Ewen Gillies
Ewen Gillies (född 1825), även känd som "California Gillies", var en banbrytande äventyrare och serieemigrant från den avlägsna skotska ön Hirta , St. Kilda . Under en livstid som präglades av migration bosatte han sig under perioder i Australien, Nya Zeeland, Kalifornien och möjligen Kanada, men återvände hem vid tre olika tillfällen för att bo i det lilla avlägsna samhället på Hirta, den enda bebodda ön i den lilla klippiga St. Kilda skärgård, som har beskrivits som Skottlands mest avlägsna och isolerade ögemenskap, belägen i Atlanten över 60 mil väster om Yttre Hebriderna .
Tidigt liv
Ewen föddes 1825 i familjen Gillies, en stor klan vars ursprung kan spåras till nybyggarna som kom till St. Kilda från Isle of Skye och Harris på 1700-talet efter att ett smittkoppsutbrott hade minskat St. Kilda-befolkningen till 42. Ewen tillbringade sin barndom på ön och 1849 gifte han sig med Margaret McDonald, den vackra dottern till en respekterad öäldste. I 1851 års folkräkning visas Ewen som 24 år gammal och Margaret som 19, och 33 av St. Kilda-befolkningen på 110 var medlemmar av familjen Gillies.
Första emigrationen (1852)
Hans första resa började 1852, när han, hans fru och deras dotter Mary var bland 36 St. Kildans som bestämde sig för att emigrera till Australien med hjälp av Highland and Island Emigration Society , vilket minskade befolkningen på ön till 70. Han sålde sitt torp , möbler och andra tillhörigheter och samlade in £17, och de gav sig av i september 1852, först med båt till Skye, sedan med 400 andra emigranter till Glasgow på ångbåten Islay , anlände den 1 oktober. Följande dag reste de med fartyg till Birkenhead . Ägaren till St. Kilda, Sir John MacLeod, försökte utan framgång övertala några av gruppen att återvända till ön och erbjöd sig att betala för deras resa plus två års levnadsbidrag. När de inte var övertygade betalade han generöst för deras resa till Australien, och de gick ombord på fartyget Priscilla och seglade den 13 oktober 1853. Tyvärr resulterade en epidemi ombord i 80 passagerares död, varav 18 var medlemmar i St. Kilda-gruppen, inklusive Gillies unga dotter. Fartyget anlände till Port Phillip den 19 januari 1853, men karantänsreglerna försenade landstigningen.
Gillies och hans fru bosatte sig nära Melbourne i ett nytt område som heter Little Brighton som hade förlorat det mesta av sin arbetskraft i 1852 års guldrush . Gillies arbetade för George Walstab som tegelmakare i sex månader, men rapporteras ha fått sparken på grund av lathet. De gav sig sedan av till guldfälten och hittade under de följande två åren tillräckligt med guld för att köpa en stor gård, men fick därefter ekonomiska problem, sålde gården och återvände till Melbourne. Gillies åkte till Nya Zeeland på jakt efter mer guld och hans fru och två barn blev kvar hos vänner i Melbourne. Han återvände arton månader senare, bara för att konstatera att hans fru hade gift om sig, förutsatt att han inte skulle återvända.
Gillies seglade till Nordamerika, gick med i unionsarmén och slogs i det amerikanska inbördeskriget , men 1861 deserterade han och gick med i en guldrush i Kalifornien, där han bröt framgångsrikt i sex år. Han samlade en ansenlig förmögenhet och åkte tillbaka till Australien för att återta sina barn, och seglade sedan med dem tillbaka till St. Kilda 1871, där de välkomnades entusiastiskt. Men efter fem veckor blev han och hans barn missnöjda med det avlägsna och isolerade livet på Hirta och bestämde sig för att emigrera till Amerika.
Andra emigrationen (1871)
År 1871 lämnade Gillies St. Kilda med sina barn och seglade till Nordamerika, där hans prioritet var hans barns framtid. Elva år senare, efter att ha bosatt sina barn, återvände han till St. Kilda och anlände 1884. Den 27 april 1885, vid 59 års ålder, gifte han sig med en flicka på ön, Rachel MacQueen, 31 år gammal enligt intyget. Hennes silverring var den enda metallvigselringen på St. Kilda; traditionellt användes en bit ulltråd.
Under sin vistelse försökte han övertala öborna att emigrera, vilket väckte missnöje och illamående mot deras hyresvärd. I oktober 1885 var nästan alla öbor angelägna om att flytta, antingen till fastlandet eller till Australien. Men i juni 1886 besökte Robert Connell ön och rapporterade att de hade ändrat sig.
Tredje emigrationen (1885)
Gillies och hans nya fru lämnade St. Kilda 1885 och reste till Australien och bosatte sig i Melbourne. Hans fru hade dock hemlängtan och gillade inte klimatet, så inom åtta månader tog hon tillbaka honom för att bo i St. Kilda. Den här gången tröttnade öborna snabbt på hans överväldigande självsäkerhet och hans försök att få dem att ändra sitt sätt och införa moderna metoder, och de tvingade honom att lämna.
Fjärde emigrationen (1889)
Gillies och hans fru tog den första båten från St. Kilda sommaren 1889. Vissa källor uppger att de reste till Kanada, där de bodde resten av sina liv. Andra antyder att de kan ha bosatt sig i Kalifornien, där Gillies barn bodde. Det är möjligt att en gravsten på Downey District Cemetery i Los Angeles County, Kalifornien , inskriven " Ewen Gillies: 11 nov 1826 – 10 maj 1904 " och " Rachel Gillies: dog 28 april 1905 " kan markera deras sista viloplats.