Eliza Fay

Eliza Fay (1755 eller 1756 – 9 september 1816) var en engelsk brevskrivare. Hon lämnade grafiska redogörelser för sina resor och upplevelser i Europa och Mellanöstern.

Tidigt liv

Eliza föddes 1755 eller 1756, troligen i Rotherhithe , Surrey. Hon var en av tre kända döttrar till Edward Clement (död 1794), en skeppsbyggare från Rotherhithe. Hennes mor dog 1783 eller före. Lite är känt om hennes familj. En av hennes systrar, Eleanor, gifte sig med Thomas W. Preston.

Eliza gifte sig med Anthony Fay, en barrister , den 6 februari 1772 i London. Den ende sonen till Francis Fay från Rotherhithe, Surrey och av irländsk härkomst, han tänkte praktisera som advokat i Calcuttas högsta domstol. Paret begav sig till Indien i april 1779 och han lyckades ta sig in själv den 16 juni 1780, men han hamnade i skuld och fick ett oäkta barn innan han återvände till England, där han dog en tid före 1815. Paret separerade i augusti 1781. Det fanns inga barn i äktenskapet.

Passager till Indien

Fays grafiska bokstäver börjar i Paris den 18 april 1779; hennes berättelse antyder att hon hade varit i Frankrike flera gånger tidigare. Sedan följer en händelserik resa över Alperna, sjövägen till Egypten, sedan över Egyptens öknar i en karavan som attackerades av banditer, bara för att fängslas vid ankomsten till Calicut av Hyder Ali , kung av Mysore . Till slut flydde hon och hennes man med hjälp av en judisk köpman från Cochin , Mr Isaac, och anlände till Calcutta i maj 1780.

Breven avslöjar stor narrativ kraft och inkluderar vad EM Forster , hennes redaktör, beskrev som "små karaktärsskisser... förtjusande illvilliga." Hon verkar ha haft religiösa övertygelser och en avsky för all otillbörlighet, även behärska franska och en förmåga att lära sig andra språk som italienska, portugisiska och hindustani i hög hastighet, men i övrigt inte mycket utbildning. Eliza Fay hittade sin väg in i samhället i Calcutta under sin första period där, och träffade flera framstående personer, inklusive Warren Hastings , men denna välvilja kan ha försvunnit av hennes mans vilda beteende, eller möjligen av hennes eget dåliga humör. Hon var mer intresserad än många av indianernas liv runt omkring henne och ger en hel del detaljer.

Fay erhöll en juridisk separation från sin man i augusti 1781 och återvände till England via Madras och St Helena 1782, men begav sig igen 1784. Den här gången var hennes sociala status lägre och hon försörjde sig med en kvarnaffär och av mantua making, men gick i konkurs 1788, även om hon fortsatte att handla och betalade sina fordringsägare 1793.

Hennes observationer och tolkningar av det indiska samhället fortsatte. Suttee (bränning av en änka), menade hon, var inte ett bevis på känsla, utan "helt och hållet ett politiskt plan avsett att försäkra hustrurs vård och goda ämbeten till deras män."

Hennes affärspartner Avis Hicks och Anthony Fays son, som Hicks följde med till England, drunknade till sjöss i september 1786. När hon återvände till England 1794, ärvde Eliza egendom i Glamorgan vid sin fars död och blev en köpman, men blev förföljd av katastrofer, så att konkurs följde igen år 1800. Hennes tredje besök i Calcutta 1796 varade bara sex månader. Hon skaffade ett annat skepp, lastade det med musliner och gav sig av till USA, men det sjönk i mynningen av Hooghly . Hon lyckades på andra sätt nå New York City den 3 september 1797.

Återigen seglade hon till Calcutta i augusti 1804 och återvände året därpå med 14 barn för att öppna en skola i Ashburnam House, Blackheath . Detta fortsatte hon att driva med en partner, Maria Cousins, till 1814. Hon stannade i Blackheath med Mrs Preston 1815, innan en sista resa till Calcutta, där hon började förbereda sina brev och papper för publicering. Hon dog vid 60 års ålder den 9 september 1816 i Calcutta.

Upplagor av breven

Fay dog ​​på obestånd, och hennes ovärderliga brev hanterades av förvaltaren av hennes egendom som en av hennes få tillgångar. Hennes redogörelse för de två första resorna dök upp 1817 och gjorde enligt officiella register en vinst för sina fordringsägare på 220 rupier på fyra år. Men administratören "tappade entusiasmen" enligt EM Forster , så att de publicerade versionerna bara sträcker sig fram till 1797. Volymen trycktes om 1821. Senare glimtar av hennes liv, inklusive några bevarade manuskriptsidor, och engelska domstols- och annat arkivmaterial , kommer från anteckningar av hennes redaktör från 1908, Walter Kelly Firminger (1870–1940), författare till den långvariga Thacker's Guide to Calcutta. Denna upplaga ersattes 1925 av EM Forsters vetenskapliga upplaga, publicerad av Hogarth Press . 2010 trycktes denna upplaga igen av New York Review Books med en introduktion av Simon Winchester .

Se även

• Kvinnliga brevskrivare

Bibliografi

•   EM Forster: Introduktionsnoteringar. I: Originalbrev från Indien (New York: NYRB, 2010 [1925]). ISBN 978-1-59017-336-7
• Joan Mickelson-Gaughan, The "incumberances" [sic] : British Women in India, 1615–1856 , 1:a upplagan, New Delhi: Oxford University Press, 2013

Primära källor

• Eliza Fay, Originalbrev från Indien, 1779–1815 (London, 1925)

Ytterligare läsning

• Linda Colley, "Going Native, Telling Tales: Captivity, Collaborations and Empire", Past & Present , nr 168 (2000), s. 170–193. Åtkomst 8 februari 2021. http://www.jstor.org/stable/651308
• Matthew Lockwood, "Brittiska Indiens födelse". To Begin the World Over Again: How the American Revolution Devastated the Globe, s. 274–313. New Haven/London: Yale University Press, 2019. Öppnad 8 februari 2021. doi:10.2307/j.ctvnwc044.15.
• Mohamad Ali Hachicho, "Engelska reseböcker om araberna nära öster under artonhundratalet". Die Welt des Islams , Ny serie 9, nr. 1/4 (1964), s. 1–206. Tillträde 8 februari 2021.