Etna Gaffney
Ethna Elizabeth (född O'Malley) Gaffney (1920–2011) var en irländsk professor och vetenskapsman.
Början och utbildning
Hon föddes i Galway i maj 1920 och utbildades vid Dominikanklostret, Galway och Loreto Abbey , Rathfarnham , i Dublin. Efter att ha tagit en BSc (1940) vid University College Galway , flyttade hon till University College Dublin för forskarstudier i biokemi, där hon arbetade under professor EJ Conway.
Hon tog en MSc (1941) för arbetet med att utveckla biokemiska mikrodiffusionstekniker för bestämning av ammoniak . Hon fick ett forskningsstipendium från Medical Research Council of Ireland för att arbeta mellan 1941 och 1944 med utvecklingen av en mikrodiffusionsteknik för bestämning av blodsocker; hennes doktorsexamen (1945) belönades för en avhandling om utbytet av elektrolyter över jästcellmembranet under fermentering .
Tidig karriär
I september 1944, vid invigningen av Dietetics Course i St Mary's College of Domestic Science, Cathal Brugha Street, utsågs hon till att designa och leverera det naturvetenskapliga programmet, där hon föreläste i kemi , biokemi , bakteriologi , fysiologi och nutrition i hälsa.
Efter sitt äktenskap (augusti 1947) sa hon upp sig från denna tjänst i mars 1948. Plötsligt blev hon änka i januari 1952 efter en flygolycka och var tvungen att återgå till arbetet. I september samma år tilldelades hon ett 3-årigt Lasdon Research Fellowship i bakteriologi, där hon arbetade med Dr Vincent Barry, chef för Medical Research Council of Ireland laboratories, Trinity College Dublin , på kemoterapi av tuberkulos . Dessutom föreläste hon om kosthållning för 2:a årskurs Samhällsvetenskap vid Trinity.
Hennes officiella anslutning till Royal College of Surgeons in Ireland (RCSI) började läsåret 1952–53, då hon utsågs till Extern Examinator i Kemi och Fysik vid College. Våren 1954 föreläste hon i kemi medan professor Rae var sjukskriven och kom slutligen till personalen som lektor i kemi och fysik i september 1954. Hon utnämndes till första kvinnliga professor i kemi och fysik och föreståndare för kemiavdelningen och fysik 1962 och stannade på RCSI tills hon gick i pension 1987.
Karriär som kvinnlig akademiker
Professor Gaffneys karriär är både typisk och atypisk för yrkesprofilen för gifta kvinnliga akademiker i mitten till slutet av 1900-talets Irland. Med tanke på den sociala och kulturella pressen på fruar att inte arbeta utanför hemmet, blir det ofta ett uppehåll när kvinnor lämnar arbetet för att ta hand om barn. När Ethna Gaffney väl var gift sa hon upp sig från sitt första lektorat. När hon plötsligt blev änka mindre än fem år senare, lyckades hon med framgång kombinera barnuppfostran med arbetsvärlden - en särskilt manlig värld. Hon var mycket stolt över att vara den första kvinnan som befordrades till professor i kirurger och brukade minnas formella middagar och hederskonferenser där hon var den enda kvinnan som var närvarande i ett rum fullt av män. Detta skulle inte ha skrämt henne, eftersom hennes äldre bror, Eoin O'Malley, var kirurg, för att senare fungera som ordförande för RCSI . I mitten av 1900-talets Irland var det sällsynt att en kvinna tog doktorsexamen, och ännu mer sällsynt en doktorsexamen i naturvetenskap. Ingenting i hennes tidiga utbildning hade pekat Ethna O'Malley i den riktning hon tog; hon hade inte studerat naturvetenskap i skolan. Hon brukade säga att hon valde en kandidatexamen eftersom kön var som kortast vid anmälan. Kanske spelade hennes familjebakgrund också en roll: hennes far var professor i kirurgi i Galway och hade tre medicinska bröder; en moderns moster hade gjort en civilingenjörsexamen i kemi och var en offentlig analytiker.
Och Etna visade sig ha en viss fallenhet. Efter en lovande start på karriären (NUI-inträdesstipendium, lysande grundutbildningsresultat, en doktorsexamen vid 24 års ålder) är hennes forskningsresultat tungt vägd till de första åren. Berättelser om hennes undersökningar för och med Prof EJ Conway och Dr Vincent Barry dök upp, några medförfattare, i tidningen Nature , i The Biochemical Journal , The Lancet och The Irish Journal of Medical Science . Det finns dock inga uppgifter om ytterligare forskningspublikationer. Denna diskontinuitet i forskningsprofilen kan ha varit tidstypisk och kan delvis tillskrivas bristen på incitament för heltidsundervisande akademiker att bedriva forskning.
Undervisning
Ethna Gaffneys undervisningsåtaganden begränsades till det premedicinska året. Kanske ännu mer relevant, hennes speciella inhemska omständigheter skadade alla forskningsprojekt hon kunde ha underhållit. När hon blev änka som ung mamma till 31 med tre barn under 3 år, mötte hon en tung arbetsbörda som involverade dagliga föreläsningar och laborationer och mötte behoven hos stora klasser av studenter från ett bredare spektrum av kulturer än vad som skulle ha funnits i andra irländska institutioner för högre utbildning. Att kombinera sådana påtryckningar med ensamförälder var inte lätt. Hennes äldsta, en 3-åring, hade avlidit av misstag tre månader före faderns död. Av ett antal personliga och professionella skäl prioriterades alltså Ethnas undervisnings- och administrationsuppgifter oundvikligen framför forskningsverksamhet. Dessa könsrelaterade begränsningar och diskontinuiteter, som fortfarande är relevanta, erkänns och åtgärdas först nu fullt ut. Sammantaget illustrerar hennes karriärbana också hur fruar ofta kan bli involverade, osedda, i arbete bakom kulisserna för att hjälpa sina män.
I Ethna Gaffneys fall var det arbete bakom kulisserna som gav hennes koppling till RCSI en uppskattad kontinuitet. Hon hade faktiskt varit inofficiellt knuten till kollegiet, som gift kvinna, i flera år innan hon sökte heltidsanställning där som änka. Hon berättade historien om hur hon kom för att hjälpa RCSIs externa examinator i kemi och fysik, hennes man, Jim Gaffney, som var en patolog som föreläste i Trinity. Ett par månader innan de gifte sig föreslog professor Alan O'Meara för det förlovade paret att Ethna kunde "arbeta extramuralt" för Jim. O'Meara, som RCSI:s utgående extern inom kemi och fysik, ville föreslå Jim för jobbet. Enligt hans åsikt skulle de utgöra ett idealiskt team för man och hustru: Jim var en stipendiat vid Royal College of Physicians , den väsentliga kvalifikationen, men hans fru skulle kunna korrigera manusen i kemi och fysik hemma, samt tränare honom för de muntliga i fysik. Och så blev det. Jim var extern examinator vid RCSI från 1948 tills han dödades i en flygolycka i januari 1952.
Arbetet var betungande (för Ethna), men (för att citera henne) "det betalade sig mycket bra, och Jim njöt av att delta i Charter Day-middagarna ...". Efter Jims död föreslog professor O'Meara hennes namn som extern och, trots att hon inte var medlem av Royal College of Physicians, utnämndes hon. Den kopplingen till RCSI – både inofficiell och officiell – var kanske en nyckelfaktor för att vända balansen till förmån för RCSI när hon 1954 stod inför ett val mellan att återvända till UCD:s biokemiavdelning (som prof Conway uppmanade henne att göra) ) och anta erbjudandet om ett lektorat vid RCSI. I längden ångrade hon inget.
Död och arv
Hon dog i Dublin i september 2011.
Under 2018 döptes Lärarlaboratoriet i RCSI efter Ethna för att hedra tjänsten till högskolan och hennes engagemang för undervisning.