Ella May Wiggins

Ella May Wiggins
Född	( 1900-03-00 ) Mars 1900 Sevierville, Tennessee , USA
dog	14 september 1929 (14-09-1929) (29 år gammal) Gaston County, North Carolina , USA
Dödsorsak	Skottskada
Yrke	Arbetsorganisatör och balladör

Ella May Wiggins (ca. mars 1900 – 14 september 1929) var en facklig organisatör och ballader som dödades under Loray Mill Strike i Gastonia, North Carolina .

Enligt Like a Family , en redogörelse från 1987 om "skapandet av en sydlig bomullsbruksvärld", kollapsade Gastonia-protesten i efterdyningarna av Wiggins död. Hennes fackförening, National Textile Workers Union, var i slutändan "för svag för att utmana bomullstillverkarnas ekonomiska och politiska makt och för att organisera arbetskraften."

Facklig organisering

En infödd i Sevierville, Tennessee , Wiggins 1926 bosatte sig i Gaston County, NC , och bodde i en afroamerikansk stadsdel utanför Bessemer City, känd som Stumptown. Hennes grannar skulle ta hand om hennes barn när hon arbetade som spinner på American Mill No. dollar i veckan."

Hon blev bokhållare för facket, som var kommuniststyrt, och reste till Washington, DC, för att vittna om arbetspraxis i söder. Hon berättade också sin historia: ”Jag är niobarnsmamma. Fyra dog i kikhostan på en gång. Jag jobbade på nätterna, jag bad supermannen att sätta mig på dagar, så att jag kunde ta hand om dem när de hade sina dåliga besvärjelser. Men det skulle han inte. Jag vet inte varför. ... Så jag var tvungen att sluta, och sedan fanns det inga pengar till medicin, och de bara dog.”

bland annat har spelats in av Pete Seeger .

Wiggins trodde på att organisera afroamerikaner tillsammans med vita, och i en nära omröstning röstade hennes lokala NTWU-avdelning för att släppa in afroamerikaner i facket.

Död

Den 14 september 1929 körde hon och några andra fackliga medlemmar till ett förbundsmöte i Gastonia. De möttes av en beväpnad folkmassa och vände tillbaka. De hade kört cirka fem mil mot hemmet när de stoppades av en bil; beväpnade män hoppade ut och började skjuta. Wiggins sköts i bröstet och dödades. Hennes fem barn skickades för att bo på barnhem.

Fem anställda vid Loray Mill åtalades för mordet på Wiggins men frikändes efter mindre än 30 minuters överläggning i en rättegång i Charlotte i mars 1930 trots att brottet begicks i dagsljus och mer än 50 personer bevittnade det. Samtidigt ställdes hennes NTWU-arrangör Fred Beal och sex andra kamrater inför rätta och dömdes för konspiration i det olösta dödandet av en lokal polischef.

Wiggins begravdes på Bessemer City Cemetery på North 13th St. Hers är en av de största markörerna där, efter att ha utökats av AFL-CIO 1979 till att inkludera en markör inskriven, "Hon dog bärande den sociala rättvisans fackla." Hennes flicknamn är felstavat på markören vid hennes gravplats.

Tre av hennes barn begravdes senare nära henne.

Arv

Wiggins liv och död inspirerade många skönlitterära verk, inklusive Strike! , ett verk från 1930 av Mary Heaton Vorse , där Wiggins får namnet Mamie Lewis, och The Last Ballad (2018) av North Carolina-författaren Wiley Cash , som vann Southern Book Prize for Literary Fiction. "Prosperity Mill", av den schweizisk-amerikanska författaren Mary Anna Barbey, skrevs och publicerades ursprungligen på franska. Den finns nu tillgänglig på engelska. Handlingen följer på nära håll strejken 1929 i Gastonia och Ella May uppträder i sitt eget namn.

Vidare läsning

• Frederickson, Mary E. " Ella May Wiggins ," NCpedia entry , 1996