Fastställande av brödpriser i Kanada

The Competition Bureau of Canada påstod, i domstolshandlingar som släpptes den 31 januari 2018, att sju kanadensiska brödföretag begick åtalsbara brott i vad journalisten Michael Enright senare kallade "den stora kanadensiska brödprissättningsskandalen" 2018. Straffavgifterna kan variera från 25 miljoner dollar till ett fängelsestraff på 14 år.

Synopsis

Kanadensare hade utsatts för offer under en 14- eller 16-årsperiod, sa byrån, och noterade att systemet höjde priset på bröd med minst 1,50 dollar. Det blev känt för insiders som "7/10-konventionen", enligt byrådokumenten: en vanlig prishöjning på sju cent i grossistledet och tio cents prishöjning för konsumenten i butiker. Mellan 2001 och 2015 konsumentprisindex för bröd, semlor och bullar med 96 procent, enligt Statistics Canada , medan KPI under samma tid ökade med cirka 45 procent för all mat köpt från butik. Byrån kontaktades av informatörer från Loblaw Companies 2015 och lämnade in bekräftelsen sent under 2017 tillsammans med bevis för att övertyga en domare att bevilja den husrannsakningsorder, som den verkställde den 31 oktober. Inga åtal hade lämnats in i januari 2018 och inga av anklagelserna hade bevisats i domstol fram till det datumet. De högre tjänstemännen i Canada Bread , sedan 23 maj 2014 ett dotterbolag till Grupo Bimbo , och Weston Foods, nu ett systerbolag till Loblaws under moderbolaget George Weston Limited , samarbetade för att höja brödpriserna och senare starkt beväpnade återförsäljare för att höja sina priser samtidigt . De två namngivna företagen fick kännedom om utredningen den 31 oktober 2017 och beslutade att samarbeta med utredare i december i utbyte mot att de erhöll immunitet från åtal.

Ett uttalande från Canada Bread noterade att George Weston- och Loblaw-informatörerna erkände olämpligt beteende och anklagade "vissa tidigare Canada Bread-chefer" som går tillbaka till 2001 "medan Canada Bread var under tidigare ägande."

De återförsäljare som deltog i programmet, inklusive Sobeys och Metro , påstods ha "krävt" att brödleverantörerna aktivt skulle hantera sin detaljhandelskonkurrens genom att samordna brödpriserna mellan återförsäljarna. Intyget hänvisar också till en rad påstådda incidenter och e-postmeddelanden som verkar implicera högre tjänstemän hos brödleverantörer och relevanta kategorichefer hos återförsäljarna:

Detaljhandelskunder skulle ringa hota med att avvisa en prishöjning om en annan återförsäljare var offside när det gäller prisanpassning. Ingen av dem ville vara först med att genomföra prishöjningen. Det pågick alltid en förhandlingsprocess fram och tillbaka mellan de fyra återförsäljarna där leverantören försökte samordna den, eftersom någon måste vara den första att flytta.

En akademiker från Dalhousie University som var professor i "matdistribution och politik" sa att han tidigare inte varit medveten om denna fråga, och "Nu frågar jag mig själv var annars i livsmedelsbutiken finns det maskopi annat än bröd. Det är den verkliga frågan, tror jag."

I en analys utförd av Grier och publicerad av Markusoff var kostnadsskillnaden mellan faktiska och normativa KPI-data, för ett veckoköp av bröd under ett och ett halvt decennium, i storleksordningen 400 dollar. Markusoff noterar att "Enligt Bureau of Labor Statistics såg amerikanska konsumenter brödpriserna stiga hälften så snabbt som hände i Kanada under tiden för Loblaws tjänstefel."

Den 8 januari 2018, i ett försök att lugna den allmänna opinionen, erbjöd Loblaws ett presentkort på 25 USD, vilket de tillkännagav i början av december 2017. Återförsäljaren förväntade sig att så många som sex miljoner kanadensare skulle få kortet och det förväntades kosta upp till 150 miljoner USD . Personer som accepterar korten är inte begränsade från att delta i grupptalan mot Loblaws, men eventuella förlikningar de får kan minskas med presentkortets värde.

Derek Nepinak var huvudkäranden i en grupptalan på 1 miljard dollar på uppdrag av alla kanadensare som köpt bröd från de namngivna livsmedelsbutikerna sedan januari 2001. Från och med januari 2018 planerades andra rättegångar av Strosberg Sasso Sutts LLP och Merchant Law Group LLP.

En senior advokat för konkurrensbyrån skrev i ITO -dokumenten att den senaste dokumenterade prisökningen inträffade i december 2015, eller ett och ett halvt år efter övertagandet av Grupo Bimbo, och han tror att "uppförandet pågår".

Bibliografi

• "Konkurrensbyrån lägger ner utredningen av Loblaws" . cbc.ca. 21 november 2017.
• "Dokument visar Canada Bread, Weston som nyckelspelare inom bröd" . theglobeandmail.com. 31 januari 2018.
• "Brödprissättningsskandal avslöjar spricka mellan Kanadas stora livsmedelsaffärer" . theglobeandmail.com. 1 februari 2018.