Douglas Kennedy (folkdansare)

Douglas Neil Kennedy (1893–1988) var en folkmusiker, dansare och en nyckelfigur i 1900-talets engelska folkdansväckelse.

Tidigt liv

Kennedy föddes i Edinburgh och utbildade sig vid George Watson's College , Edinburgh, och Mercers' School , London.

Folkdans

1911 introducerades Kennedy för folkdans av sin syster Helen. Vid den tiden studerade han naturvetenskap vid South-Western Polytechnic , som var basen för Cecil Sharps English Folk Dance Society (EFDS). Kennedy blev den yngsta medlemmen i det nya samhällets demonstrationsdanslag.

Efter att ha avslutat sina studier i botanik vid Imperial College , stannade han kvar på institutionen för botanik där som demonstrant.

1914 gifte han sig med Helen May Karpeles, en grundare av EFDS, och syster till Maud Pauline Karpeles , sekreterare för EFDS. Under första världskriget tjänstgjorde Kennedy med den 14:e bataljonen London skotska regementet, sedan med Royal Defence Corps . Han nådde graden av kapten och tilldelades MBE. Av de sju vanliga dansarna från EFDS:s demonstrationsdanslag dödades fyra i kriget.

Ett växande engagemang i EFDS

Vid krigsslutet 1918 valdes Kennedy till EFDS-kommittémedlem. Vid Cecil Sharps död 1924 efterträdde Kennedy honom som direktör för EFDS. 1930, under Kennedys direktörskap, började byggnaden av Cecil Sharp House, EFDS:s högkvarter.

Maud Karpeles, Kennedys svägerska, sekreterare för EFDS och Cecil Sharps litterära exekutor, var en nyckelperson i EFDS:s organisation. Hon avgick 1928, med hänvisning till svårigheter att särskilja funktionerna i rollerna som sekreterare och direktör. 1932 gick EFDS samman med Folk-Song Society för att skapa English Folk Dance and Song Society ( EFDSS).

Kennedy ledde EFDSS-danslag på internationella turnéer och 1937, medan han besökte USA för att leda en Pinewoods Camp sommarskola, började han samla amerikanska squaredanser. Han introducerade dem till England på en sommarskola 1938 och publicerade 1939 tillsammans med sin fru Square Dances of America. Samma år bildade han och hans fru tillsammans med Nan och Brian Fleming-Williams Square Dance Band. Detta band bestod av trumma, gitarr, fiol och konsertina och satte standarden och mönstret för allt efterföljande folkdansbandsspel.

1938 hade Kennedy också blivit vald till godsägare (president) av Morris Ring – skapad av mäns Morris-lag delvis för att främja Morris-dans. Kennedy planerade att avgå som godsherre – och avgå som direktör för EFDSS – 1940 och emigrera till USA, men hans planer ändrades vid andra världskrigets utbrott. Under kriget var Kennedy flyglöjtnant i flygministeriet – och var frånvarande på krigsarbete som innebar när en bomb förstörde EFDSS högkvarter 1940.

Efterkrigstiden

Genom att återuppta det fulla styrelseuppdraget för EFDSS i slutet av kriget skrev Kennedy och presenterade det första reguljära folkdansradioprogrammet, som sändes på BBC 1946. Det har hävdats att Kennedys ledning av EFDSS markerade ett steg bort från den strikta pedagogiken i dess ursprung till en organisation som var mer engagerad i deltagande (till exempel avskaffades EFDSS:s examensstruktur 1956).

Pensionering och utmärkelser

Kennedy utsågs till OBE 1952 och han förblev som direktör för EFDSS till 1961. Han fortsatte att vara aktiv i folkkretsar, och tjänstgjorde som ordförande för Folklore Society från 1964 till 1967 och vice ordförande för International Folk Music Council från 1975 till 1977.