Digital Access to a Sky Century @ Harvard
| DASCH | |
|---|---|
| Kommersiell? | Nej |
| Plats | Cambridge, Massachusetts , USA |
| Ägare | Centrum för astrofysik | Harvard och Smithsonian |
| Grundare | Jonathan E. Grindlay, huvudutredare |
| Etablerade | 2001 |
| Finansiering | Nationella vetenskapsfonden |
| Status | Aktiva |
| Hemsida | dasch.rc.fas.harvard.edu |
The Digital Access to a Sky Century @ Harvard ( DASCH ) är ett projekt för att bevara och digitalisera bilder inspelade på astronomiska fotografiska plattor skapade innan astronomi blev dominerad av digital bildbehandling. Det är ett stort projekt av Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian . Över 500 000 glasplattor som innehas av Harvard College Observatory ska digitaliseras. De digitala bilderna kommer att bidra till tidsdomänastronomi och tillhandahålla över hundra år av data som kan jämföras med aktuella observationer.
Från 1885 till 1992 fotograferade Harvard College Observatory upprepade gånger natthimlen med hjälp av observatorier på både norra och södra halvklotet. Över en halv miljon fotografiska plåtar av glas lagras i observatoriets arkiv och utgör en unik resurs för astronomer. Harvard-samlingen är över tre gånger så stor som den näst största samlingen av astronomiska fotografiska plattor och är nästan en fjärdedel av alla kända fotografiska bilder av himlen på glasplattor. Dessa plattor användes sällan efter att digital bildbehandling blev standard i slutet av 1900-talet. Omfattningen av Harvard-plattkollektionen är unik genom att den täcker hela himlen under en mycket lång tidsperiod.
Mål
På projektets hemsida står det att DASCHs mål är att
aktivera ny Time Domain Astronomy (TDA) vetenskap, inklusive:
- Genomför den första långsiktiga tidsvariabilitetsundersökningen på dagar till decennier tidsskalor
- Novae och dvärg novae distributioner och populationer i galaxen
- Svart hål och neutronstjärna röntgenbinärer i utbrott: begränsar BH, NS binära populationer i galaxen
- Svarta håls massor av ljusa kvasarer från långsiktiga variationsmått för att begränsa deras karakteristiska kortaste tidsskalor och därmed storlek
- Stilla svarta hål i galaktiska kärnor avslöjas av tidvattenavbrott av en passerande fältstjärna och resulterande optisk flare
- Oväntade klasser av variabler eller tidsmässigt beteende hos kända objekt: förhandsgranskning av vad PanSTARSS och LSST kan se mycket mer detaljerat men på kortare tidsskalor.
Historia
Att digitalisera Harvard College Observatorys arkiv för astronomiska plattor övervägdes först på 1980-talet av Jonathan E. Grindlay, professor i astronomi vid Harvard. Grindlay uppmuntrade Alison Doane, dåvarande curator för arkivet, att utforska digitaliseringen av samlingen med en kommersiell bildskanner . Arbetar med Jessica Mink , en arkivarie vid Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian , Grindlay och Doane fastställde att en kommersiell skanner kunde producera lämpliga digitala bilder men fann också att sådana maskiner var för långsamma. Om man arbetade heltid skulle det ha tagit över 50 år att digitalisera plåtarna i Harvard-arkivet med kommersiella skannrar.
Doane presenterade ett föredrag om problemet vid ett möte med Amateur Telescope Makers of Boston vars klubbhus ligger på MIT :s Haystack Observatorys område . Bob Simcoe, en klubbmedlem och pensionerad ingenjör, anmälde sig frivilligt för att hjälpa till att designa en maskin som lämpade sig för uppgiften. Maskinen behövde placera och registrera stjärnbilderna på plattorna till inom en halv mikron och ta hänsyn till olika emulsioner , plåttjocklekar och densiteter, exponeringstider, bearbetningsmetoder och så vidare. Mjukvaran utvecklades av Mink, Edward Los, en annan volontär från klubben, och Silas Laycock, en forskare. Tack vare ett anslag från National Science Foundation och donationer av tid och material började skapandet av skannern 2004. Skannern färdigställdes och testades 2006. Över 500 plåtar avbildades innan projektet tog slut i pengar i juli 2007.
För att de digitala bilderna ska vara användbara för forskning behöver även tillhörande metadata digitaliseras. Dessa data beskriver vilken del av himlen och vilka objekt som registrerades på varje platta tillsammans med datum, tid, teleskop och annan relevant information. Metadata finns registrerade i cirka 1 200 loggböcker och i samlingens kortkatalog. Dessutom förvaras varje tallrik i en pappersomslag som innehåller relaterad information och ofta vetenskapligt och historiskt viktiga anteckningar som lämnats av tidigare forskare, inklusive anmärkningsvärda astronomer som Henrietta Swan Leavitt och Annie Jump Cannon . George Champine, en annan volontär från Amateur Telescope Makers of Boston , fotograferade loggböckerna. Pappersomslaget för varje tallrik fotograferas när varje tallrik rengörs och avbildas.
Framsteg
Plåtavbildning
De första plåtbilderna skapades av personal vid Harvard Observatory vintern 2001–2002 med hjälp av kommersiella skannrar. Ett större test som inkluderade avbildning av 100 plåtar genomfördes sommaren 2002. Dessa tester visade att kommersiellt tillgängliga skannrar var för långsamma för att digitalisera Harvard-plåtsamlingen och motiverade utvecklingen av en specialbyggd skanner. Testbilderna finns tillgängliga online. Den specialbyggda höghastighetsskannern färdigställdes och testades 2006.
Förbättringen av skannern och tillhörande programvara fortsätter. Ett fel på en enskild del i plåtladdaren ledde till att skannern gick sönder i augusti 2014. Ett nytt plåtlastarkontrollsystem designades och byggdes av Bob Simcoe så att skanningen kunde återupptas i november 2014.
I november 2014 har över 80 000 plåtar skannats och data släppts på DASCHs webbplats, cirka 6,5 procent av plåtsamlingen. Den 80 000:e plattan skannades den 13 november 2014.
Metadata transkription
Merparten av metadata för plåtsamlingen finns i 663 bundna volymer och cirka 500 lösbladsloggböcker. Fotografier av alla loggbokssidor finns tillgängliga på DASCHs webbplats. Arbetet med att digitalisera denna information började vid Harvard. En del gjordes i Indien. Insatsen flyttade senare till American Museum of Natural History där volontärer arbetade under överinseende av Dr Michael Shara, curator för institutionen för astrofysik och Holly Klug, Department. av volontärtjänster.
I augusti 2014 övertogs transkriptionen av Harvard-plåtloggböckerna av Smithsonian Transcription Center, ett nytt program för att rekrytera frivilliga för att transkribera historiska dokument. Detta medborgarvetenskapliga projekt pågår med målet att slutföra hela transkriptionen före 2017.
Andra aktiviteter
Specialprojekt
DASCH kommer i allmänhet inte att acceptera särskilda önskemål om att skanna en viss del av himlen från samlingen så att digitaliseringen fortskrider effektivt. DASCH-teamet tillmötesgick två speciella önskemål om att avbilda plåtar som inte ingick i Harvard-samlingen "av vetenskapligt övertygande skäl".
New Horizons- teamet begärde bilder av Pluto för att förbättra dvärgplanetens efemeri som behövdes för att planera exakta justeringar av rymdfarkostens bana. DASCH skannade 843 plattor som visar Pluto som togs av 40-tums teleskopet vid Lowell Observatory från 1930 till 1951.
Fyrtiotvå plattor av Cassiopeia A- supernovaresterna tagna av Hale-teleskopet vid Palomar-observatoriet från 1951 till 1989 avbildades för att stödja en studie som jämförde röntgenstrålning och visuella strålar. Från och med november 2014 har studien inte publicerats i en peer reviewed tidskrift.
