European Kings Club

European Kings Club (EKC) var ett storskaligt Ponzi-system som drevs från 1991 till 1994 i Schweiz, Tyskland och Österrike av de tyska medborgarna Damara och Harald Bertges och Hans Günther Spachtholz.

EKC lovade investerare vinstsatser på 70 % efter att ha köpt "brev" för 1 400 schweizerfranc vardera. Totalt köpte offren EKC-brev till ett värde av cirka två miljarder Deutsche Mark . Deltagandet var särskilt utbrett i centrala Schweiz, där systemets operatörer framgångsrikt utnyttjade folklig misstro mot banksystemet. I kantonerna Uri och Glarus köpte ungefär en av tio medborgare EKC-brev.

Systemet kollapsade hösten 1994 när myndigheter i Tyskland och Schweiz arresterade EKC:s ledning och lyckades beslagta cirka 500 miljoner mark av pengarna som betalades av EKC:s offer. EKC:s kollaps ledde till offentlig oro i de hårt drabbade delarna av Schweiz, där många deltagare, som vägrade tro att de hade fallit offer för ett Ponzi-plan, organiserade offentliga demonstrationer till stöd för EKC:s ledning och åklagare mottog dödshot.

Damara Bertges, EKC:s ledare, dömdes 1997 av en tysk domstol till åtta års fängelse för bedrägeri och deltagande i en kriminell organisation, och frigavs på villkorlig dom efter att ha avtjänat fem år. Hennes man Harald och deras medbrottsling Spachtholz, samt en annan medarbetare, dömdes vardera till fyra och ett halvt års fängelse.