Farasuto Forest Community Nature Reserve, Gambia

Farasuto-skogen är en återstående del av vad som bäst kan beskrivas som "våt vintergrön skog", även om platsen bara är riktigt blöt under regnet - i stort sett från juni till oktober.

För ungefär ett sekel sedan rapporterades det mesta av Gambia vara täckt av tät och nästan ogenomtränglig skog även efter att stora områden hade röjts för jordnötsodling . På den tiden var skogarna rika på vilda djur och livsmiljöer för en mängd stora däggdjur som numera är sällsynta (såsom flodhäst , vattenbock , rön ) eller utdöda (som buffel , giraff , elefant , lejon etc.)” FAO Corporate Document Repository .

Farasuto-skogen är bland de få kvarvarande och nu isolerade skogsfläckarna som finns kvar i hela Gambia. Det visar sig att skogen som omger Farasuto höggs ned för cirka 60 år sedan (från lokal information), det vill säga i slutet av 1940-talet. Den avdelning som nu är reservatet användes förr som plats för ceremoniella omskärelser av män och kvinnor och var därför skonad. Det kan jämföras med den något större Abuko-skogen som kommer att vara känd för många besökare i landet. Abuko är Gambias största kvarleva av skog (cirka 45 ha, 110 tunnland; mer om man räknar in reservatets skogsmark) och är tydligen Gambias mest besökta turistmål. Farasuto-skogen är liten i jämförelse (4,5 ha, 11 tunnland) och ligger cirka 10 mil sydost om Abuko .

Fauna Gambias återstående skogar rymmer en unik svit av organismer. Sammansättningen av fåglar som är unika för västafrikanska skogar är välkänd, allmänt väldokumenterad och beskrivs också här. Andra skogsväxter och djur är lika begränsade i sin förekomst, unika för livsmiljön även om mindre är lättillgängligt om dem och det finns färre specialister som identifierar och registrerar dem, absolut inte i jämförelse med den uppmärksamhet som ges till skogsfåglar.

Flora

I jämförelse med resten av platsens flora är identifieringen och kartläggningen av träd sannolikt en nyans enklare.

Antalet trädslag är förmodligen mindre än för andra blommande växter och hjälp har redan erbjudits av Västra distriktets skogsavdelnings ekoturismansvariga. De större exemplaren ska vara relativt lätta att lista, numrera, mäta, artidentifiera och kartlägga. En handhållen GPS-enhet har skänkts till gruppen och under torrperioden ska det vara möjligt att få signaler genom skogskronan och bestämma exakta positioner för de större träden. När träden identifieras och kartläggs bör det vara möjligt att bedöma deras bevarandevikt – man tror att en del av skogsträden är betydande rariteter – det får tiden utvisa.

På samma sätt bör det vara möjligt att använda GPS för att få exakta positioner för de större myrbackarna/termiterhögarna och andra framträdande särdrag som vägkorsningar som kommer att hjälpa till att ta fram en definitiv karta över platsen, väsentligt för den föreslagna förvaltningsplanen.

Varför Farasuto Betydelsen av Farasuto-skogen förstås till fullo av folket i Kuloro, byn inom vilken platsen ligger på Gambiaflodens södra strand, 18 mil söder om huvudstaden Banjul. Lokala människor som var oroade över platsen (skogsområdet och viss angränsande skog, total yta runt 9 ha) och dess framtid höll den första offentliga öppna dagen där den 25 oktober 2008. Skogsprojektets grundare introducerades till platsen under ett tre veckor långt besök till landet i januari 2009 och ett öppet möte arrangerades, med alla byintressen närvarande, den 20 januari. Genom en tolk förklarade de att de var beredda att hjälpa till att utarbeta en förvaltningsplan för deras naturreservat. Erbjudandet om hjälp mottogs mycket tacksamt och varmt och arbetet har påbörjats. Förvaltningsplanen är en viktig komponent för att planera en säker framtid för området och dess djurliv, inte minst dess fåglar – dess stora attraktion. Planen kommer också att fungera som ett anbudsdokument för de arbeten som identifierats som nödvändiga för framgångsrik och hållbar förvaltning på lång sikt.

Ytterligare information För ytterligare information kan du gå till http://farasuto.org