Digital leveranskedja

Den digitala leveranskedjan är en ny medieterm som omfattar processen för leverans av digitala medier, oavsett om det är musik eller video, på elektronisk väg, från ursprungspunkten (innehållsleverantör) till destinationen (konsument). På ungefär samma sätt som ett fysiskt medium måste gå igenom en "försörjningskedja"-process för att mogna till en förbrukningsprodukt, måste digitala medier passera olika stadier i bearbetningen för att komma till en punkt där konsumenten kan njuta av musiken eller videon på en dator eller tv.

En bredare definition av termen "digital leveranskedja" ges i ett bokkapitel av Tony Hines där termen myntades 2001 för att förklara en transformation från vad han kallade analoga leveranskedjor till sin nya uppfattning - den digitala leveranskedjan. Detta bidrag erkände att digitala leveranskedjor var konfigurerade för att distribuera varor eller tjänster som tidigare hade tillhandahållits i fysisk form. Exempel som gavs var böcker, musik och film. Men Hines utökade också definitionen till att omfatta business to business-tjänster och han ger exemplet med modedesign och produktutveckling som bedrivs digitalt. Denna digitalisering av hittills fysisk form (som han kallade analoga försörjningskedjor) tog bort tid, avstånd och kostnader från försörjningskedjan. Hines ger ett antal exempel. Hines ger ytterligare exempel på hur information har ersatt inventering genom att designa digitala leveranskedjor. Du kan läsa mer i hans Supply Chain Strategies-bok publicerad av Routledge.

Komponenter

Nedan är några av de komponenter och processer som är involverade i den digitala försörjningskedjan, i ungefär sekventiell ordning, för att få råinnehåll till ett format som är tillgängligt för en konsument via persondator eller set- top-box :

Innehållsleverantör

Innehållsleverantören tillhandahåller det faktiska innehållet som i slutändan kommer att konsumeras av slutanvändaren. Innehållsleverantören tillhandahåller innehållet i en mängd olika format - inklusive film, band, CD, DVD, hårddiskar och digitala filer.

Fånga

Om innehållet som tillhandahålls av innehållsleverantören inte redan är i ett digitalt format måste det först konverteras till ett digitalt format. När det gäller film eller band kallas detta ofta för "infångning"-processen där hårdvaran spelar upp originalmediet och "fångar" dess innehåll och konverterar det till ett digitalt format. Denna fångade fil fångas ofta med högsta möjliga kvalitet eftersom den förväntas genomgå olika processer som kan försämra kvaliteten. Därför önskas alltid högsta möjliga fångst.

Kompression

Den infångade digitala filen är ofta extremt stor, kräver en stor mängd digitalt lagringsutrymme och omöjlig att leverera till konsumenten via bredbandsmetoder. Därför måste den komprimeras i en process som kallas kodning eller omkodning .

I denna process används en codec för att komprimera den fångade digitala filen till ett format som är tillräckligt litet för att kunna levereras till slutanvändaren, vanligtvis via bredbandsmetoder. Denna kodningsprocess innebär övervägande av många variabler för hur filen ska komprimeras. För ljud består detta vanligtvis av bithastighet och samplingshastighet. Ytterligare variabler för video inkluderar upplösning, bildhastighet och har även sin egen bithastighet som måste specificeras.

Dessa variabler bestäms av hur en viss fil ska konsumeras; ladda ner, streama till en PC, streama till en mobil enhet, etc.

Kvalitet blir dock ofta ett problem i detta skede och stor noggrannhet läggs på att säkerställa att kvaliteten på mediet är av högsta möjliga kvalitet för det avsedda leveranssättet. Till exempel kräver en video som är kodad för streaming till mobila enheter en mycket högre nivå av komprimering än för en nedladdning från en dator, så kvaliteten på videon blir inte alls lika bra.

Kvalitetskontroll

Kvalitetskontroll krävs för att säkerställa att en fil som har kodats korrekt, med önskat resultat och fri från korruption. Graden i vilken en fil anses acceptabel baseras antingen på den part som har till uppgift att koda innehållet, eller en specifik standard definierad av innehållsägaren som den kodande parten måste följa.

Kvalitetskontroll behöver inte bara ske vid denna tidpunkt. De flesta företag som arbetar med den digitala försörjningskedjan kommer att utsätta media för granskning av kvalitetskontrollprocessen i olika stadier, inklusive: originalinsamling, efterkomprimering, efterintag och efterpublicering, vilket säkerställer att media inte har blivit korrupta eller har inte försämrats på ett oönskat sätt under något skede av den digitala leveranskedjan.

Digital Asset Management

Det digitala tillgångshanteringssystemet hanterar metadata, innehåll och tillhörande tillgångar som skivomslag och filmaffischkonst. Det är ofta de digitala tillgångshanteringssystemen som också sköter publiceringen av själva innehållet till ett digitalt skyltfönster. Vissa digitala tillgångshanteringssystem som är speciellt byggda för den digitala försörjningskedjan och leverans av elektroniska medier kommer att spåra innehållets framsteg när det går genom den digitala försörjningskedjan. Ett bra system för hantering av digitala tillgångar bör också innehålla rapporteringsverktyg som kan rapportera tillbaka om status för olika aspekter av själva den digitala försörjningskedjan.

Metadatainmatning

Metadata är den information som identifierar och beskriver innehållet i ett medium. Denna information kan inkludera mediespecifik information som: Titel, artist(er), produktionsbolag, säsongsbetonad/avsnittsbeskrivning, original releasedatum, etc. Metadata kan även innehålla affärsrelaterad information som: prissättning och tillgänglighet.

Digital Rights Management

En viktig aspekt av den digitala försörjningskedjan är processen att kryptera innehållet så att det inte kan spelas upp utan rätt licens som ofta förvärvas genom köp av innehåll eller prenumeration. Detta minskar risken för att media piratkopieras.

Inta

Ingest är det stadium där den komprimerade filen och metadata läggs in i det digitala tillgångshanteringssystemet. Det är inte nödvändigt att metadata och den komprimerade mediefilen matas in i systemet samtidigt, men det kommer att finnas en punkt i processen där båda har matats in i systemet och metadata kan referera till mediefilen .

Nätverk för innehållsleverans

När mediefiler tas in är de värd och levereras från ett innehållsleveransnätverk (CDN) som kan leverera media till slutanvändaren. CDN bör kunna stödja det förväntade antalet konsumenter.

Säljare/butik/Digital återförsäljare/Digital tjänsteleverantör

Innehållet kommer slutligen att visas på ett digitalt skyltfönster där konsumenten kan se en kataloglista över innehållet och få tillgång till innehållet via köp, prenumeration eller annan metod som en handlare har valt att göra innehållet tillgängligt.