Easterlin hypotes

Easterlin-hypotesen (Easterlin 1961, 1969, 1973) säger att det positiva sambandet mellan inkomst och fertilitet är beroende av relativ inkomst. Det anses vara den första livskraftiga och en fortfarande ledande förklaringen till babybooms i mitten av 1900-talet .

Hypotesen som formulerats av Richard Easterlin förutsätter att materiella strävanden bestäms av erfarenheter som är rotade i familjebakgrund: han antar först att unga par försöker uppnå en levnadsstandard som är lika med eller bättre än de hade när de växte upp. Detta kallas "relativ status". Om inkomsten är hög i förhållande till ambitionerna och det finns gott om jobb, blir det lättare att gifta sig ungt och få fler barn och ändå matcha den levnadsstandarden. Men när det är ont om jobb kommer par som försöker behålla den levnadsstandarden att vänta med att gifta sig och få färre barn. Barn är normala varor när väl detta inflytande av familjebakgrund kontrolleras. För Easterlin är kohortens storlek en avgörande faktor för hur lätt det är att få ett bra jobb. En liten kohort betyder mindre konkurrens, en stor kohort betyder mer konkurrens att oroa sig för. Antagandena blandar ekonomi och sociologi .

Easterlins hypotes kan också användas för ytterligare förutsägelser om fertilitetsgraden. Easterlin förväntade sig en ny fertilitetsboom med början på 1980-talet.