Djävulens vakt

Devil's Guard , av George Robert Elford och publicerad 1971, är berättelsen om en före detta tysk Waffen-SS- officers sträng av nästan konstant strid som börjar på andra världskrigets östfront och fortsätter in i bokens fokus - det första indokinakriget -som officer i den franska främlingslegionen . Boken presenteras av författaren som facklitteratur, men anses vara osann av militärhistoriker och säljs vanligtvis som skönlitteratur. 2006 rapporterade onlinebokhandeln AbeBooks att den var bland de tio romaner som oftast såldes till amerikanska soldater i Irak (den enda krigsfiktionen bland de tio bästa).

Komplott

Historien berättas med orden av "Hans Josef Wagemueller", en före detta officer i Waffen-SS under andra världskriget. Berättelsen börjar med Tysklands kapitulation 1945, medan Wagemueller kämpar mot sovjeterna och partisanerna nära Tjeckoslovakien. Wagemueller flyr de allierade makterna i efterkrigstidens Europa genom att kämpa sig västerut och använda underjordiska förbindelser för att nå Schweiz, där han går med i den franska främlingslegionen . Wagemueller återförenas med två före detta sergeanter från sin tidigare tyska enhet, Bernard Eisner och Erich Schulze, och skickas till Franska Indokina .

I Indokina inkorporerades Wagemueller och hans kamrater i blandade legionsenheter som inkluderade många franska territoriella trupper. Emellertid, under befäl av den franske översten Simon Houssong, sätts Wagemueller i befäl över en heltysk bataljon (cirka 900 soldater) som består av före detta nazisttrupper som, liksom Wagemueller, flydde till legionen. Deras uppdrag är att störa Viet Minh i deras bakre försörjningsområden, långt från städer och franskkontrollerade zoner.

I mer än tre år har bataljonen drivit ett mycket framgångsrikt och brutalt gerillakrig mot upprorsmakten Viet Minh över norra Indokina, Laos och södra Kina. I ett sådant fall eskorterar "de fördömdas bataljon" en försörjningskolonn norrut genom fiendehållet territorium genom att tvinga Viet Minh-fångar och familjemedlemmar att åka i kolonnens lastbilar, stridsvagnar och jeepar för att säkerställa säker passage. I andra situationer används gift, tortyr och naturresurser.

Enligt förlagets anteckning från 1985-utgåvan, "Denna bok publiceras för att ge den läsande allmänheten en klar inblick i sinnet och personligheten hos en oförnyad nazist, för att visa avhumaniseringen av män i krig och för att illustrera ironierna och hycklerierna för att vilka män som drivs till försvar för sina handlingar. Publiceringen av denna bok indikerar inte på något sätt att förlaget håller med eller tolererar de synpunkter den uttrycker."

Historicitet

Det kan diskuteras om boken bara är överdrivet fakta eller ren fiktion. Boken presenteras av Elford som orden av Wagemueller, som bodde i Nepal vid tidpunkten för bokens publicering. I ingressen hävdar Elford att han träffat mannen och ordnat så att han kan diktera händelserna i hans militära liv i en mikrofon under loppet av 18 dagar.

Det är dokumenterat att före detta SS-soldater både gick med i den franska främlingslegionen och stred i det franska Indokinakriget fram till ungefär 1947 när Frankrike började slå ner. Men det finns inga bevis som stöder bokens påstående att en bataljonsstor enhet som enbart bestod av tyskar någonsin har funnits.

Elford hävdar att hans enda bidrag till boken är i egenskap av redaktör, som byter namn på soldater och militära ordspråk. Kritiker pekar på det faktum att mycket av den militära makt som karaktärerna besitter är anakronistisk. Tillgången till militära register bör också möjliggöra exakt spårning av enheter där Wagemueller och hans kamrater tjänstgjorde, men namnet på Wagemuellers enhet i östra Europa, "det 21:a speciella partisan-jaeger- kommandot", nämns endast i Djävulsgardet . Supportrar pekar på det faktum att Elford följer Wagemuellers begäran om att hans uppgifter inte ska göras spårbara.

Kritiker pekar också på serialiseringen av boken (den skapade två uppföljare, trots att originalet tog slut mot slutet av kriget, 700 dagar från Dien Bien Phu 1954 enligt berättaren). Wagemueller slutar med att slåss för USA senare i serien, efter att ha tillbringat tid i Tibet (hans officerare i Nya Kaledonien).

Devil's Guard nämner Freddie Spencer Chapmans bok The Jungle is Neutral om brittiska kommandosoldater som kämpar bakom japanska linjer som en referenskälla för den nazistiska bataljonen. Många av taktiken som användes av Wagemuellers trupper togs direkt från Djungeln är neutral, liksom taktiken som användes av franska kommandosoldaten Roger Vanderberghe, befälhavare för Commando 24 i de franska GCMA specialstyrkorna. Till exempel Vanderberghes användning av Viet Minhs "pyjamasuniformer" för att gå rakt in i Viet Minhs läger för att attackera.

Devil's Guard -serien

• 1971 Djävulsgardet
• 1988 Devil's Guard II : Recall to Inferno
• 1991 Devil's Guard III: Ovillkorlig krigföring

Devil's Guard publicerades först som en inbunden bok av Dell (under Delacorte -avtrycket) 1971. Detta var den enda DG-titeln som släpptes i detta format. Den släpptes därefter som en massmarknadsbok, ursprungligen publicerad av New English Library i Storbritannien 1972 och trycktes om flera gånger därefter. Det erbjöds aldrig av Dell i USA. Alla tre Devil's Guard -böckerna trycktes om av St. Petersburg, Floridas Hailer Publishing i mitten av 2000-talet.