Elizabeth Simbiwa Sogbo-Tortu

Elizabeth Simbiwa Sogbo-Tortu är en Sierra Leoneansk kvinna som uteslöts från sitt anbud att bli överordnad chef för Nimiyama Chiefdom i Sierra Leone på grund av sitt kön.

Bud på Paramount Chieftaincy

2009 försökte Sogbo-Tortu bli den överordnade chefen för Nimiyama Chiefdom i Sierra Leone .

På den tiden var det förbjudet för kvinnor att inneha hövdingaposter i norra provinsen och stora delar av landets östra del, men kvinnliga hövdingar var tillåtna i södra delen av landet.

Konflikt med Poro Society

Sogbo-Tortu var en av tio utmanare till positionen. Hon föddes först i ett styrande hus och 2009 års hövdingslag gjorde det lagligt för barn till tidigare hövdingar att tävla om hövdingaposten, trots deras kön. Som sådan var Sogbo-Tortu lagligt kvalificerad att bjuda eftersom hennes far var den tidigare chefen.

Trots detta förbjöds hon från att stå för hövdingen på grund av regional tradition. För att kvalificera sig till Paramount Chief i Kono-distriktet måste kandidater vara medlemmar i det uråldriga, helt manliga Poro Society som inte accepterar kvinnor i deras led. Konflikten uppstod för att hon inte var medlem.

Kampanj för jämställdhet

Sogbo-Tortu lämnade därefter in en juridisk överklagan om hennes diskvalificering som avslogs. Hon fortsatte i sina ansträngningar att ha ett jämställt hövdingsval och tog fallet till Sierra Leones högsta domstol .

Yasmine Jusu-Sheriff, vice ordförande för människorättskommissionen i Sierra Leone , sa att hon skulle stödja Sogbo-Tortu i att ta fallet till Högsta domstolen.

Under den rättsliga processen eskorterades hon av beväpnad polis, FN- tjänstemän och kvinnorättsaktivister när hon försökte återvända till sitt hem i Sewase, östra Kono-distriktet . Stödet från utländska icke-statliga organ och beväpnad polis provocerade ytterligare det lokala Poro Society. På vägen attackerades hennes kortege av stenkastande Poro-medlemmar. Sogbo-Tortu tvingades återvända till Freetown för hennes säkerhet.

Sierra Leones högsta domstol slog fast att traditionen ersatte 2009 års Chieftain Act i detta fall. Deras beslut var att eftersom Sogbo-Tortu inte var medlem i Poro Society, så uppfyllde hon inte kraven för att ställa upp för posten som Paramount Chief. Hennes diskvalifikation vidhölls och en av hennes brorsöner utsågs till den överordnade chefen.