Dering mot Uris

Dering v Uris and Others var en engelsk förtalsprocess från 1964 väckt av polskfödde Wladislaw Dering mot den amerikanske författaren Leon Uris . Det beskrevs vid den tiden som den första krigsförbrytarrättegången som hölls i Storbritannien.

Dering påstod att Uris hade förtalat honom i en fotnot i sin roman Exodus , som beskrev hans deltagande i medicinska experiment i koncentrationslägret Auschwitz under Förintelsen . Fallet prövades i High Court of Justice inför justitieminister Lawton och en jury mellan april och maj 1964. Den 6 maj gav juryn en dom för Dering, men tilldömde honom ett föraktfullt skadestånd på en halvpenny , det minsta myntet i valutan. Därmed blev Dering ansvarig för de tilltalades rättegångskostnader.

Rättegången fick stor mediebevakning. I synnerhet The Times omfattande bevakning av fallet och tryckte stora delar av vittnesmålet som presenterades i rätten. Romanen QB VII och dess miniserieanpassning från 1974 är löst baserad på detta fall.

Bakgrund

Wladislaw Alexander Dering var en polsk läkare som fängslades i Auschwitz under andra världskriget för motståndsverksamhet. Efter kriget nådde han Storbritannien, men fängslades av den brittiska regeringen som en påstådd krigsförbrytare, medan den polska regeringen begärde att han skulle utlämnas. 1948 släpptes han, eftersom inrikesministern hade beslutat att det inte fanns tillräckliga bevis för att stödja ett prima facie- fall mot honom. Dering gick därefter med i Colonial Medical Service och drev ett sjukhus i Hargeisa , Brittiska Somaliland. För sina tjänster utsågs han till OBE 1960. Samma år återvände han till England och etablerade en läkarpraktik i norra London.

Efter att han återvänt uppmärksammade hans familj på ett avsnitt i romanen Exodus av den amerikanske författaren Leon Uris . Passagen på sidan 155 lyder:

Här i Block X använde Dr. Wirths kvinnor som marsvin och Dr. Schumann steriliserades genom kastration och röntgen och Clauberg tog bort äggstockar och Dr. Dehring utförde 17 000 "experiment" i kirurgi utan bedövningsmedel.

Dering utfärdade stämningsansökningar för förtal mot Uris, hans brittiska förläggare William Kimber & Co Ltd och tryckarna. Tryckeriet avgjorde fallet före rättegången för £500 och en ursäkt. Uris och William Kimber medgav att orden i fråga var ärekränkande mot Dering, men åberopade att orden var sanna i sak och i själva verket, med undantag för några särskilda undantag.

Försöket

Rättegången inleddes i High Court of Justice i London den 13 april 1964 inför justitierådet Lawton och en jury. Colin Duncan QC (med Brian Neill ) dök upp för Dering, medan Lord Gardiner (med David Hirst och Louis Blom-Cooper ) representerade de åtalade.

I rätten nekade Dering till att ha utfört experimentella operationer. Han hävdade att han tog bort fångarnas sexuella organ eftersom Schumann hade bett Dering att hjälpa honom genom att ta bort organen. Han kände inte att han kunde vägra, eftersom han tyckte att det var bättre för honom att utföra operationerna än om de utfördes av en otränad person. Vidare hävdade han att de organ han tog bort redan var skadade och att han tog bort dem till förmån för fångarnas hälsa. Han hävdade också att han fruktade för sitt liv om han inte följde Schumanns begäran. Slutligen förnekade han att han opererat utan narkos och hävdade att av de 17 000 operationer han utförde i Auschwitz var det bara cirka 130 som inte var vanliga ordentliga operationer.

Försvaret medgav att siffran 17 000 "experiment" var uppblåst och att en del bedövningsmedel administrerades. De bestred dock Derings påstående att hans liv skulle ha varit i fara om han inte hade utfört operationerna. De bestred också Derings påstående om att bedövningen var effektiv. Försvaret presenterade ett antal vittnen som hade opererats av Dering, samt fångar-läkare som hade arbetat med Dering. Läkarna vittnade om att de hade vägrat de nazistiska läkarnas förfrågningar om att hjälpa dem i deras experiment och att de inte hade blivit straffade som en följd.

Ett av rättegångens mest dramatiska ögonblick inträffade under vittnesmålet från Adélaïde Hautval , en fängslad fransk psykiater som arbetade på lägrets sjukhus. Hon vittnade om att hon hade vägrat att hjälpa de nazistiska läkarna i experimenten:

Gardiner: Som ett resultat blev du skjuten?

Hautval: Nej

Gardiner: Blev du straffad på något sätt?

Hautval: Nej.

Hon vittnade sedan om att hon sa till Dr Wirths att det var emot hennes uppfattning om medicin att utföra operationerna.

Hautval: Han frågade mig: "Kan du inte se att dessa människor är annorlunda än dig?" och jag svarade honom att det var flera som skilde sig från mig, utgående från honom.

Gardiner: Jag ska inte fråga dig igen om du blev skjuten. Sa Dr Wirths något mer?

Hautval: Han sa aldrig något.

Den 7 maj tilldelade juryn Dering en halvpenny i skadestånd, rikets minsta mynt. Dering nekades tillstånd att överklaga. Eftersom utgivaren och författaren hade betalat en marginellt större symbolisk summa på £2 till domstolen, var Dering ansvarig för alla rättegångskostnader som uppgick till £25 000 från den punkten, på grund av domstolsregler. Dering dog, men Kimber sadlades med de tunga rättegångskostnaderna.

På en presskonferens som hölls på Howard Hotel av Uris och utgivaren Kimber, rapporteras Uris ha gjort en kommentar om att framtida utgåvor av Exodus skulle utelämna Derings namn.

Rättegången fick omfattande bevakning. The Times Law Report bröt med traditionen där den bara rapporterade domar och skickade två reportrar för att rapportera om rättegången. The Times rapporter publicerades senare i bokform ( Auschwitz i England , 1965). Det sades att tidningens upplaga steg för första gången sedan andra världskrigets slut till följd av dess bevakning.

Uris hade kopierat sina data från Underground: The Story of a People av Joseph Tenenbaum när han hänvisade till läkare som arbetade i Auschwitz.