Elsa-Karin Boestad-Nilsson

Elsa-Karin Boestad-Nilsson (25 november 1925 – 27 mars 2020) var en svensk datapionjär som programmerade den första och andra datorn i Sverige, BARK och BESK .

Boestad-Nilsson föddes den 25 november 1925 i Stockholm , dotter till civilingenjörsprofessorn Gustav Boestad . Efter att ha tagit examen i matematik vid Stockholms universitet 1948, började hon samma år som den enda examinerade kvinnan där vid FOA . Hennes initiala arbete gick ut på att använda mekaniska räknare från företaget Facit för att lösa problem inom aerodynamik , och även om hon hittade nya metoder för att påskynda dessa beräkningar, vågade hon inte publicera dem.

År 1952 hade dessa räknare, och kvinnorna som använde dem, blivit föråldrade av nya analoga datorer som importerats från USA och som drivs av manliga civilingenjörer. Istället gick hon en kurs i dataprogrammering och började arbeta som programmerare. Hennes första arbete inom detta område var på BARK , en programmerbar elektromekanisk dator som blev den första programmerbara datorn i Sverige. BESK , Sveriges andra dator, baserades på vakuumrörsteknik istället för reläer och startade sin verksamhet 1954, med Boestad-Nilsson som en av sina första programmerare. Bland andra projekt användes BESK-datorn, och Boestad-Nilssons beräkningar på den, i det svenska kärnvapenprogrammet . Det var genom detta arbete som hon träffade Per-Olof (Olle) Nilsson, vetenskapsman i programmet, som hon gifte sig med 1956.

1957 utsågs Boestad-Nilsson till chef för den vetenskapliga beräkningsgruppen vid FOA. Hon blev chef för avdelningen för matematik och databehandling 1974. Ungefär vid denna tidpunkt blev hon aktivist för kvinnors rättigheter, genom Fredrika Bremer Association, som en reaktion på ett personalmemo från FOA från 1975 som rekommenderade att betala alla kvinnliga anställda (inklusive chefer) som henne) lika låga löner, för att förhindra att de blir avundsjuka på varandra. Hon lämnade FOA 1981 för att arbeta för en organisation som främjar användningen av programmeringsspråket Ada och gick i pension 1990. Hon dog den 27 mars 2020.