Ellendale Diamond Field
Ellendale Diamond Field är ett kluster av intrång från lamproite som ligger 125 km OSO om Derby inom den WNW-trendande Lennard-hyllan söder om Kimberley-blocket i West Kimberly -regionen i Australien. Ellendales diamantfält var en gång källan till upp till 50 % av världens utbud av gula fina diamanter. Ellendales vulkanrör inkräktade under miocenåldern mellan 22 och 19 Ma och nästan 48 lamproiter har kartlagts inom det NW trendiga 1500 kvadratkilometer (60 x 25 km) fältet. Mer än 100 lamproite-intrång är kända över ett bredare 7500 km 2 område som omger Ellendale-svärmen. Cirka 45 av Ellendales intrusives är vulkaniska krateravlagringar, medan 3 klassas som vulkaniska trösklar. Lamproiterna är antingen leucit- eller olivinrika, med 60 % diamanthaltiga. Det första Ellendale-röret identifierades 1976 med diamanter som mestadels utvanns från 2 dagbrottsgruvor för hårda stenar vid lamproritrören Ellendale 4 (E4) och Ellendale 9 (E9). Även om de var av låg kvalitet (5 till 14 karat per hundra ton), kännetecknades Ellendale-gruvorna av en hög andel (75-90 %) stenar av ädelstenskvalitet, inklusive färglösa, fancy gula, gröna och bruna diamanter.
Ellendale Fancy Gula diamanter
Högt värde Fancy gula diamanter är en signatur för Ellendale Diamond-fältet och mellan 2009 och 2015 hade Tiffany & Co exklusiva rättigheter att köpa 100 % av Fancy gula diamanter som producerats på Ellendale. Ellendale Fancy gula diamanter är vanligtvis mycket glänsande, blanka ytor, rundade tetrahexaedroid eller dodekaedrar. Många av Ellendale-diamanterna har genomgått en process som kallas resorption där diamantkristallerna delvis har lösts upp i het magma/plasma under sin resa till jordens yta. Ofta har mer än 50 % av diamantens ursprungliga vikt gått förlorad till denna process.
Historien om Ellendale Field
En grupp företag känd som Ashton Joint Venture upptäckte först Ellendale Diamond Field i november 1976. Cirka 48 lamproritrör identifierades därefter och genomförbarhetsstudier för gruvdrift genomfördes under de närmaste åren. I augusti 1979 producerade ett prov som togs 420 km bort vid Smoke Creek av samriskföretagets geolog Maureen Muggeridge två diamanter och deras fokus flyttades mycket snabbt bort från Ellendale till denna nya prospekt, som så småningom skulle utvecklas till Argyle-diamantgruvan. Utvecklingen av Ellendale-avlagringarna lämnades i limbo.
Mer än två decennier senare erkände geologer från Kimberley Diamond Company (KDC) anrikning av eluvial diamant över Ellendale-rören och efter en långvarig juridisk strid tog de Ellendales gruvkontrakt från Ashton Joint Venture.
Ellendale 9 (E9)
Trots att diamanter först upptäcktes vid Ellendale 4-röret, började brytningen av hård sten faktiskt först vid Ellendale 15 km nordväst vid Ellendale 9 (E9)-röret i maj 2002 och fortsatte under olika ägare till mitten av 2015.
Ellendale 4 (E4)
Gruvbrytningen började vid E4-röret 2005, men 2009 togs E4-gruvan på vård och underhåll då den höga australiska dollarn i kombination med minskande reserver började göra E4-röret oekonomiskt.
Nedläggning av gruvorna E9 och E4
I juli 2015 upphörde gruvverksamheten abrupt vid E9- och E4-gruvorna när den dåvarande ägaren Kimberley Diamond Company (KDC) trädde i förvaltning och därefter i likvidation. Platsen förklarades som en övergiven gruvplats i enlighet med Western Australia, Mining Rehabilitation Fund Act 2012 (MRF Act) i december 2015.
Vetenskaplig betydelse av Ellendale
Fram till upptäckten av diamanter inom Ellendale lamproites trodde man att Kimberlite var den enda ekonomiska källan till diamanter i världen. Upptäckten av Ellendale att lamprorite också kunde producera diamanter ledde till intensiv världsomspännande diamantutforskning och den efterföljande upptäckten av Argyle lamprorite-diamantgruvan, känd för sina Fancy Pink-diamanter, i den intilliggande East Kimberley-regionen i Australien cirka 420 km nordöst om Ellendale .
Ellendale blev så småningom den största Fancy Yellow-diamantgruvan i världen med upp till 12% av dess diamantproduktion som de högt värderade Fancy Yellow-stenarna.
Utvecklingen sedan 2017
Från och med 2021 har två företag för närvarande fulla gruvleasingavtal inom Ellendalefältet. Ett privatägt företag, India Bore Diamond Holdings Pty Ltd (IBDH) driver ett stort gruvleasingavtal som beviljats i den södra delen av fältet och har riktat in sig på en ny alluvial fyndighet betecknad som L-Channel fyndigheten. Denna fyndighet erkändes officiellt och listades som en viktig resurs av den västra australiensiska regeringen 2019 och tros sträcka sig omkring 19 km i längd. Bulkprover från L-Channel-fyndigheten har producerat Fancy Yellow-diamanter av hög kvalitet.
Lila fluorescerande diamanter
2020 rapporterade IBDH att företaget hade upptäckt en population av sällsynta diamanter inifrån L-kanalen som uppvisade lila fluorescens under långvågigt ultraviolett ljus. Medan cirka 35 % av alla naturliga diamanter kan fluorescera, lila fluorescens i diamanter endast sällan registrerats och aldrig tidigare rapporterats på Ellendale. Orsakerna till detta naturfenomen och den lila färgen är fortfarande inte väl förstått.
Ett andra företag, börsnoterade Burgundy Diamond Mines (ASX: BDM) förvärvade några redan befintliga hyresavtal inklusive de tidigare E9- och E4-gruvorna i början av 2020 och planerar att börja bryta tidigare övergivna fyndigheter inklusive en alluvial fyndighet känd som Terrace 5 på den västra kanten av Ellendale diamantfält. Potentialen för ekonomisk återöppning av de före detta hårdbergsgruvorna vid E4- och E9-lamproritrören och/eller tillhörande kollavavlagringar studeras.