Elisabeth Schmidt

Élisabeth Schmidt (1908–1986) var en fransk protestantisk pastor. Hon var den första kvinnan som gick in i prästadömet i den reformerade kyrkan i Frankrike när församlingen i Sète begärde hennes prästvigning 1949. Hon är också ihågkommen för sitt banbrytande församlingsarbete i Blida , Algeriet, från 1958 till 1962.

Biografi

, född den 31 maj 1908 i Paris , var dotter till den franske politikern Henri Schmidt (1874–1954) och Angèle Kilbourg, som undervisade i tyska. Uppvuxen i Vogeserna där hennes far tjänstgjorde som ställföreträdare följde hon med sin mamma till Schweiz där hon fick läkarvård. Det var där hon först började intressera sig för Bibeln och den kristna tron. När hon återvände till Frankrike döptes hon i Sèvres 1923.

Efter framgångsrikt avslutad skolutbildning studerade hon först filosofi vid Sorbonne där hon kom i kontakt med Suzanne de Dietrich, Charles Westphal och Claire Julien från World Student Christian Federation som fördjupade hennes intresse för kyrkan. Övertygad om att hon hade blivit kallad till Guds tjänst, inspirerades hon av pastor Marc Boegner från Passy-Annonciation att studera teologi. Som ett resultat gick hon till universitetet i Genève , där hon tog examen med utmärkelse 1934. Hon hade hoppats på att bli pastor men det fanns inga arrangemang för kvinnor att göra det. Istället ordnade André-Numa Bertrand, chef för Union of Reformed Churches att hon åkte till Sainte-Croix-Vallée-Française i södra Frankrike där hon arbetade som kyrkoassistent, organiserade kurser och bidrog till den lokala verksamheten. YWCA .

I början av 1941 blev Schmidt inbjuden att hjälpa till att ta hand om flyktingar på interneringslägret Gurs men efter att ha arbetat där i sex månader fick hon tyfus och var tvungen att lämna. Året därpå tilldelades hon församlingen Sète . 1949, på inbjudan av församlingsmedlemmarna, vigdes hon den 20 oktober av regionpresidenten i en gudstjänst som hölls av pastor Westphal. Hon fortsatte att tjäna församlingen fram till 1958 då hon begärde en överföring till Algeriet. Uppmuntrad av André Chatoney, chef för kyrkans region Algeriet, hade hon valt Algeriet inte bara för att hjälpa till med lidande och förvirring där utan för att det fanns ett verkligt behov av en pastor i Blida-Médéa. När hon kom gjorde hon sitt yttersta för att bygga broar mellan de lokala muslimerna och de franska kolonialisterna, även om hon kände att hon bodde i ett europeiskt getto. Framför allt arrangerade hon kurser i läsning, sömnad och barnomsorg för unga muslimska kvinnor. Men hon var lika oroad över situationen för de franska kvinnorna i området som upplevde en växande känsla av osäkerhet.

Till slut, eftersom antalet av hennes församlingsmedlemmar fortsatte att minska efter Évian-avtalet 1962, återvände hon slutligen till Frankrike 1963, efter att ha fått en inbjudan att ta upp en tid vid församlingen i Nancy . Hon njöt av atmosfären i universitetsstaden och tog återigen upp orsaken till kvinnors prästvigning. Hon deltog i den nationella synoden som delegat som representerade östra Frankrike. Efter långa diskussioner beslutades slutligen att kvinnor skulle antas som präster i kyrkan på samma grunder som män.

Élisabeth Schmidt stannade i Nancy tills hon gick i pension 1972 då hon gick med sin syster i Castres där hon dog den 14 mars 1986.