Dollar Sweets tvist

Dollar Sweets-tvisten 1985 var en liten arbetskonflikt med stora rättsliga konsekvenser i arbetsrelationer där en arbetsgivare tillgripit en sedvanerättsdom och skadestånd i ett mål i högsta domstolen i Victoria för att lösa en tvist efter att industridomstolar visat sig vara ineffektiva. Det var första gången ett fackförbund tvingades betala skadestånd enligt sedvanerätt till en arbetsgivare för förluster som drabbats av strejkvakter i Australien . Tvisten var också viktig för att stärka karriären för advokaten som representerade företaget, Peter Costello , vilket ledde till att han ställde upp för det federala parlamentet och blev kassör i Howard-regeringen.

Bakgrund

Dollar Sweets var ett konfektyrföretag på Malvern Rd i Melbourne-förorten Glen Iris, Victoria som sysselsatte 27 personer på en 38-timmarsveckabasis. Priset för branschen specificerade en 40-timmarsvecka. Hawke-regeringen och ACTU hade ingått ett löneavtal som gav arbetsgivares pensionsavdrag, sänkt skatt och andra sociala vinster i utbyte mot att fackföreningarna gick med på att inte driva överdrivna lönekrav. Samtidigt infördes centraliserad lönesättning i september 1983 där indexerade löneökningar automatiskt beviljades de arbetare vars fackföreningar åtog sig att följa skiljedomskommissionens principer.

Flera små fackföreningar, inklusive Federated Confectioners Association of Australia , vägrade att gå med i avtalet.

Bolagets ägare, Fred Stauder, föreslog i november 1983 en överenskommelse med sina anställda om att om de gick med på att följa skiljedomskommissionens principer skulle företaget betala dem de föreskrivna höjningarna. Samtliga 27 anställda gick med på förslaget.

Dispyten

I juli 1985 startade Federated Confectioners Association en kampanj med arbetsgivare för en 36-timmarsvecka. Även om detta bröt mot skiljedomskommissionens principer för fastställande av löner, hade facket aldrig gått med på att acceptera dessa principer. När facket krävde förhandlingar med Stauder om en 36-timmarsvecka sa Stauder till facket att han inte hade råd att minska antalet timmar och erbjöd sig att visa sina räkenskaper för facket. En förkortning av timmar skulle också ha brutit mot 1983 års överenskommelse som Stauder träffat med sina anställda.

Stauder erbjöd sina 27 anställda att om de ville fortsätta att få överpris för en (under belöning) 38-timmarsvecka, så kunde de göra det om de skrev på ett avtal utan strejk; men om de ville arbeta en 36-timmarsvecka, måste de hitta det någon annanstans. Tolv anställda tackade ja till Stauders erbjudande, medan de övriga 15 vägrade att underteckna avtalet om strejkförbud och fick sedan sparken av företaget, och företaget anställde ytterligare 15 anställda i deras ställe på befintliga villkor.

Den 22 juli 1985 etablerades en strejklinje av de sparkade arbetarna utanför Dollar Sweets-fabriken. Piketlinjen var kvar i 143 dagar, och företaget vägrade att återinsätta arbetarna.

I oktober 1985 vägrade företaget fortfarande att återinsätta de avskedade arbetarna men hade genom förliknings- och skiljedomskommissionen tillhandahållit "ett erbjudande om att hjälpa till att hitta alternativ sysselsättning inom branschen och även att tillhandahålla referenser till dessa personer." Kommissionsledamot Bain rekommenderade "att de som har hållit på med piket borde acceptera arbetsgivarens erbjudande och omedelbart upphöra med sin strejkvakt."

Ett antal bomb- och mordhot riktades mot Dollar Sweets och en strejkbrytande förare överfölls och hans lastbil vandaliserades. Vid ett tillfälle bröts telefon- och telexlinjer till fabriken med telekomarbetare som vägrade gå över strejklinjen för att reparera tjänsterna.

Dollar Sweets fick starkt stöd och hjälp från Richard Mulcahy , verkställande direktör för konfektyrtillverkarna i Australien. I december 1985 beslutades det att söka ett föreläggande enligt common law mot facket i högsta domstolen i Victoria , där advokat Michael Kroger anlitade Alan Goldberg QC för att leda juniorbarrister och framtida federal kassör Peter Costello för att representera företaget. Fallet finansierades av den viktorianska handelskammaren.

Företaget påstod att facklig inblandning i avtalsrelationer, hot, olägenheter och en konspiration för att skada målsäganden och begärde ett föreläggande och skadestånd. Den viktorianska högsta domstolens domare Peter Murphy gav dom, utfärdade besöksförbud den 12 december med strejkvakten som slutade nästa dag. I sin dom beskrev Murphy strejkvakten som "dum och nihilistisk". Han bedömde att detta inte var en "laglig form av strejkvakt, utan en... olägenhet som involverade hinder, trakasserier och besvär". Det var vid sidan om att det fanns specialdomstolar för arbetstvister. "Denna domstol är inte maktlös ... och bör ingripa". Han utfärdade ett interimistiskt föreläggande mot piketen, The common law skadeståndskravet avgjordes i april 1988, när förbundet betalade summan av $175 000 till Dollar Sweets som kompensation för de förluster den lidit till följd av strejken.

Verkningarna

Fred Stauder sålde Dollar Sweets Holding Limited 1999, som nu heter Snack Foods Limited .

Peter Costello beskrev fallet som " Det kom att vara inom parentes med Mudginberri Abattoir-fallet som en stor seger mot militant fackföreningsrörelse" .

Doug Cameron , sekreteraren för Australian Manufacturing Workers Union , med vilken Federated Confectioners Association gick samman, såg tvisten som en vändpunkt. " Det var när det sociala kontraktet mellan arbetare, näringsliv och regeringen började kollapsa ", och " Det blev en celebre för den stora delen av stan och advokater började inse att de kunde tjäna pengar på att slita bort arbetarnas löner och villkor. "