Fleagle Gang

Fleaglegänget var en grupp amerikanska bankrånare och mördare från början av 1900-talet . De hittades och avrättades eller dödades efter att ha rånat First National Bank i Lamar, Colorado . Deras fall var de första där Federal Bureau of Investigation (FBI) använde ett enda fingeravtryck som en del av bevisningen som ledde till en fällande dom. De misstänktes också ha begått en rad tidigare bankrån under en 10-årsperiod.

Planera

Den 23 maj 1928 kom Ralph Fleagle, hans bror Jake Fleagle, George J. Abshier, (aka Bill Messick) och Howard "Heavy" Royston, in till Lamar, Colorado . De planerade att råna den första centralbanken.

De träffades på en ranch nära Marienthal, Kansas strax före rånet, men Jake Fleagle hade planerat att råna Lamar-banken under en tid. Liksom många professionella rånare på den tiden hade Fleagles, tillsammans med Abshier, noggrant spanat in banken vid flera tillfällen innan de bestämde sig för att begå brottet

Gänget hade kartor över vägarna i Prowers County, Colorado , och bröderna hade varit inne i bankbyggnaden och kände till dess layout. Abshier sa att de hade vägt "möjligheterna" och beslutat att det var ett jobb för inte mindre än fyra män, så de rekryterade Heavy Royston.

När de lämnade Kansas den 23 maj, omkring klockan 03.00, hade männen registreringsskyltar från Kansas , Colorado , Oklahoma och Kalifornien för att kasta bort eventuella vittnen från deras spår. Varje man var tungt beväpnad.

Bilresan tog ungefär sex timmar, men planen krävde att de väntade till eftermiddagen för att begå rånet. Vid 13-tiden gick de till aktion.

Rånet

EA Lundgren, en enarmad kassör på banken, väntade på en kund när han såg männen komma in i banken och hörde en ropa: "Ni kärringar får upp dem allihop!" och ett annat skrik, "Händerna upp!"

I stundens buller och förvirring dök bankpresidenten AN Parrish in på sitt kontor och drog fram en Colt 45 som han kallade "Old Betsy" och sköt mot närmaste bankrånare från dörren till hans kontor och slog Royston i käken och sedan, av allt att döma, bröt helvetet löst.

Bankkassören William Garrett och Miss Vivian Potter, en annan bankanställd, sa senare att två av de beväpnade männen kämpade med kunder och att de flesta av gängmedlemmarna skrek till sina offer att antingen lägga sig ner eller räcka upp händerna . Abshier, som senare erkände sin roll i rånet och dess efterdyningar, mindes:

Jag tar tag i mannen som står bredvid mig, knuffade honom i golvet; sa åt honom att gå ner. Jag ville ha dem ur vägen för kulorna.

Under kampen sköts och dödades Parrish, bankpresidenten, som hade skjutit Royston i ansiktet. Jaddo Parrish, son till presidenten, en bankanställd, dödades också i fusilladen .

Banditerna laddade sitt byte - 10 664 dollar i kontanter, 12 400 dollar i Liberty-obligationer och nästan 200 000 dollar i kommersiella papper - i örngott och tog två gisslan. Den ursprungliga planen hade krävt att gänget skulle ta Jaddo Parrish som gisslan, eftersom de kände att hans far inte skulle förfölja dem och riskera sin sons liv, men när Jaddo dödades tog beväpnade män andra gisslan.

Fly

Gänget, tillsammans med gisslan Eskel A. Lundgren och en rösträknare vid namn Everett Kesinger, gick ut till bilen genom en bakdörr och körde ut ur stan. Efter att ha avvärjt sheriffen i en biljakt som slutade vid en korsning på Sand Creek nordost om Lamar, där rånarna använde gevär för att inaktivera sheriffens bil, kom gänget undan. Ralph Fleagle körde 1927 års blå Buick Master Six flyktbil .

Under biljakten släppte gänget den enarmade rösträknaren Lundgren. Kesinger vädjade om att han hade en fru och ett nytt barn och bad om att bli släppt, men banditerna vägrade, vilket tvingade Kesinger att åka på golvet i baksätet i bilen medan Royston i framsätet använde ett örngott för att fånga upp blodet från hans sår.

Gänget kom tillbaka till Kansas i natt. Royston, som hade blivit skjuten av bankchefen, behövde läkarvård, så gänget lurade en lokal läkare att komma ut från hans i Dighton, Kansas på natten genom att berätta för honom att en ung pojkes fot hade krossats av en traktor.

När Dr WW Wineinger anlände till ranchen upptäckte han listen, men behandlade Roystons sår. Efter att han var klar, band gänget honom och gav honom ögonbindel, tog ut honom från ranchen, sköt honom i bakhuvudet med ett hagelgevär och rullade in hans kropp och hans Buick i en ravin norr om Scott City, Kansas . Bilen och läkarens kropp upptäcktes från luften av ett Colorado National Guard- flygplan som hade förts från Denver för att hjälpa till i sökandet. Dussintals medborgare ägde kors och tvärs över länen längs Colorado-gränsen på jakt efter flyktbilen.

Bröderna Fleagle tog Kesinger till en hydda nära Liberal, Kansas och sköt honom. Kroppen upptäcktes cirka tre veckor efter bankrånet.

Människojakt

Gänget delade bytet och separerade, med Abshier som körde Royston till Minneapolis, Minnesota för att ses av en tandkirurg. Efter att ha nått Minneapolis åkte varje man till ett annat område i landet med Abshier till Grand Junction, Colorado , Royston till San Andreas, Kalifornien , och Ralph till San Francisco, Kalifornien . Det tog polisen cirka 13 månader att spåra ägaren till det enda latenta fingeravtrycket som lämnats på fönstren i Dr Wineingers bil. Jake Fleagle arresterades av detektiv Paul Quyle efter att Quyle hittat en förvaringsplats med vapen i ett hus som han hade hyrt honom i Stockton, Kalifornien i mars 1929. Hans fingeravtryck skickades till Bureau of Investigation (senare känd som Federal Bureau of Investigation) i Washington, DC , där de identifierades som Jake Fleagles och kopplade till bankrånet i Lamar. Stocktonpolisen hade släppt Jake efter fingeravtryck. Ralph Fleagle greps först i Kankakee, Illinois , och efter att ha flugit tillbaka till Kansas och blivit bokad i Lamar fördes han till Colorado Springs, där han så småningom erkände. Ralph gick med på att ge myndigheterna information om resten av gänget i utbyte mot att hans två bröder Fred och Walt Fleagle släpptes. En landsomfattande jakt på Jake resulterade i hans död i en skjutning på ett tåg i Branson, Missouri , i oktober 1930 efter att hans bror hade hängts i Colorado. Royston tillfångatogs i sitt hem i San Andreas, Kalifornien, och Abshier greps i Grand Junction, Colorado.

Juridisk process

De tre ställdes först i Lamar, Colorado, och i en sensationell serie rättegångar i oktober och november 1929, och de dömdes alla till hängning.

Deras överklaganden till Colorados högsta domstol lyckades inte, och männen avrättades under en tvåveckorsperiod i mitten av juli 1930. Detta var allra första gången som FBI använde ett enda fingeravtryck för att döma någon för ett brott, och var en stor framgång för presidiet.

Skatt

Än i dag letar skattjägare västerut och letar efter byten som påstås ha begravts av skinnflinten Ralph Fleagle. Trovärdiga rykten, men få bevis, finns i överflöd om oåtervunna byte begravda i Kalifornien, Kansas och möjligen Missouri. Det finns bevis för att Ralph investerade mycket av sina pengar och möjligen ägde ett hyreshus i San Francisco, där han hade bott innan han arresterades i Kankakee, Illinois . Ralphs fru Margaret skickades iväg av familjen Fleagle kort efter att Ralph hängdes i Colorado, men det finns inga bevis på vart hon tog vägen.

Källor

Abshier v. People , nr 12 558., Högsta domstolen i Colorado, 87 Colo. 507; 289 s. 1081; 1930 Colo. LEXIS 258, 9 juni 1930
Royston v. People , nr 12 559., Högsta domstolen i Colorado, 87 Colo. 529; 289 s. 1077; 1930 Colo. LEXIS 259, 9 juni 1930
Fleagle v. People , nr 12 580., Högsta domstolen i Colorado, 87 Colo. 532; 289 s. 1078; 1930 Colo. LEXIS 260, 9 juni 1930
The Fleagle Gang, av NT Betz ISBN 978-1-4208-1761-4 (2005 Authorhouse)