Det brinnande glaset

The Burning Glass är en dramatisk pjäs från 1954 av Charles Morgan .

Komplott

The Burning Glass berättar historien om Christopher Terriford, en brittisk forskare som upptäcker en ny metod för att fånga solenergi . Detta "brinnande glas" kan till stor del gynna mänskligheten, men det kan också användas för att utplåna avlägsna mål med förödande låga, så liksom atombomben har det potentialen att förstöra mänskligheten. På grund av detta kommer Terriford inte att ge sin upptäckt till den brittiska regeringen, utan istället sätta in halva formeln på en bank och den andra hälften till sin frus minne.

Terriford och den brittiske premiärministern debatterar i skärningspunkten mellan moral, patriotism, samvete och nödvändighet. Terriford – som önskar att han kunde glömma sin upptäckt, men inte kan – säger till premiärministern att det är dags för vetenskapen att undanhålla kunskap eftersom "vi inte samtidigt har utvecklat våra andliga eller våra politiska egenskaper... Vi är som en monstruös jätte... Det kan finnas en hädelse mot tillämpad vetenskap. Vi har nått den punkten."

Sedan kidnappar mörka styrkor – kanske ryska agenter, men bara identifierade som "Fienden" – Terriford. Men Terriford vägrar prata och släpps. Under tiden har hans fru och medarbetare åtagit sig att återskapa det brinnande glaset i hans frånvaro. Hans medarbetare, ångerfull för att ha spelat en oavsiktlig roll i att provocera Terrifords kidnappning, rädd för att bli kidnappad nästa gång (och att han är för svag för att skydda hemligheten han nu känner till), och kär i Terrifords fru, begår självmord.

Produktioner

Västra delen

The Burning Glass öppnade på Apollo Theatre i Londons West End den 18 februari 1954 och blev en succé. Produktionen regisserades av Michael Macowan med bland annat Michael Goodliffe , Dorothy Green, Faith Brook , Michael Gough , Robert Speaight , Basil Dignam och Laurence Naismith . Ludovic Kennedy skrev om pjäsen "Charles Morgan har skrivit pjäsen, inte bara om året, utan om det decennium vi lever i". Audrey Williamson skrev att "Plotten... involverar... en kamp mellan vilja och samvete, lika gripande som vilken scen som helst, mellan premiärministern och vetenskapsmannen" och "Det är en pjäs, med bra skådespeleri, att skjuta scenen. Och detta, på Apollo Theatre, gjorde det", även om "Michael Gough [som Terrifords medarbetare] gav en föreställning som nästan dominerade pjäsen. Ändå är han inte huvudpersonen, och han borde inte dominera så. Det vill säga pjäsens svaghet, inte skådespelarens. Men det är en svaghet."

Anthony Hartley från The Spectator var ärligt avvisande mot pjäsens upplösning, där Terriford medger till den brittiska regeringen rätten att använda det brinnande glaset för krig i händelse av yttersta behov – "Varför inte [till] ryssarna? ... [Terriford] ] förutsätter att han vet vem som är dålig och vem som är bra i denna komplicerade värld... Förutsättningen är social: den ena tog med din mamma ut på dans [i pjäsen hade premiärministern och Terrifords mamma dejtat], den andra var utbildad hälften i Buda och hälften i Pest. Till vem skulle du ge hemligheten med det brinnande glaset, kompis?... alla karaktärer utom [fiendens agent] Hardlip ägnar sig åt att förkunna de engelska överklassens outtalade antaganden.. .. Det som utger sig för att vara ett idéspel förmedlar en lantlig etik om nödvändigheten av att ha rätt killar på rätt ställen... Den här lösningen löser ingenting, väcker inga frågor, stimulerar ingen reaktion, den är inte ens dramatisk. Det är inte vad teatern är till för."

Broadway

Efter provspel på New Parsons Theatre i Hartford, Connecticut , öppnade The Burning Glass på Broadway på Longacre Theatre den 4 mars 1954. Bland spelare fanns Scott Forbes (som Christopher Terriford), Walter Matthau (som Terrifords medarbetare), Isobel Elsom (som Terrifords spelare). fru), Cedric Hardwicke och Maria Riva . Enligt Thomas Hischak "avfärdades Broadway-produktionen som klappar" och den blev ingen succé, den avslutades efter 28 föreställningar den 27 mars 1954.

Edinburgh

Pjäsen sattes upp av Edinburgh Gateway Company hösten 1954.

Väckelser

Revivals har inkluderat en produktion från 1962 på Bromley Little Theatre utanför London.

Vidare läsning

Morgan, Charles (1953). Det brinnande glaset . London, New York: MacMillan, St. Martin's Press.