Elizabeth Simpson Drewry

Elizabeth Simpson Drewry

Elizabeth Simpson Drewry (22 september 1893 – 24 september 1979) var en amerikansk politiker från delstaten West Virginia. 1950 blev hon den första afroamerikanska kvinnan som valdes in i West Virginia Legislature . Hon tjänade åtta mandatperioder i delegathuset .

Tidigt liv

Drewry föddes den 22 september 1893 i Motley, Virginia . Hon var den äldsta av 10 barn. Hennes familj flyttade till Elkhorn, West Virginia när hon var barn. Hennes familj var en del av den tidigaste generationen av den stora migrationen . I slutet av artonhundratalet och början av nittonhundratalet flyttade många afroamerikaner till West Virginia lockade av arbetsmöjligheter i de växande gruvsamhällena över hela staten. Mellan 1900-1910 upplevde McDowell County, där Drewry växte upp och gick i offentlig skola, den största ökningen av afroamerikanska invånare i delstaten. I slutet av årtiondet var trettio procent av befolkningen i McDowell County afroamerikaner.

Drewrys far ägde en framgångsrik frisersalong och ett hem i Elkhorn. Drewrys familj var en del av en växande svart medelklass, en grupp som betonade utbildning som ett medel för personlig förbättring och rasupplyftning i början av 1900-talet. Hon tog examen från Bluefield Institute 1934 med en kandidatexamen i elementär utbildning. Hon hade också tidigare gått på Wilberforce University och University of Cincinnati. Hon var gift med Bluefield-professorn William H. Drewry. De fick ett barn, en dotter som hette Lucille. Som en aktiv medlem i Delta Sigma Theta sorority, National Association of Colored Women och hennes kyrka, instiftade Drewry samhällsprogram för att förbättra livet för vuxna och barn i nöd och talade för rasrättvisa och utbildning.

Undervisning och politisk karriär

1910 började Elizabeth undervisa i de svarta skolorna i kolläger längs Elkhorn Creek. Hennes karriärundervisning i McDowell Countys svarta offentliga skolsystem sträckte sig över nästan femtio år. Redan tidigt i sin karriär var Drewry aktiv i statliga och lokala utbildningsföreningar samt politiska och medborgerliga organisationer. Hon arbetade som en republikansk distriktsundersökningsarbetare 1921 och stödde det republikanska partiet i många år. Men 1936 bytte hon sin politiska tillhörighet till det demokratiska partiet. Hon var också involverad i amerikanska Röda korset, Clark City Council, Northfork Town Council, McDowell County Public Library och McDowell County Democratic Executive Committee.

1946 och 1948 kanderade Drewry utan framgång för en plats i West Virginia House of Delegates. 1950 valdes Drewry till West Virginia House of Delegates , vilket gjorde henne till den första afroamerikanska kvinnan som valdes in i West Virginia Legislature . Drewry tjänstgjorde som delegat i 13 år från 1951 till 1966, när en stroke tvingade henne att gå i pension. Under sin första mandatperiod avslöjade hon offentligt en muta hon fick från kolindustrin. Händelsen satte henne på förstasidorna av tidningar i Charleston, West Virginia och Pittsburgh och gav henne stöd från kolgruvarbetare. Under sin tid i delegaternas hus var Drewry ordförande för militära angelägenheter och hälsokommittéer och tjänstgjorde i kommittéerna för rättsväsendet, utbildning, arbetskraft och industri, län, distrikt och kommuner. Drewry sponsrade framgångsrikt ett lagförslag för att tillåta kvinnor att tjänstgöra i juryer i West Virginia. Under hela sin tjänst förespråkade hon medborgerliga rättigheter, social rättvisa och hälsoreformer. I synnerhet stödde de lagförslag som hon sponsrade och lade fram lönearbetare, lärare och kvinnor.