Florence May Harding

Florence May Harding (1908 – 19 augusti 1971), känd som May Harding , var en lärare, naturforskare , botaniker och konstnär (fotograf, tryckare, ritare och serietecknare/illustratör) vid Broken Hill, New South Wales .

Familjeliv

föddes i gruvstaden Silverton, New South Wales 1908, och var ett av tre barn till Frederick Joseph Harding och Florence May Boyle, hennes syskon var Doris och Frederick. Familjen flyttade snart till Broken Hill där hennes far följde handeln med en gjuteri och formare. Hennes familj bodde på Williams Street 59, där hon efter sin mors tidiga död 1935 tog hand om sin far fram till hans död 1956, och bodde sedan ensam i samma hem under resten av sitt liv. Eftersom hon var utan privat förmögenhet eller inkomst förde hon en sparsam tillvaro. Hon gifte sig aldrig.

Offentligt liv

May Harding studerade vid National Art School i Sydney och med Douglas Robert Dundas (1900–1981), men hade i själva verket ingen formell utbildning i vare sig botanik eller konst. Tidigt i livet utvecklade hon en passion för den inhemska floran i den torra West Darling-regionen, genom att samla in och identifiera växter. Självlärd i botanik kombinerade hon denna attraktion med konst, och ställde redan 1922 ut målningar av vilda blommor.

På 1930-talet sporrades hennes intresse för den inhemska vegetationen i Broken Hill-regionen ytterligare av Albert Morris , som var fast besluten att kontrollera stadens dammproblem. Morris var 1918 konstituerande sekreterare för Barrier Field Naturalists' Club, en position som senare innehas av May Harding, hennes medlemskap sträcker sig över 45 år.

I denna roll var hon skicklig som arrangör, forskare, bibliotekarie och talare vid klubbmöten, samt ledde många fältutflykter, både inom distriktet och vidare, såsom Flinders Ranges . 1944 var hon medlem i The Sturt Memorial Committee of the Barrier Field Naturalists' Club, och bidrog med botaniska konstverk och redaktionellt material till deras minneshäfte, Sturt 1844 - 1944 . 1946 utsågs hon till hedersmedlem i North Queensland Naturalists' Club. År 1950 hade hon botaniska kopplingar över hela Australien, och hon kände igen sin expertis inom botanik i torra och halvtorra länder.

Konst och botanik

Mellan 1940 och 1970 var hon ensam lärare (deltid) i konst och botanik vid Broken Hill Technical College, där hon från 1947 också höll konstkurser för fyrtio lokala barn på lördagsförmiddagar. Förutom en förkärlek för barn hade hon ett svagt ställe för katter, av vilka hon alltid hade ett dussin eller fler att slappa i sitt rufsiga hem bland sitt privata bibliotek och favoritkonstverk, både hennes och hennes konstnärshängivnas.

En begåvad konstnär och grafisk formgivare inom oljor och akvareller, lyckades hon inte få kritikerros i sin egen rätt, men från början av 1950-talet var hon avgörande för att nitiskt främja konsten och konstnärerna i Broken Hill. 1961 var hon stiftelsemedlem, sekreterare och kassör (och enda kvinnlig kommittémedlem) i Willyama Arts Society som stimulerade karriären för lokala konstnärer som Pro Hart och Sam Byrne, vilket ledde till de berömda Brushmen of the Bush . Byrne, som var väl medveten om den skuld han var skyldig henne, erkände fritt hennes sunda råd. 1965 valdes hon ut att öppna Festival of Australian Wildflowers i Canberra . Hon var en hederslivsmedlem i Arts Council of Australia (NSW Division).

Arv

May Harding, en självsäker men ändå ödmjuk karaktär, var en mycket älskad och respekterad figur i konstkretsarna i Broken Hill under mitten av 1900-talet. Hennes livliga anda och engagemang lade grunden till den blomstrande Broken Hill konstkulturen i dag.

May Harding dog i bröstcancer på Broken Hill den 19 augusti 1971 och är begravd på Broken Hill Cemetery. En del av Broken Hill Regional Art Gallery döptes till hennes ära och en Field Naturalists blomsterutställning tillägnades henne efter hennes död 1971. En gata i Broken Hill heter May Harding Drive efter henne. Hon är inspelad på Design and Art Australia Online och på The Australian Women's Register.