Desperate Characters (roman)

Desperata karaktärer
	Första upplagan
Författare	Paula Fox
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Genre	Roman
Sätt in	Brooklyn, New York
Utgivare	Harcourt Brace
Publiceringsdatum	1970
Mediatyp	Skriva ut
Sidor	156
ISBN	0-393-35110-6

Desperate Characters är en roman från 1970 av Paula Fox .

Komplott

Sophie och Otto Bentwood är ett barnlöst gift par i övre medelklassen som bor i en brunsten i Brooklyn . Hon är en översättare, han en advokat, för närvarande upptagen av det svåra upplösningen av hans långvariga affärspartnerskap. Handlingen i romanen utspelar sig under en enda långhelg efter en incident där en herrelös katt biter Sophie i handen. Även om hon vägrar att träffa en läkare oroar sig Sophie oupphörligt för att hon kan ha fått rabies .

Sophie går på en fest, lunchar med en vän, handlar köksmaskiner och åker med Otto till deras hem på landet. På en nattlig promenad med Ottos partner, Charlie Russel, erkänner hon oavsiktligt att ha haft en affär. En serie oroande händelser – en sten som kastas genom ett sovrumsfönster, ett mystiskt telefonsamtal, vandaliseringen av lanthuset – gör Brentwoods nervösa och förstärker bräckligheten i deras känslotillstånd och deras äktenskap.

På måndagsmorgonen tillkännager Sophie högt, med "extraordinär lättnad", "Gud, om jag är rabiat är jag lika med det som är utanför." Kort därefter konstateras det dock att hon inte är rabiat. Men på telefon till en bekant, slår Sophie ut; och när Otto kommer hem från jobbet, till ett telefonsamtal från Charlie, får han äntligen ett raseriutbrott och slungar mot väggen en flaska bläck som Sophie hade tänkt skriva ett brev till sin mamma med.

Titel

Titeln, Desperate Characters, kommer från en mening i Henry David Thoreaus Walden : "Mängden av män lever liv i stillsam desperation."

I romanen diskuterar Charlie och Sophie Charlies "desperation", och Otto berättar för Sophie att han och Charlie nyligen hade bråkat om Thoreau-citatet. Charlie hade skrivit ner citatet, för att stirra på det, och kallade det "ett utmärkt exempel på medelklassens självkärlek". Detta började en hård gräl mellan de två männen. I slutscenen återkommer motivet av desperation: Charlie, som kräver att få prata med Otto i telefon, skriker att han är desperat och Otto ropar: "Han är desperat !" innan du kastar bläckflaskan mot väggen.

teman

Med Martha Conways ord har Desperate Characters "i centrum den sociala omvälvningen - verklig eller inbillad" på 1970-talet. Tecken på kollapsen av den sociala ordningen tränger sig in i familjen Brentwoods liv, vilket speglar den förestående kollapsen av deras äktenskap. Även om Sophie och Otto faktiskt aldrig lider någon allvarlig skada under helgen, är detta i sig en källa till spänning, vilket skapar oro och förmodan. Spänningen kommer från förväntan – både Bentwoods och läsarens – av "implosion".

Franzen har också föreslagit att Desperate Characters ska läsas i sammanhanget av en samtida konstscen vars syfte är att förstöra ordning och mening. Familjen Bentwood, mycket kultiverade och läskunniga, plågas av "en överbelastning av mening", som i slutändan liknar frånvaron av någon mening: de är "förtryckta och slutligen överväldigade av det sätt på vilket de mest slentrianmässiga orden och minsta händelser känns som "besked". .'" Sophie och Ottos utbrott på måndagen läses därför som att Brentwoods "uppror mot en outhärdlig, nästan mordisk känsla av vikten av deras ord och tankar."

Romanen anspelar också på klass- och rasspänningar – som i en scen där familjen Brentwood obehagligt låter en svart man använda sin hemtelefon. Fox har sagt om romanen, "Det finns ett slags dämpat trumslag, vilket är vad rasspänning alltid låter som för mig, förutom när den exploderar."

Publiceringshistorik

Desperate Characters föll ur tryck till dess återutgivning 1980 av Godine , som inkluderade ett efterord av Irving Howe . Efter ytterligare en period ur tryck, återutgavs den 1999 av WW Norton , med ett förord av Jonathan Franzen . Återutgåvan 1999 inspirerades av publiceringen i Harper's av "Why Bother?" , där Franzen berömmer romanen. Den har översatts till spanska, italienska, tyska, svenska, franska, portugisiska, grekiska och slovakiska.

kritisk mottagning

Romanen fick allmänt goda recensioner både vid utgivningen och i efterföljande tryckningar. Howe, i sitt efterord till 1980 års återutgivning, placerade den inom "en stor amerikansk tradition, raden i den korta romanen exemplifierad av Billy Budd , The Great Gatsby , Miss Lonelyhearts och Seize the Day ": en tradition där "allt—action" , form, språk — är våldsamt komprimerat och ofta nog mörkkornigt också." I sitt förord till den nya upplagan kallade Franzen den för efterkrigstidens största realistiska roman .

Anpassningar i andra medier

Boken gjordes till en film med Shirley MacLaine i huvudrollen 1971. Fox gillade inte filmen: "Det hela saknade en viss typ av inre gravitation."

Framträdanden i populärkulturen

Boken refererades till i den första säsongen av Netflix-serien You .

Anteckningar

externa länkar

"Big City Book Club Discussion of Desperate Characters with Paula Fox" , The New York Times , 10 oktober 2012 .
Desperate Characters , WW Norton, arkiverad från originalet 2013-02-10 , hämtad 2012-10-11 .