Don McDiarmid

Donald Stuart McDiarmid (21 november 1915 – 3 februari 2002) var den kanadensiska nationella tennismästaren för män 1940. 1941 rankades han som landets främsta herrspelare av Canadian Lawn Tennis Association. Han höll nummer ett i provinsen Ontario från 1939 till 1949. 1946 blev han den första Ottawa-födda medlemmen i Canada Davis Cup-laget . Med sin tenniskarriär avbruten av andra världskriget tog McDiarmid värvning till Royal Canadian Air Force och blev en utomeuropeisk sportambassadör för sitt land under krigstid.

Tidigt liv

McDiarmid föddes i Ottawa den 21 november 1915, den tredje yngsta av nio syskon. Hans föräldrar, som bodde i Ottawas Britannia-område, var Collas Arthur McDiarmid, en snickare och entreprenör, och Jean Mackenzie (född Woods) McDiarmid, som var framstående i Britannia United-kyrkan och dess kvinnoförening.

Tillsammans med att han lärde sig snickarkunskaper av sin far hade McDiarmid vid 14 års ålder utvecklat ett stort intresse för tennis. Han skulle låna racketar och bollar av sina äldre syskon, av vilka många var starka lokala spelare, och skulle smyga sig genom ett hål i staketet på Ottawa West Tennis Club (nu Tennis Center West Ottawa).

På 1930-talet spelade han först i Ottawas Britannia-område på Britannia Heights Tennis Club och Britannia Boating Club (nu Britannia Yacht Club), där hans syskon spelade. Han gick sedan med i Ottawa Tennis and Lawn Bowling Club, i Old Ottawa South, innan han bytte permanent till Rideau Lawn Tennis Club (nu Rideau Sports Centre), i Gloucester (nu Overbrook).

Tenniskarriär före kriget

Pokal för Championnat de Tennis Vallée du St-Laurent, i Quebec, vann av McDiarmid 1938 och 1939.

I oktober 1935, när han spelade för Nepean High School, vann McDiarmid singelmatcher i raka set mot Commerce High School och Ottawa University, och rapporterades som en enastående spelare. Från 1938 och framåt vann McDiarmid Ottawa open (nu National Capital Tennis Association City Championships) fem gånger – 1938, 1941 och 1946-48 (turneringen avbröts 1942-1945).

I oktober 1939 rankades McDiarmid som provinsens främsta herrspelare av Ontario Tennis Association. År 1940 var han landets främsta amatörspelare för män, och vann många titlar på stads-, provins-, regional- och nationell nivå.

I augusti 1939 vann McDiarmid sitt andra mästerskap i östra Ontario på Rideau Lawn Tennis Club i Ottawa. McDiarmid besegrade Montrealer Lewis Duff med 3-6, 2-6, 6-3, 6-1, 7-5. Han vann även herrdubbeltiteln tillsammans med Ottawas Eddie O'Hara.

I början av juli 1940 vann McDiarmid både singel- och dubbeltitlarna vid Quebec öppna mästerskap för herrsingel, i Montreal. I singelfinalen spelade han mot Phil Pearson från Montreal och vann singeltiteln med 6-3, 6-4, 6-2. McDiarmid och partnern Lewis Duff vann herrdubbel 6-1, 6-2, 3-6, 8-6.

I slutet av juli 1940 vann McDiarmid de kanadensiska nationella mästerskapen (döpt om till Canadian Open 1968, idag känd som Rogers Cup), som spelades i Quebec City. 24-åringen från Ottawa besegrade Montrealer Lewis Duff i raka set, 6–1, 7–5, 6–2. McDiarmid slog sig ihop med Duff i herrdubbeln och förlorade i finalen med 11-9, 6-3, 6-3.

I juni 1941 utnämnde Canadian Lawn Tennis Association McDiarmid till den främsta herrspelaren i Kanada 1940. Föreningen meddelade också sitt enhälliga beslut att avbryta Dominion (kanadensiska) mästerskapstennisturneringar på grund av andra världskriget. Med tanke på avstängningen höll McDiarmid herrsingeltiteln fram till 1946.

Tallrik från McDiarmids 1940 Canadian Open-trofé.

Efter att ha vunnit de kanadensiska nationella mästerskapen 1940 (grundat 1881, Canadian Open är det tredje äldsta tennismästerskapet efter Wimbledon, 1877, och US Open, 1880), spelade McDiarmid sina första amerikanska nationella mästerskap (döpt om till US Open 1968) tennisturnering på Forrest Hills, där han förlorade i andra omgången mot New Yorker Charles Mattman 7-5, 6-4, 9-7.

Andra världskriget

I september 1941, med andra världskriget igång, spelade McDiarmid mot Storbritanniens åttafaldige Grand Slam-tennismästare Fred Perry vid en utställningsmatch på Rideau Lawn Tennis Club. Hundratals fans deltog i insamlingen av Röda Korsets krigstid där McDiarmid spelade två matcher mot den regerande världsmästaren. På eftermiddagen tog McDiarmid det första setet med 6-4, och Perry tog det andra med 6-3. På kvällen slog Perry McDiarmid med 6-3, 6-3.

1938 etablerade familjen McDiarmid den populära årliga McDiarmid-brödernas dubbelturnering som roterade genom klubbarna i Ottawa-området. Don, Gordon, Malcolm och Clifford tävlade varje år före familj och vänner. En artikel i Ottawa Citizen i november 1942 rapporterade att den unika familjeturneringen ställdes in under krigets varaktighet, och noterade att korpral McDiarmid hade utplacerat till England med Royal Canadian Air Force.

Efter att ha tagit värvning våren 1942, utplacerade McDiarmid utomlands i november som en del av RCAF:s prästerliga etablering. Han blev snabbt en sportambassadör för Kanada och Royal Canadian Air Force .

Han var till en början stationerad i London, där han välkomnades som gästspelare på Queen's Club med fullständiga medlemsprivilegier. Efter London hade han korta tjänster till Prestwick, Skottland, och Inre Hebriderna på Skottlands västkust. 1943 postades han till Alger i Nordafrika och sedan till Kairo, där han tillbringade resten av kriget.

I Kairo spelade McDiarmid tennis på Wilcox Sports Club och vann flera klubbtitlar. Han spelade också en statlig tennisturnering och förlorade i semifinalen mot den egyptiske spelaren Andre Najar med 3-6, 6-1, 6-4. Under sin ledighet efter kriget 1945 besökte McDiarmid Aten, Neapel, Glasgow och tillbringade en vecka i Edinburgh och spelade tennis på klubbar i var och en av dessa städer.

I slutet av september 1945 blev McDiarmid inbjuden att spela på en kanadensisk militärtjänstturnering i Hilversum, en liten stad i Nederländerna 24 kilometer sydväst om Amsterdam (kanadensiska styrkor spelade en stor roll i att befria Nederländerna från nazisternas ockupation). Sergeant McDiarmid vann sin match i raka set, 6-2, 6-1, 6-3, vann singelpokalen och hjälpte RCAF att vinna den totala lagpokalen och slog de två armélagen.

McDiarmid seglade tillbaka till Kanada i oktober 1945 i truppskeppet Queen Elizabeth. På grund av sitt bekräftade seglingsdatum var han tvungen att tacka nej till en inbjudan att spela tennis på Wimbledon. (Som canadian open champion 1940 kvalificerade han sig för att spela på Wimbledon, som avbröts från 1940-1945 på grund av kriget. Han spelade aldrig i Wimbledon).

Efterkrigstidens tenniskarriär

McDiarmids Davis Cup-kavajvapen från 1946.

Efter kriget återupptog McDiarmid sin amatörtenniskarriär. I maj 1946 valdes han ut att spela i Davis Cup Americas Zone-semifinalerna mot Mexiko i juni. Matchen hölls i Montreal. Mexikanerna svepte kanadensarna. McDiarmid förlorade mot Mexikos nationella singelmästare, Armando Vega , i raka set.

McDiarmid var den första Ottawa-födda medlemmen i Kanadas Davis Cup-lag.

I juli 1946 försvarade McDiarmid sin kanadensiska nationella mästerskapstitel före kriget och förlorade i finalen mot amerikanen Morey (P. Morley) Lewis i fyra täta set, 2-6, 8-6, 6-4, 6-4 . Värd i Ottawa var det en kamp mellan två titelinnehavare eftersom Lewis hade vunnit Canadian open 1939.

I september 1946 återvände McDiarmid till de amerikanska nationella mästerskapen på Forrest Hills och förlorade igen i den andra omgången. I oktober 1946 valdes McDiarmid ut tillsammans med Jean Marois från Quebec City att spela i en goodwill-turnering på uppdrag av Kanada i Mexico City. Båda spelarna tyckte att värmen och höjden var mycket utmanande vid Pan-American International Tennis Tournament. I singelspel förlorade McDiarmid mot peruanen Eduardo Bose med 6-3, 6-2.

I juli 1947 reste McDiarmid till Victoria och Vancouver, BC, för att tävla om en annan plats i Davis Cup-laget. Han kastades ut i ett slutspel av Brendan Macken 6-1, 6-1, 6-1. Macken fortsatte med att vinna Canadian open 1950.

Pensionering från tennis

Rankad som Ontarios nummer ett rankad spelare under de två föregående åren, meddelade McDiarmid att han avgick från tennistävlingar på hög nivå den 15 juni 1949. Han fortsatte att ge tennisklasser varje vecka på Rideau Lawn Tennis Club. I maj 1951 blev han proffs på Rideau, och erbjöd grupp- och individuell undervisning på tisdag- och torsdagskvällar.

McDiarmid riktade sin uppmärksamhet mot familjen och en karriär i Kanadas federala offentliga tjänst vid finansdepartementet. I augusti 1948 gifte han sig med Connie (Constance G.) Morley; de fick två barn, Margo och Kim. Han separerade från Connie 1970. 1983 gifte han sig med Janet Ann (född Buskard) Scanlon och fick tre Scanlon-styvbarn: James David, Lucy och Leslie.

McDiarmid förblev aktiv i tennis under hela sitt liv som spelare, tränare och mentor. På sin tid var han en välkänd tennisstjärna i Kanada, särskilt i sin hemstad.

Erkännande och död

Don Street i Ottawas Britannia-område döptes om efter McDiarmid för att markera hans Canadian Open-seger.

Han erkändes av staden Ottawa (eller dess tidigare kommuner) på flera sätt. I augusti 1940 tilldelades han Ottawa Civic Crest av borgmästare Stanley Lewis nyckeln till staden i form av ett broderat medborgarvapen. Cameron Street, i Ottawas Britannia-område, döptes om till Don Street till McDiarmids ära. McDiarmid utsågs till hedersmedlem i två av Ottawas bästa tennisklubbar, Rideau Lawn Tennis Club och Ottawa Tennis and Lawn Bowling Club. Slutligen, 1985, valdes han in i Ottawa Sports Hall of Fame.

McDiarmid gick i pension från regeringen 1980. 1981 var han värd för den tidigare brittiske tennismästaren Fred Perry på Ottawa Tennis and Lawn Bowling Club, där Perry höll tre entimmeskliniker. Evenemanget bidrog till att markera klubbens 100-årsjubileum.

McDiarmid dog den 3 februari 2002 med en tennisracket i handen när han rally inomhus i Quebec med sin andra fru Janet, hans partner sedan 25 år tillbaka.