Florida Seals

Florida Seals
Stad	Orlando, Florida (2002–04) Kissimmee, Florida (2005–06)
Liga	ACHL (2002–03) WHA2 (2003–04) SPHL (2005–07)
Grundad	2002
Opererad	maj 2002 – januari 2007
Hemma arena	Amway Arena (2002–04) Silver Spurs Arena (2005–06)
Färger	Blå, svart, röd, grå, vit
Ägare	Orlando Professional Hockey, Inc.
General manager	Sammy Wallace (2002) Joe Fellini (2002–2003) Brian Fling (2004) Various (2005–2007)
Huvudtränare	Stan Drulia (2002–03) Jim Paek (2003–04) Tom Stewart (2005–07)
Franchise historia
2002–2004	Orlando Seals
2005–2007	Florida Seals
Mästerskap
Vanliga säsongstitlar	2003 Commissioner's Cup (ACHL)
Slutspelsmästerskap	2003 President's Cup (ACHL)

Florida Seals var en mindre liga ishockeyfranchise, en medlem av Southern Professional Hockey League (SPHL). Ursprungligen baserade i Orlando, Florida , som Orlando Seals , flyttade de senare till Kissimmee, Florida , en förort tre mil söder om Orlando i Osceola County . The Seals var ett av åtta minor league-hockeylag som köptes eller grundades av David Waronker med start 2003.

Historia

Laget bildades som Orlando Seals och spelade sin första säsong med början i oktober 2002 med Atlantic Coast Hockey League ( ACHL). Det första årets lag inkluderade tidigare NHL- spelare Zac Boyer , David Goverde , Chris LiPuma och Terry Ryan . Det tränades av den tidigare Tampa Bay Lightning -spelaren Stan Drulia . Seals sprang iväg med ligan under den ordinarie säsongen och gjorde ett avgörande drag vid deadline för handeln och fick poängrika centern Mike Sanderson och försvararen Dave Mills. Dessa drag vid deadline för handel gav Seals de sista bitarna för att vinna ACHLs ordinarie säsong. Seals ursprungliga personal bestod av ägaren Jeff Brubaker tills han fick slut på pengar en månad in på säsongen och David Waronker tog över franchisen. Andra personal som togs in var GM Sammy Wallace, Joe Fellini, John Dyer, Erika Hodges och Tom Bradley. Med stöd av flera Solar Bears säsongskortsinnehavare fick Seals en stabil start både publikmässigt och senare på isen tack vare en solid kärna av hockeyfans i Orlando och en lista full av veteranspelare. Med Waronkers satsning kunde personalen göra laget till en framgång. Seals var vinnarna av den ligans första och enda President's Cup 2003 samt Commissioner's Cup som ordinarie säsongsmästare efter ett rekord på 43–14. Ligakommissionären Jim Riggs delade ut trofén till Waronker och Orlandos borgmästare Buddy Dyer under en ceremoni på isen vid en av de ordinarie säsongsmatcherna. Seals svepte både Macon Trax och Knoxville i slutspelet för att vinna mästerskapet på väg i Knoxville.

Lagets firande evenemang, som hölls på Wall Street Plaza i centrala Orlando, drog hundratals fans för att fira stadens andra hockeymästerskap. När ACHL lade sig samman slogs de och två andra lag, Jacksonville Barracudas och Macon Trax, samman till det nya World Hockey Association 2 (WHA2), grundat av Waronker och mångårige kanadensiske hockeymannen och tidigare WHA-anställda Peter Young. Den andra säsongen kom med ett tränarbyte då Stan Drulia lämnade Orlando för att ta över tränaruppgifterna för Augusta Lynx i ECHL . Den tidigare Pittsburgh-pingvinen Jim Paek togs in för att leda Seals i år två.

Efter säsongen 2003–04 gick laget igenom flera coachnings- och personalbyten, inklusive Paek som ersattes av den tidigare Macon Trax-huvudtränaren Tommy Stewart när Trax upphörde med sin verksamhet. Seals tillkännagavs också att sammanfoga Southern Professional Hockey League (SPHL) för säsongen 2004–05 .

Den 22 augusti 2004 återkallade staden Orlando sitt hyresavtal vid TD Waterhouse Center på grund av en klausul om närvaro och Seals skulle missa säsongen. Den 19 oktober 2004 tillkännagav ägargruppen ett nytt treårigt hyresavtal med Silver Spurs Arena i Kissimmee , och bytte namn till Florida Seals. Laget återupptog spelet säsongen 2005–06 och var värd för sin första hemmamatch mot Jacksonville Barracudas den 29 oktober 2005. Seals avslutade säsongen 2005–06 med ett rekord på 32–17 med sju övertidsförluster, och placerade sig på tredje plats i ligan. , men förlorade President's Cup till Knoxville Ice Bears på fem matcher.

Före säsongen 2006–07 gick Waronker i princip med på att sälja laget till fastighetsutvecklaren Bill Lucia. Men medan affären stängdes i maj 2006, lämnade Lucia inte in det obligatoriska ligapapperet förrän i oktober och gjorde aldrig en formell presentation för ligan. Senare under månaden sa lagets general manager upp sig. Den 4 januari 2007 låste Osceola Heritage Park, operatörer av Silver Spurs Arena, plötsligt ut sigillen efter att de misslyckats med att uppfylla sina avtalsenliga skyldigheter. OHP:s anläggningsdirektör Robb Larson sa att OHP hade slut på tålamod med Seals efter att ha gett dem många chanser att komma tillbaka i enlighet. Stewart berättade för WFTV att laget hade ont om pengar och hade missat flera betalningar på sitt hyresavtal med arenan. Samtidigt hade spelarna blivit utslängda från sina lägenheter för att laget inte betalade hyran.

Nästa dag höll SPHLs styrelse ett krismöte och röstade för att utesluta Seals från ligan. Spelarna delades ut till de andra SPHL-lagen i ett spridningsutkast.

Lucia avslöjade senare att resten av styrelsen i allt väsentligt hade övergett laget; han hade varit den enda som betalade räkningarna.

Flera medlemmar i Seals organisation fortsatte sina karriärer inom professionell sport med Sammy Wallace som arbetade för Germain Arena i Estero, Florida , och Peter Young var med ett basebolllag i Arizona. Joe Fellini blev försäljningsdirektör vid Tsongas Center vid University of Massachusetts Lowell i Massachusetts, medan Brian Fling flyttade till Colorado för att arbeta i den privata sektorn. Ryan Morris arbetade inom musikområdet med Rymo Records. Erika Hodges fortsatte att arbeta för Florida Panthers , och Tom Bradley fick en Stanley Cup-ring med Tampa Bay Lightning. Seals första två tränare var fortfarande aktiva med Drulia som arbetade med Milwaukee Admirals och Paek med Grand Rapids Griffins .

Mästerskap

År	Liga	Trofé
2002–2003	ACHL	Presidentens Cup

Florida Seals maskot var Sealvester . Han bar en tröja med siffran "05".