Fatou Jaw-Manneh
Fatou Jaw-Manneh | |
|---|---|
| Född | |
| Ockupation | Journalist |
Fatou Jaw-Manneh är en gambisk journalist och aktivist som fick politisk asyl från USA 1994 och har bott i USA sedan dess. Hon är en välkänd medlem av det gambiska samhället i USA och driver den populära nyhets- och politikwebbplatsen Maafanta.com. Hon var den första kvinnliga reportern på Gambian Daily Observer och är allmänt känd som "Gambia's Iron Lady" och "Dame of the Flaming Pen".
Under ett besök i sitt hemland 2007 arresterades Jaw-Manneh och ställdes inför rätta för uppvigling . Hennes arrestering och rättegång täcktes brett av internationella människorättsgrupper och protesterades av Committee to Protect Journalists och av PEN i Storbritannien och USA
tidigt liv och utbildning
Fatou Jaw-Manneh föddes i Sukuta/Foni Bulock, Gambia. Hon har erinrat om att hon som ung kvinna "satt och funderade tillsammans med [hennes] bror och hans vänner"... hur de skulle "få ett jobb" i ett land "fyllt av nepotism, korruption och allvarlig regeringsansvar. ” Hennes bror, sa hon, lärde henne "hur man brygger te/attaya, spelar Scrabble , lyssnar på all sorts musik; mest Bob Marley , Burning Spear , Peter Tosh och alla tungviktsreggaekungarna... Plus att han introducerade mig för att läsa politiskt material och hålla argument, ta och ta emot slag.”
Hon har sagt att hennes första jobb efter gymnasiet var "receptionist/telefonist på Novotel/Kombo Beach Hotel." När hon blev uppsagd efter turistsäsongen, gav en vän till hennes far "honom ett jobb i hans lilla juicebutik", där hon "sålde läsk och hyrde ut actionfilmer". Vid den tiden var hon "en ung gift mamma med två söner", vars man var "i USA" och sökte hjälp att "komma in på juristskolan".
Introduktion till journalistik
Under denna tid lockades hon alltid av de aktuella händelserna i hennes hemland och världen. "Jag skulle alltid köpa Observer , denna nya tidning..." förklarade hon. Hon läste ivrig om Mandelas och om "Lady Diana och Whitney Houston ." Hon gillade Observer eftersom den körde "foton på våra politiker", vilket ger "bevis på all vår rädsla för och avsmak för gambiska politiker", och även "bar på berättelser om mänskliga intressen" och "representerade de undertryckta". Jaw-Manneh "började bombardera Observer med brev till redaktören om statligt avfall, svågerpolitik, fusk [folket] med statliga stipendier och farorna med blekning av huden. Och om korruption och allt annat som störde våra samhällen.”
Karriär på The Observer
Så småningom gick hon till tidningens kontor och träffade brevredaktören, som var syster till Kenneth Y. Best , den liberianska exilen som var tidningens utgivare. Brewer "skrattade åt den stora massan av brev till redaktören [Jaw-Manneh] skickade varje dag" och presenterade henne för Best, som frågade om hon ville bli reporter. Hon svarade enligt uppgift "Åh nej herr, jag är inte så utbildad... och jag vet ingenting om rapportering." Han erbjöd henne sedan först en tjänst som krönikör, men efter att hon övervägt förslagen bestämde han sig för att bli reporter. Hon blev tidningens första kvinnliga reporter. När hon "blev mer av en åsiktsfull kommentator", säger Jaw-Manneh, skulle Best "plocka och skala mina åsikter ur nyhetsartiklar" och säga "Jag ber inte om din åsikt. Ge mig historien, vem, vad och varför."
Exil
Jaw-Manneh beviljades politisk asyl i USA 1994 efter kuppen som förde president Yahya Jammeh till makten. Efter sin emigration från Gambia var hon en frekvent bidragsgivare till den nu nedlagda USA-baserade oppositionswebbplatsen AllGambian.net. 2003 skrev hon en artikel, med titeln "Jammeh under the Microscope", för den gambiska tidningen The Independent , som också nu är nedlagd. Artikeln, som fokuserade på landets fattigdomsnivå och korruption, resulterade i att tidningens redaktör Abdoulie Sey arresterades och frihetsberövades. Gambias regering lade ner The Independent 2006.
Jaw-Manneh har skrivit på sin webbplats Maafanta.com och hävdat att "ingen annan sektor i det gambiska civila samhället har lidit så mycket som den privata pressen under president Yahya Jammeh." Även om han ursprungligen hade "presenterat sig själv som en annan sorts ... ledare, en som respekterar och tror på en fri och levande press", hade han så småningom förvandlat pressen till sin "slagsäck", vilket resulterade i att "de flesta journalister har tvingats gå i exil eller överge yrket på grund av familjetryck, medan ett antal tidningar och radiostationer har stängts på obestämd tid av regeringen.”
Arrestering och rättegång
I mars 2007 reste Jaw-Manneh från USA till Gambia, där hennes far nyligen hade dött. Hon greps vid ankomsten till Banjuls flygplats den 28 mars 2007 av agenter från National Intelligence Agency och anklagades för uppvigling, delvis för en intervju som hon hade gett till tidningen Independent 2004. Intervjun, som först hade dök upp i juni 2004, hade publicerats i oktober 2005 på flera webbplatser, inklusive AllGambian.net. I intervjun hade hon sagt: ”Jammeh sliter vårt älskade land i sönder, han avslöjade våra förhoppningar och blev en tagg i varje fråga som är relaterad till framsteg i Gambia; vare sig det är socialt, politiskt och ekonomiskt. Det värsta av allt är att han är en bunt av terror."
På frågan om gripandet hade kommit som en chock sa Jaw-Manneh att hon hade blivit "övertrångad...men inte chockad, med tanke på fientligheten mot journalister i landet." Joel Simon, verkställande direktör för Committee to Protect Journalists (CPJ), klagade över att Mannehs "veckolånga frihetsberövande utan åtal bröt mot hennes grundläggande rättigheter enligt gambiska lagar." CPJ uppmanade de gambiska myndigheterna att släppa anklagelserna mot Manneh.
Den 4 april framträdde Jaw-Manneh inför en domstol i Kanifing och åtalades för tre punkter: "Avsikt att begå uppvigling", "publicering av uppviglande ord" och "publicering av falska nyheter avsedda att orsaka allmän rädsla och oro för gambieren. offentlig." En fjärde åtalspunkt, "att yttra upproriska ord", lades till den 20 juni 2007. Var och en av åtalspunkterna fick ett fängelsestraff på två år, böter eller båda. Hon släpptes mot 25 000 dalasis (950 USD) borgen, men beordrades att överlämna sina resehandlingar. Rättegången var satt till den 11 april 2007. Jaw-Mannehs advokat hävdade att domstolen saknade jurisdiktion, eftersom de påstådda brotten hade begåtts när Jaw-Manneh var utanför landet, men domstolen avvisade detta argument. Engelska PEN protesterade mot hennes rättegång och kallade anklagelserna "en kränkning av hennes rätt till yttrandefrihet som garanteras av den gambiska konstitutionen och internationella människorättsfördrag."
Jaw-Mannehs fängelse och rättegång var "en mycket svår tid för [henne]," sade hon. "Det är inte lätt när man helt plötsligt är begränsad till en ohälsosam anläggning. Den känslomässiga och mentala tortyren var tuff. Jag var tvungen att sova i ett myggangripet rum. Jag var röd som en tomat av alla myggbett. Ingen sömn. Tack och lov blev jag inte sjuk efter sex dagars internering.” Under själva rättegången erinrade hon sig, "[så] mycket har förändrats efter detta militära maktövertagande. Du ser domare bara vara bönder och dikteras till. Så de väljer att ställa sig på diktatorns sida och skickar medborgare i fängelse för alla typer av förtal och uppviglande anklagelser.”
Jaw-Mannehs rättegång för uppvigling varade i ett och ett halvt år. Hon dömdes till böter på D250 000 (cirka 11 000 USD) eller fyra års fängelse med hårt arbete. PEN American Center skickade ett brev till president Jammeh den 10 september 2008 för att protestera mot Jaw-Mannehs dom och kräva en frikännande, vilket ignorerades. Hon valde att betala böterna, som hon kunde betala med hjälp av vänner, familj och Gambian Press Union.
Återvänd till USA
Efter hennes återkomst till USA fortsatte Jaw-Manneh att kritisera Jammeh och beskrev honom som "farligare, mer korrupt än någonsin" och som "en av de rikaste och mest korrupta ledarna i Afrika, som "säljer allt i Gambia, från bananer till bröd till kött”, och handel med droger och vapen. Hon har hävdat att "gambianer hålls fängslade, fängslade och dödas på måfå" och har också anklagat att "gambianer aldrig har sett en sådan ledare och hoppas att han är den siste i sitt slag i landet."
I sin artikel "Please to the Gambian Intellectual", skriven i augusti 2012, skrev hon: "Gambia har blivit kapad av en individ som inte är kvalificerad att leda vårt land" och som "har fört med sig död, förstörelse, rädsla" till landet , som "längtar efter att några av oss ska resa sig upp" och rädda den "från tyranniets klor." Hon uppmanade "några utvalda", som hon kallade 'The Redemption Gambia Group', "att komma med en plan som i slutändan kommer att rädda vårt land för att ha glidit ner i avgrunden." Hennes favoritberättelse, noterade hon, var "om de amerikanska grundarna. Kan du föreställa dig det brittiska imperiets makt? 50 amerikaner väljer att underteckna [D]deklarationen om självständighet och skjuta ut det till kungen” och därigenom underteckna ”sin rätt att leva då, till frihet och till allt de äger. Att underteckna det dokumentet då var en dödsdom.” Som ett resultat av detta splittrades många "familjer", men i dag drar inte bara amerikanska medborgare nytta av de modiga mäns handlingar och omtänksamhet som kom till deras räddning för 200 år sedan, utan alla världens medborgare strävar efter att komma. här till USA för utbildning, eller för att veta att du kan arbeta i restaurangkök [och] få betalt 250 dollar i veckan, ta hand om din familj och leva fritt.”
I september 2012 deltog Jaw-Manneh i en protest från gambiska och senegalesiska medborgare utanför State Capitol i St. Paul, Minnesota , mot Jammehs avrättning av nio dödsdömda. "Mannen är för brutal", sa Jaw-Manneh. "Vi är inga djur... Jammeh ska inte bestämma vem som ska leva, dö, äta eller resa. Det är orättvist." I en videofilmad intervju sa hon: "Vi har ett djur som president. Han är en kannibal, han är en tjuv...han är en väldigt, väldigt elak människa...Vi måste visa honom att vi inte är rädda för honom. Det måste stoppas, detta människooffer, detta dödande av gambier varje dag. Det måste sluta."
I november 2013 skrev Jaw-Manneh en 75-årsdagshyllning till Best, som hon tackade för att ha anställt henne och andra som inte hade "inga familje- eller regeringsanknytningar".
När Gambia antog en restriktiv ny presslag 2013 skrev Jaw-Manneh på Facebook: ”Sanslös och hänsynslös! Vi är inte hotade och kommer aldrig att backa!!!” Hon talade vid Oslo Freedom Forum i maj 2014.
Heder och utmärkelser
Hon vann Oxfam Novib/PEN International Free Expression Award 2007. Det delas ut "till författare som fortsätter att arbeta för yttrandefrihet inför förföljelse." Hon vann Hellman/Hammett-priset från Human Rights Watch 2009. Priset syftar till "att hjälpa författare som vågar uttrycka idéer som kritiserar officiell offentlig politik eller makthavare."