Elizabeth Bertram

Elizabeth Bertram
Född	1874 Hawick
dog	1954 Hawick
Utbildning	Cumberland Hospital Carlisle och Royal Maternity Hospital Edinburgh
Känd för	Arbetar för Scottish Women's Hospital i Serbien och Korsika

Elizabeth Bertram (1874-1954) var en ammande syster vid Scottish Women's Hospital for Foreign Service i Serbien och Korsika .

Förkrigsarbete som lärare och sjuksköterska

Elizabeth Bertram föddes i Hawick den 4 januari 1874.

Hawick Paper av den 2 juli 2021 innehåller en artikel av Alistair Redpath om Bertram där han skriver att Census 1891 noterar hennes yrke som elevlärare. Southern Reporter noterar också att hon hade varit med och kört fortsättningskurser under förkrigstiden. Hawick News and Border Chronicle ger mer detaljer, noterar att klasserna var i hemsköterska och ägde rum både i Buccleuch och separat under överinseende av Galashiels School Board.

Bertram bestämde sig för att genomföra formell utbildning som sjuksköterska, utbildning i Cumberland Hospital Carlisle och Royal Maternity Hospital i Edinburgh .

Bertram höll åtminstone två serier av offentligt annonserade föreläsningar i omvårdnad i Hawick; den senare 1912.

Det skotska kvinnosjukhuset

1915 gick Bertram med på Scottish Women's Hospital. Hon utstationerades till Serbien , där hon arbetade som syster och febersköterska under Dr Elsie Inglis . Senare på året var hon ännu närmare frontlinjen, arbetade bara några mil bort och måste evakueras under luft- och markattack.

Bertram var en av många klinisk personal som stod inför ett omöjligt val; att gå i österrikisk fångenskap, eller för att försöka fly över de 7000 fot (2000m) höga bergen. Bertram citeras i Angela Smiths " Brittiska kvinnor från östfronten: krig ", som beskriver den kontinuerliga tunga snön och det ödsliga landskapet, som Bertram sa var en "perfekt vildmark av vitt". Hennes dagbok, som finns i Imperial War Museum , innehåller detaljer om den långa resan genom de albanska och montenegrinska alperna; innan de slutligen når Italien. Bertram krönikerade också ödet för de sårade och de många unga pojkar som miste livet. En av hennes skotska kollegor, Mrs Toughill från Edinburgh, dog också när hennes tjurdragna vagn ramlade över en klippa.

Edinburgh Evening News den 22 december 1915 noterar att Bertram var en av 28 vård- och understödjande personal som nyligen hade anlänt säkert till Turin . Tidningen listar alla deras namn; anhöriga skulle vara angelägna om att skanna den för att se vem som fanns på listan och därför säker.

Bertrams fotografi dök upp på förstasidan av juldagen 1915-upplagan av Daily Record; hon är avbildad i sin uniform med texten "Heroisk sjuksköterska". Tre andra skotska sjuksköterskor som återvänt från fronten är avbildade separat på samma sida: de andra sjuksköterskornas efternamn var Bell, Neish och Gordon. Under en intervju på sidan 6 i samma tidning noterar reportern att sjuksköterskan Gordon var från Garmouth i Moray och de två andra sjuksköterskorna båda från Edinburgh. På samma sida finns också ett fotografi och ett kort föremål av en annan kvinna som fortfarande är i Serbien - den ärade Elsie Cameron Corbett .

Bertram delade med sig av sina erfarenheter i olika medier; till exempel i detalj i The Hawick News och Border Chronicle från ett föredrag hon höll i St James Hall, Hawick. Bertram förklarade att hon hade anlänt till Kragujevac i maj 1915. Efter en första period som arbetat på febersjukhuset överfördes hon till en kirurgisk enhet. Där blev hon kvar tills bombardementet av staden av österrikiskt artilleri tvingade alla att evakuera området. Under denna reträtt behandlade Bertram och de andra sjuksköterskorna mer än hundra skadade om dagen. Under många dagar marscherade de också upp till tjugo mil per dag, genom bergen; ibland hitta bra mat men ibland behöva betala stora summor pengar för bröd av dålig kvalitet. Bertram avslutade sin redogörelse med att notera att deras utmaningar var ingenting jämfört med de serbiska männen, kvinnorna och barnen, som hade förlorat hela sitt land.

Insamlingar togs vid hennes samtal, för att stödja arbetet på kvinnosjukhuset i Serbien, med £6,13s (motsvarande cirka £400 idag eller 20 dagars löner) som samlades in från bara en händelse i januari 1916 för sjukhuset.

En föreläsning av Bertram senare samma månad illustrerades med ljusbilder, som visade sjukhuset hon hade arbetat på medan hon var i Serbien och inkluderade bilder av sjuksköterskor, patienter och lokala scener. Ordföranden uppgav är hans kommentarer att Dr Elsie Inglis, vid den tiden fånge, förtjänade Victoriakorset .

Bertram höll också föreläsningar i Bonnybridge och Dennyloanhead ; den senare till den lokala British Women's Temperance Association

Distriktssköterskeutnämning och Korsika

Bertram utnämndes sedan till lokal distriktssköterska för området; men efter hennes brors död gick hon istället ut till Korsika för att hjälpa serbiska flyktingar som hade evakuerats till ön. Bertram stannade där till 1919. Hon tjänstgjorde på Scottish Military Hospital i Ajaccio . Detta var ett mycket stort sjukhus med 2000 serbiska patienter under vård av sjukvårds- och vårdpersonal. Korsikaenheten leddes av Dr Mary Blair och senare Dr Mary Phillips.

Enheten var först och främst baserad i ett kloster, men detta visade sig olämpligt, så det flyttade till större lokaler och tre avdelningar organiserades - kirurgiska, moderskaps- och infektionssjukdomar. Förutom sjukvårds- och vårdpersonal fanns en röntgentekniker, en sanitetstekniker och kockar, chaufförer och annan underordnad personal. Sjukhuset fortsatte i drift till april 1919 och då det lades ner och även Bertram återvände hem.

Den 4 maj 1916 blev Bertram volontär i Röda Korset, enligt organisationens register. Med undantag för hennes namn och Hawick-adress, allt som webbplatsen ger är hennes datum då hon gick med i organisationen: 4 maj 1916

I november samma år skrev Bertram med fotografier från Korsika till arrangören av Hawick-organisationen som stödde sjukhusets insamling, vilket publicerades i The Hawick News inklusive ett brev från en serbisk soldat, som var instängd i sängen som sponsrades av Hawick. Soldaten, vars namn inte anges, noterade att när han flydde hade han lämnat sina nära släktingar bakom sig.

Emigration till Kanada

Efter en kort återkomst till Skottland valde Bertram att åka till Kanada för att fortsätta i sin sjuksköterskeverksamhet, där hennes bror Charles var läkare. Bertram återvände permanent till Skottland senare i livet och dog i Hawick 1954.

Återvänd till Skottland

Bertram var verkligen i Hawick 1934 när The Southern Reporter noterade att hon nyligen hade hållit ett föredrag om sina serbiska upplevelser; detta var i samband med en intervju med ordföranden för en nybildad Women's Social Club. Föreläsningen måste ha varit uppskattad, då den rekommenderades att upprepas då och då.