En gång en löpare
Once a Runner är en roman av den amerikanske författaren John L. Parker Jr. och publicerades första gången 1978 av Cedarwinds (0915297019). I Once a Runner illustrerar Parker det hårda arbete och det engagemang som krävs av en elitlöpare. En nyutgåva släpptes 2009. Romanen följdes av uppföljaren Again to Carthage 2008 och prequeln Racing the Rain 2015 .
Sammanfattning av handlingen
Romanen inleds med en fysiskt vältränad ung man som står på en bana och ser på när "nattjoggarna" sliter runt honom. Han börjar gå mot startposten och tänker att nu när de olympiska spelen är över för honom vet han inte vad han ska göra med sitt liv. Mannen börjar gå runt banan och tänker tillbaka på fyra år sedan.
Quenton Cassidy är en kollegial löpare vid fiktiva Southeastern University baserat på University of Florida. Han är en distanslöpare som är specialiserad på Mile . Efter att ha skrivit en petition till högskolans idrottare som protesterar mot en kläd- och uppförandekod, stängs Quenton av från universitetet och förbjuds från att tävla i universitetets årliga banträff. Cassidy hoppar av, flyttar till en stuga i skogen och underkastar sig en brutal träning. Han är under coachning av den fiktiva guldmedaljören olympiern Bruce Denton, baserad på Jack Bacheler . Hans plan är att tävla på Southeastern Relays mot den bästa milaren i världen, John Walton (uppenbarligen baserat på John Walker ). Eftersom han är förhindrad att tävla på träffen, kommer Denton på en plan för att maskera honom som en finsk löpare som går på ett obefintligt universitet i Ohio.
Cassidy, som alltid har drömt om att springa en under 4:00 mil, tillbringar många månader med att träna för sitt livs lopp, påskyndad av Denton, som närmar sig slutet av sin löparkarriär på grund av skador. Efter att ha genomfört ett plågsamt intervallpass på 60 quarter miles tror Cassidy äntligen att han är redo att möta Walton. Kvällen före loppet utför Cassidy sin ritual för att förbereda sig för träffen - han går en mil på den sydöstra banan och lägger alla sina "demoner" i en symbolisk "kula" som kommer att hålla dem inne under loppet och låt honom tränga igenom smärtan.
Nästa dag anländer Cassidy förklädd till mötet men tillbringar mer än en timme med att värma upp på längdbanan nära banan. När loppet närmar sig kämpar Quenton för att behålla kontrollen över sitt adrenalin och sin ångest och väntar tills loppet börjar så att han kan släppa loss dem. En stor del av ett kapitel ägnas åt själva loppet, som kommer ner till en tävling mellan Cassidy och Walton i sista varvet. Romanen beskriver effekten mjölksyra har på Quenton när han kämpar för att närma sig Walton, som har en liten ledning. Förfärligt nog rullar Cassidy in Walton och överkör honom i sista raka för att vinna loppet på en tid på 3:52,5.
Efter loppet ändras scenen tillbaka till Cassidy som står vid den sydöstra banan och går genom det sista varvet på en mil. Quenton reflekterar över sin löparkarriär och inser att även om det är över för honom, finns det mycket att lämna kvar på banan. När han når slutet av varvet sträcker han sig ner i sin väska och drar fram en låda med en silver-OS-medalj inuti. Cassidy tänker för sig själv att han kan leva med att lämna sitt gamla liv bakom sig och går med en bitterljuv känsla iväg i natten.
kritisk mottagning
Once a Runner , även om den avvisas av vissa kritiker som en kultklassiker som i allmänhet bara tilltalar tävlingslöpare, har fått avsevärd kritik från Sports Illustrated , Track & Field News och Runner's World magazine.
Tecken
- Quenton Cassidy – Huvudpersonen i boken, Cassidy är en kollegial löpare vars hängivenhet till sporten tvingar honom att välja att hoppa av skolan och springa under coaching av Bruce Denton (se nedan).
- Bruce Denton – En fiktiv olympisk mästarlöpare som blir Cassidys vän och tränare.
- Jerry Mizner – Cassidys bästa vän och lagkamrat.
- Andrea Cleland – Cassidys flickvän.
- Dick Doobey – Huvudfotbollstränaren på Southeastern. Han försöker få Cassidy utvisad från skolan för att ha stört lojalitet bland sina idrottare.
- John Walton – Världsrekordhållaren för milen och den första personen att springa en tid under 3 minuter och 50 sekunder på milen. Hans karaktär är baserad på den berömda milaren John Walkers . Cassidys kapplöpning mot honom är romanens kulmen.
- Mike Mobley – En mycket stor kastare i Southeastern Friidrottsteamet. Han är en av lagkaptenerna och har stor respekt för Cassidy.