Florence Wadham
Florence Wyndham (1538-1596), hustru till Sir John Wyndham (död 1572) från Orchard Wyndham i Somerset, var en dotter till John Wadham (död 1578) från Merryfield, Ilton i Somerset och Edge, Branscombe i Devon och var en syster och medarvinge till Nicholas Wadham (1531/2 – 1609), medgrundare av Wadham College, Oxford .
Levande begravd
Hennes berömmelse vilar på en anmärkningsvärd flykt från en fruktansvärd död och hennes enastående betydelse för familjen Wyndhams överlevnad.
1556 gifte hon sig med Sir John Wyndham från Orchard Wyndham och ett år senare blev hon sjuk och trodde att hon hade dött. Hon begravdes i Wyndham-familjens valv i St Decumans kyrka i Watchet , Somerset, och samma natt öppnade en begärlig sexman hennes kista för att ta bort hennes ringar och skar ett av hennes fingrar i processen. Hon hade faktiskt hamnat i någon sorts kataleptisk trans och väcktes nu av smärtan och reste sig från sin kista. Sexmannen flydde och lämnade sin lykta bakom sig; och med dess hjälp tog hon sig hem över fälten till sin förbluffade familj.
Strax därefter födde hon sin ende son, Sir John Wyndham (1558–1645), från vilken varje medlem av familjen Wyndham härstammar (förutom en gren av familjen i USA vars stamfader är viceamiral Sir Thomas Wyndham, Henrik VIII :s framstående sjöbefälhavare).
Hennes anmärkningsvärda överlevnad och betydelse som en värdefull arvtagare firas i familjen av successiva generationer som namnger den äldste sonen Wadham Wyndham , särskilt av Salisbury-grenen av St Edmund's College grundad av Sir Wadham Wyndham .
Berättelsens källa
Källan till historien är oklar, men den verkar ha blivit mycket utsmyckad med tiden. Delderfield (1968) kallar sexmannen för en verger , vid namn Attewell. En av de tidigaste återgivningarna är av Somerset-historikern Collinson (d.1793), publicerad 1791, som var mer välgörande mot sextonen/vergern än senare berättare och uttalar relativt enkelt:
- "Det sägs att denna dam blev året efter sitt giftermål, 1562, ( sic, hennes son föddes 1558 ) begraven, efter att ha förlorat allt sken av liv, men vaktmästaren hörde ett ljud i kistan, när han höll på att stänga valvet i kyrkan St. Decuman's, blev hon lyckligt upptagen, och strax efter befriad av Sir John Wyndham".
Lady Wyndhams återkomst
(Se hela texten på wikikällan s:Lady Wyndham's Return En dikt om hennes anmärkningsvärda flykt, kallad 'Lady Wyndham's Return', skrevs av pastor Lewis H. Court, Vicar of St Decuman's Church, och innehåller följande verser:
Han grep de smala fingrarna vita Och stela i vilan. Sedan sökte han fila cirkeln igenom; När till sitt skräckblod han drog, Och den sköna sovaren reste sig
Hon satt ett ögonblick och stirrade sig omkring, Då var hennes förvåning stor, Och hovmästare förskräckt såg vid en blick. Detta var inte döden utan en djup trans, Och galenskapen sprang upp i hans ögon.
Den stillastående livsångan i hennes ådror började Åter strömma. Hon kände det plötsliga uppsvinget, För henne var det en fröjd, för honom en fruktansvärd ve.
- Wyndham, the Hon HA, "A Family History, The Wyndhams of Somerset, Sussex and Wilstshire", 1950.