Don Yamauchi
Yamauchi, född i Chicago, är produkten av en sann "smältdegel". Son till en andra generationens japansk-amerikansk far och filippinsk mor, Yamauchi tillbringade sin barndom nära Loyola University campus på norra sidan. Hans intresse för mat kom tidigt, med dofterna och smakerna från hans mors matlagning och de "exotiska" smakerna av det japanska köket från hans fars familj - plus hans egen helamerikanska kärlek till "snabbmat", en svaghet hos honom än i dag .
Som 11-åring flyttade Yamauchi med den här familjen till Skokie, känt för sitt stora judiska samfund. Unge Yamauchi bodde granne med en rabbin och hans familj och besökte ofta där för att sätta på hemmets spis och elektriska apparater för familjen på sabbaten, för att sedan återvända senare för att stänga av allt. Längs vägen lärde han sig smakerna av ännu ett kök. Från och med femte klass skrevs Yamauchi in på alla hemkunskaps- och matlagningskurser som var tillgängliga för honom.
Yamauchis föräldrar ville att han skulle göra en karriär inom musiken, och när han var 14 var han vad man kallar en virtuos och turnerade landet runt med sin gymnasieorkester. Han tycker också om kampsport och vid 19 års ålder placerade han sig på tredje plats i USA:s nationella mästerskap.
Med alla hans livs intressen kallade hans första kärlek, matlagning, honom. Efter att ha arbetat på snabbmatsställen och TGIFridays skrev han sig in på Kendall Culinary College. Två år senare hade han sitt första "riktiga" jobb på North Shore Hilton Hotel. Hans riktiga utbildning började dock när han anslöt sig till personalen på Carlos' Restaurant, en mycket framgångsrik fyrstjärnig restaurang, där han arbetade under den franske (och stora) kocken Roland Liccioni.
Det var svåra år, säger han och försökte lära sig alla grunderna i fin fransk matlagning samtidigt som han vaknade upp för smakkombinationerna i den franska traditionen och sitt eget arv. När Liccioni lämnade Carlos för att ta över Le Francais, gick Yamauchi vidare till Le Mikado, en innovativ plats där han provade sina kulinariska vingar. Don återvände till Carlos Restaurant som souschef under Gabriel Viti. När Viti slutade tog Yamauchi över som chefskock.
Carlos Restaurant hade ett rykte för innovation och utveckling av fantastiska kockar. Carlos Restaurant uppnådde fyrstjärnig status, många utmärkelser och utmärkelser, inklusive en "Top 25 Restaurants in the Nation" från Food & Wine Magazine.
På Carlos Restaurant utsågs Yamauchi också till "Top Ten New Chefs in America" av Food & Wine Magazine. En annan utmärkelse - för musikern och kampsportaren som ville laga mat - var en Top Five Rising Chefs in America-pris nominerad av James Beard Society.
Sedan bar det av till Gordon Restaurant med en av de mest innovativa restaurangörerna i Chicago, Gordon Sinclair. När Gordon bestämde sig för att stänga sin restaurang med samma namn, gick Yamauchi till Le Francais när kocken Jean Banchet gick i pension. Yamauchi valdes personligen av den stora kocken Takashi Yagihashi att ta över köket på Tribute Restaurant i Farmington Hills, Michigan.
Efter en framgångsrik körning på Tribute tillbringade Yamauchi tid som på MGM Grand Casino i Detroit Michigan som chefskock på Michael Mina's Bourbon Steak and Salt Water, chefskock på Motor City Casino, Belterra Park Casino i Cincinnati, Ameristar Casino i St. Louis Missouri och Mountaintop Golf and Lake Club i Cashiers North Carolina. I december 2020 öppnade Don tillsammans med sin fru Cleta, Jeramie och Debra Campana 400 kaniner på 975 Rabbit Road, Sanibel Florida. Det var en mexikansk-inspirerad meny med 250 platser. Restaurangen togs emot väl och var upptagen. I september 2022 förstörde orkanen Ian inte bara Sanibel utan även restaurangen.
För närvarande är Don Executive Sous Chef på Palmetto Bluff i Bluffton South Carolina. Palmetto Bluff är en lyxig privat golfgemenskap. Den ligger på 20 000 hektar. Chefskocken, Rhy Waddington, fokuserar på lokalt kött och skaldjur och arbetar dagligen med Palmetto Bluff Farmer, Shane, och fokuserar på råvaror från jord till bord. En unik fastighet som är unik i sitt slag
Don och Cleta gifte sig 2010 och har 5 barn, Brett, Brooke, Sydney, Lindsey och Dylan
