Dhammarakhita Samaneri

Varangghana Vanavichayen (född 1946) är den första kvinnan som vigdes till Theravada bhikkhuni (buddhistisk nunna) i Thailand. Hon ordinerades till novis bhikkhuni den 10 februari 2002 i Songdhammakalyani-klostret . I ceremonin deltog åtta kvinnliga munkar från Sri Lanka, Taiwan, Thailand och Indonesien. Det genomfördes i lankesisk tradition. Efter prästvigningen antog hon namnet Dhammarakhita Samaneri . Nunneklostrets abbedissa var Dhammananda Bhikkhuni (professor Chatsumarn Kabilasinga), som också är den första Theravada bhikkhuni i Thailand.

Dhammarakhita tog examen med en handelsexamen i Australien. Som lekman arbetade hon som sekreterare och översättare. Innan hon prästvigdes 2002 hade Dhammarakhita varit en mae chii i nio år. Hennes prästvigning var omgiven av kontroverser och heta diskussioner i thailändsk media och politik på grund av de konservativa åsikterna kring kvinnlig prästvigning i landet. Diskussionen var dock mindre hård än ett år tidigare när Dhammananda Bhikkhuni prästvigdes i Sri Lanka. År 2002 stödde många tidningar beslutet. Dhammarakhita försvarade sitt val och sa: "Jag vet att det kan finnas motstånd. Men jag är beredd, med vetskapen om att jag gör rätt sak." Prästvigningen har ännu inte erkänts av de thailändska buddhistiska religiösa myndigheterna.

Privatliv

Dhammarakhita har två barn. Hon skilde sig från sin man medan hon var en mae chii för att uppfylla ett celibatlöfte, som krävs av munkar och nunnor.