Edith Clifford Williams

Den här artikeln handlar om suffragisten och pedagogen. För andra med samma namn, se Edith Williams (disambiguation) .

Edith Clifford Williams (1885–1971) var en tidig pionjär inom den amerikanska abstrakta konströrelsen. Hon ingick i kretsen som samlades kring fotografen och modern konstfrämjare Alfred Stieglitz . Hon var också en långvarig förtrogen till Hu Shih (1891–1962), som utan tvekan var den mest framstående kinesiska intellektuella under första hälften av 1900-talet.

Född i Ithaca, New York, tillbringade Williams – som föredrog att bli känd som Clifford – större delen av sin flicktid i New Haven, Connecticut, där hennes far, Henry Shaler Williams , undervisade i geologi och paleontologi vid Yale University . Efter att ha studerat hos målaren John Henry Twachtman och vid Yales School of the Fine Arts, reste hon till Europa och skrevs in kort vid Académie Julian i Paris.

Williams tidigaste kända abstrakta målning hade titeln 1914 . 1916 skapade hon en skulptur avsedd för beröring, inte bara visning, i den mexikanska konstnären Marius De Zayas ateljé, med titeln Plâtre à toucher chez de Zayas. Den spanske konstnären och kritikern Francis Picabia tog med sig ett fotografi av skulpturen till Paris, där den blev föremål för en föreläsning av den franske kritikern och poeten Guillaume Apollinaire. Fotografiet dök upp igen fyra år senare i den franska tidningen Comoedia, när Picabia citerade det för att motbevisa tanken att "taktil konst" hade uppfunnits av den italienske futuristen Filippo Tommaso Marinetti.

År 1917 visade Williams två verk, 1915 och Two Rhythms, på invigningsutställningen för Society of Independent Artists. Den senare är nu på permanent utställning på Philadelphia Museum of Art, som en del av Louise och Walter Arensberg Collection.

Williams far var den enda medlemmen av hennes familj som tog hennes konst på allvar; hon gav upp konsten efter hans död 1918. Hon föll tillbaka på sin vetenskapliga utbildning och tjänstgjorde, med utmärkelse, som den första heltidsanställda bibliotekarien vid Flower Veterinary Library vid Cornell University från 1923 till 1946.

Williams och Hu Shih utbytte mer än 300 brev under nästan ett halvt sekel. Korrespondensen – som avslöjades 1998 i Pekings och Taipeis arkiv av professor Chou Chih-p'ing vid Princeton University 1998 avslöjar att Hus tidiga sociala och politiska åsikter var starkt påverkade av Williams. Hus kampanj för antagandet av folkspråket som språk för litterära uttryck i Kina kan mycket väl ha inspirerats av hans exponering, genom Williams, för den amerikanska avantgardekonströrelsen. Korrespondensen visar också att de två under en kort tid var älskare; förutom Hu hade Williams en intim relation med Charles Duncan, en konstnär som var föremål för en av Charles Demuths berömda porträttaffischer.