Fartygshastighetsbegränsningar för att minska fartygskollisioner med nordatlantiska högvalar
National Marine Fisheries Service (NMFS) och National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) etablerade en regel 2008 för att införa fartygshastighetsbegränsningar på 10 knop eller mindre på fartyg 65 fot (20 m) eller längre på olika platser längs östkusten av USA . Syftet med föreskrifterna var att minska sannolikheten för dödsfall och skador på hotade nordatlantiska högvalar på grund av kollisioner med fartyg. Regeln trädde i kraft den 9 december 2008.
Historia
Nordatlantiska högvalar är mycket hotade. I början av 1900-talet reducerades befolkningen till endast några hundra valar som ett resultat av kommersiell valfångst . Även om valar var skyddade från kommersiell valfångst sedan 1935, har befolkningen fortfarande inte återhämtat sig helt. År 2011 uppskattades populationen av västra nordatlantiska högvalar till cirka 465 valar. Trots den senaste tidens låga befolkningstillväxt är de nordatlantiska högvalarna fortfarande kritiskt hotade. De östra nordatlantiska högvalarna är nästan utrotade.
Det är svårt för den nordatlantiska högvalen att snabbt öka sin population på grund av dess låga reproduktionsnivå. Kalvar och unga djur har en hög dödlighet. Faktum är att det förväntas att en hona kan behöva föda mer än fyra kalvar för att ersätta sig själva. Den låga reproduktionsnivån och den lilla populationen gör återhämtningen av den nordatlantiska högvalen mycket svår med till och med låga nivåer av mänskligt orsakad dödlighet.
Hot om fartygstrejker
Mänskliga aktiviteter står för ungefär en tredjedel av dödligheten av högvalar. Dödlighet orsakad av fartyg är ett av de största hoten som högvalar står inför. En kollision med ett kärl kan resultera i benbrott, krossade skallar, avhuggna svansstockar, inre blödningar och djupa propellersår. Från 1971 till 2011 inträffade 91 nordatlantiska högvalardödar på grund av fartygsstrejker , intrasslingar i ( spökade ) fiskenät eller okända orsaker. Trettioen av dessa dödsfall tillskrevs fartygstrejker. Nordatlantiska rätvalar är mer sårbara för fartygsstrejker än andra valar eftersom rätvalar tillbringar mer tid i kustområden vid havets yta och inte uppvisar fartygs-undvikande beteende. Dessutom är majoriteten av offren för fartygsstrejker kvinnor. Även om det är osäkert varför det är så, antas det att det beror på att dräktiga honor och honor med kalvar tillbringar mer tid vid ytan där de är mer sårbara för fartygstrejker.
Implementering och reglering av dom
I oktober 2008 implementerade NMFS och NOAA regler för att minska dödligheten av fartygsangrepp mot nordatlantiska rätvalar. Regeln skulle förhindra fartyg 65 fot (20 m) eller längre från att färdas 10 knop eller snabbare längs angivna platser. Solnedgångsbestämmelsen i denna dom, som fastställdes till den 9 december 2013, togs senare bort.