Elli Björkstén

Elli Björkstén
Född	1870 ( 1870 )
dog	1947 (1947-00-00) (76–77 år)
Utbildning	Gymnastik- och idrottshögskolan
Ockupation	Tränare

Kristina Elisabeth (Elli) Björkstén (1870–1947) var en svensk–finsk gymnastiktränare och teoretiker. Björkstén var den första tränaren i Norden som skilde sig från den vanliga militärgymnastiken. Hon fungerade också som konstituerande ordförande för Skandinaviska föreningen för kvinnlig gymnastik, men ogillade tävlingsidrott.

Tidigt liv

Björkstén föddes 1870 i Villmanstrand som enda flicka till föräldrarna Johan Isak Björkstén och Elise Ollongren. Som barn flyttade hennes familj till Forssa när pappan fick en provinssjukvård i Tammela och hon växte upp tillsammans med Christian Sibelius . Björkstén utbildade sig till gymnastiktränare i Elin Asps institut i Helsingfors och tog ett sabbatsår för att lära sig tysk gymnastik.

Tränarkarriär

När Björkstén arbetade som huvudlärare för kvinnlig gymnastik vid Helsingfors universitet började Björkstén ifrågasätta legitimiteten hos Pehr Henrik Lings gymnastikmetod. Hon tyckte att den traditionella gymnastiken i militärstil var för stel och formell när den enligt hennes mening borde vara en stimulerande upplevelse i vardagen. Som ett resultat utvecklade Björkstén en nyare form av gymnastik som fokuserade på frihet, energi, livlighet och rytm i rörelser. Hon utnämndes till huvudtränare för det finska gymnastiklaget vid olympiska sommarspelen 1912 och hennes metod blev utbredd över hela Europa. Före hennes inflytande hade det inte funnits någon skillnad mellan manliga och kvinnliga gymnaster. Trots att hon tränade OS-laget ogillade Björkstén tävlingsidrott och medalj eftersom hon ifrågasatte hälsofördelarna med hård träning.

Efter de olympiska spelen blev Björkstén den första ordföranden för Svenska Kvinnors Idrottsförbund i Finland och den förste föreläsaren i pedagogisk gymnastik vid Institutet för Idrott. Hon fungerade också som konstituerande ordförande för Scandinavian Association for Women Gymnastics och höll kurser i skandinaviska länder varje år. Som ett resultat av sin gymnastikteori blev hon inbjuden att bli hedersmedlem i The Ling Association och fick officiellt erkännande i Skandinavien, Danmark, Sverige och Finland.

Utvalda publikationer

• Principer för gymnastik för kvinnor och flickor

Vidare läsning

• På jakt efter en fysisk kultur för kvinnor: kvinnors rörelsekultur i vardagen; Elli Björksténs arv idag
• Elli Björkstén - genusordning förnyare eller förvaltare?