Ernestine McClendon

Ernestine McClendon
Född	Ernestine Epps 17 augusti, cirka 1918 (omtvistad) Norfolk, Virginia
dog	23 september 1991 Los Angeles, California
Alma mater	Columbia University
Yrke(n)	Skådespelerska, aktivist, talangagent, entreprenör
Make	George Wiltshire

Ernestine McClendon (ca 1918 – 1991) var en amerikansk skådespelerska, komiker, aktivist, talangagent och entreprenör. Hon var den första svarta talangagenten och talangagenten som representerade svart talang. Hennes karriär sträckte sig över senare hälften av 1900-talet.

Tidigt liv

Ernestine McClendon föddes som Ernestine Epps den 17 augusti i Norfolk, Virginia , antingen 1914, 1918 eller 1924, enligt olika källor.

Epps utbildades vid Virginia State College , en HBCU . Sedan, från 1935 till 1936, studerade hon skådespeleri under Michael Howard vid Columbia University .

Omkring 1935 till 1936 (faktiskt datum okänt), gifte Epps sig med sin man, skådespelare och komiker George Wiltshire , och de adopterade sin dotter, Phyllis. Det är okänt hur eller när Ernestine Epps kom att bli känd under efternamnet McClendon.

Karriär i New York

McClendon hade skådespelat sedan sin tid vid Columbia University, men 1950 fick hon sin första tv-roll som Clementine på No Time for Comedy, och detta startade hennes arton år framgångsrika skådespelar- och komedikarriär. Under loppet av denna karriär uppträdde hon på tv, i filmer och på scen i både on- och off-Broadway-produktioner. Hennes allra första komedi var på Apollo Theatre i Harlem, tillsammans med sin man och hans partner, komikern Pigmeat Markham . Hon gjorde senare ett gästspel på Ed Sullivan Show med Markham. 1960 spelade hon Lena Younger i en produktion av Lorraine Hansberrys A Raisin in the Sun.

Runt 1960 märkte McClendon en spricka i det inofficiella förbudet för svarta skådespelare i reklam: en enda tv-reklam som innehöll en svart skådespelare. Hon bestämde sig för att använda den sprickan till sin fördel och hon startade en brevskrivande kampanj för en kvinna, riktad mot både skådespelarbyråer och produkttillverkare, och tvingade dem att anställa svarta skådespelare för reklam. McClendons aktivism fångade talangagenten Lillian Arnolds uppmärksamhet, som anlitade henne för att dra svart talang till Arnolds byrå. Därifrån fortsatte McClendon att leda skådespelare av alla raser för Arnolds byrå, och 1963 öppnade hon McClendon Enterprises. Under stora delar av sextiotalet var McClendon en högprofilerad förespråkare för svarta skådespelare, och placerade kunder i alla typer av roller inklusive teater, tv, filmer, radio och nattklubbar.

McClendon var inte bara den första svarta talangagenten, och den första agenten för svart talang; hon var också den första kvinnan inom sitt område som fick franchise av alla fyra skådespelarförbunden vid den tiden - American Guild of Variety Artists , American Federation of Television and Radio Artists , Actors Equity och Screen Actors Guild - som teateragent .

Senare liv i Los Angeles

1971 var McClendon i en bilolycka som orsakade en bestående skada på hennes ben. Eftersom hon kände att ett mer tempererat klimat skulle ge henne mindre smärta, flyttade hon och hennes man till Kalifornien och de öppnade ett västkustkontor för McClendon Enterprises. Även om verksamheten som nykomlingar till Hollywood kämpade för de första åren, gjorde McClendon så småningom ett namn för sig själv igen och fortsatte att arbeta med anmärkningsvärda kunder som Raymond St. Jacques, Gloria Foster , Gail Fisher och Morgan Freeman .

Den 23 september 1991 gick Ernestine McClendon bort i cancer på Good Samaritan Hospital i Los Angeles, Kalifornien. Hennes dödsannonser rapporterade att hennes slutålder var 77.