Den svarta ängeln (roman)
Den svarta ängeln är en roman från 1943 av Cornell Woolrich , som baserades på två av hans egna noveller, Murder in Wax och Face Work (senare återutgiven under titeln Ängelansikte ). Woolrich hade omarbetat många av sina noveller till fullängdsromaner, inklusive Black Angel .
Mord i vax
"Murder In Wax" publicerades första gången i massatidningen Dime Detective i mars 1935, en novell där en mans älskarinna mördas, precis innan han ska lämna sin fru för henne. Efter att han arresterats och dömts till döden, berättas historien av den dömde mannens fru när hon letar efter mördaren. Tvisten i den här berättelsen är att efter att hon till synes tog mördaren i ett hörn, avslöjas hon för att vara mördaren.
Face Work/Angel Face
Två år senare omarbetade Woolrich denna berättelse igen i "Face Work", publicerad i Black Mask i oktober 1937, även om berättelsen senare återutgavs under titeln "Angel Face". Karaktärerna ändrades från man och hustru till bror och syster. Systern, Jerry Wheeler, är en strippa i New York som försöker rädda sin yngre bror från att bli avrättad efter att han befunnits skyldig till att ha dödat sångaren Ruby Rose. För att uppnå detta måste Wheeler insinuera sig själv i livet och känslorna hos en sadistisk nattklubbsägare.
Jerry Wheeler, 27, har dansat på nattklubbar för att försörja sig själv och sin bror ända sedan hon var 16. Nu, när hon får reda på att Chick är redo att desertera den vänliga Mary Allen och springa iväg med en guldgrävande floskel, är hennes moderliga instinkter upphetsad och hon blir aggressivt beskyddande. Hon besöker Ruby Rose Reading, men kan inte övertyga henne eller Chick att bryta förhållandet. Senare på natten hittas Ruby död och polisen arresterar Chick som huvudmisstänkt. Vid rättegången förseglar vittnesmålen från Rubys hembiträde Mandy Leroy och dörrvakten Charlie Baker Chicks fällande dom. Advokatens arvode tvingar Jerry att flytta till en billigare lägenhet, ett förslappat dyk som hon har hyrt under sitt gamla artistnamn, Honey Sebastian. Detektiv Nick Burns hjälper henne frivilligt att hitta bevis som kan återuppta rättegången och frita Chick. Han kallar henne Angel Face, en förälskelse som indikerar hans romantiska attraktion till henne.
Jerry stöter på Rubys smyckesfodral, och inuti lådan upptäcker hon ett hemligt fack som innehåller ett brev skrivet av den ökända gangstern Milton Militis där han hotar Ruby för att han är otrogen. För att slingra sig närmare Militis provspelar Jerry på en av hans nattklubbar, Hell's Bells. Efter flera veckors arbete där, lockar hon Militis ut ur staden med ett falskt telegram och bryter sig in i hans lägenhet för att söka efter konkreta bevis. Militis kommer tillbaka för tidigt och tror att hon äntligen har samtyckt till att vara hans flicka; men en av hans hantlangare, Rocco, avslöjar Jerrys identitet.
Jerry fångas av Militis och förs till sitt hem på Long Island. Hemma hos honom utför Militis sin brandritual på Jerry. Han skryter högt om att han dödade henne på samma sätt som han dödade Ruby. Plötsligt bryter Nick genom dörren med en armé av poliser, och han skjuter Militis. Polisen hade släpat Militis till hans hem på Long Island och slog till där i tid för att höra hans erkännande. Nick säger att med den här informationen och märket på Jerrys höft på samma ställe som det var på Ruby Rose kan de bevisa Chicks oskuld.
1937 köpte Columbia rättigheterna till "Face Work" och släppte den som Convicted 1938, en lågbudget kriminalfilm med Rita Hayworth och Charles Quigley i huvudrollerna . Det var den första filmatiseringen av Woolrichs massa/spänningsberättelser. Tolv år senare sändes den som "Angel Face" i radions berömda spänningsserie (18 maj 1950) med Claire Trevor som den godhjärtade strippan som försöker rädda sin bror från att bli dömd för ett mord.
Damerna
I Laura Lippmans introduktion till "The Dames" i Otto Penzlers The Black Lizard Big Book of Pulps , skriver hon att även om "massorna från det tidiga nittonhundratalet aldrig kommer att förväxlas med proto-feministiska dokument ... det finns precis tillräckligt med kink i dessa arketyper av flickvän/hussy/sociopat för att antyda bredare möjligheter för honan av arten.” Med hänsyn till ett antal anmärkningsvärda damer i massa av Dashiell Hammett , Raymond Chandler och Randolph Barr, hävdar Lippman "den mest dynamiska kvinnan i dessa berättelser är den hämnande ängeln i Cornell Woolrichs "Angel Face". Även om hon behöver en snabb räddning i slutändan, är hennes fyndighet och tapperhet obestridligt. För sin brors kärlek tål hon tortyr och riskerar döden. Men som hon berättar för oss i berättelsens första stycke när hon hänvisar till sitt smink som krigsbyxa, är hon ganska bokstavlig.”
"Jag hade på mig min bästa hatt och stridsfärg när jag grävde i hennes klocka. Du har hört smink kallat det tusen gånger, men det här är en gång det har betygsatt det; det var bara det – stridsfärg.”
På Classic Mystery and Detective-hemsidan påpekar designern och redaktören Michael E. Grost också Woolrichs användning av kvinnliga hjältinnor, särskilt i "Face Work". Vanligtvis är dessa kvinnor i hårdkokta yrken och de hamnar i svåra situationer där de måste skydda en naiv yngre bror eller syster. Dessa berättelser framkallar depressionen och en mycket tuff värld. Dessa hjältinnor kan vara hårdkokta, men de är också oerhört godhjärtad och påhittig.
Den svarta ängeln (romanen)
Woolrich utökade premissen för "Face Work" och "Murder in Wax" i The Black Angel (1943). Romanen följer berättelsen om en kvinnas desperata försök att bevisa sin mans oskuld efter att han dömts till döden för mordet på sin älskarinna. Hon spårar upp fyra män i offrets liv, varav en hon misstänker kan vara den verklige mördaren, och förstör dem systematiskt. I slutändan blir hennes besatthet till galenskap och hon har förstört sitt eget liv tillsammans med sina offer för att rädda sin smutskastande make.
Tjugotvååriga Alberta Murray misstänker först sin man för otrohet när han slutar kalla henne vid hennes husdjursnamn "Angel Face". Efter att andra bevis bekräftar hennes misstankar, besöker hon sin rival, Mia Mercer, och finner henne död mitt i den materiella prakten i en lyxlägenhet. Som huvudmisstänkt ställs hennes man inför rätta och döms och döms till avrättning om tre månader.
Motiverad av en blind hängivenhet till sin man följer Alberta upp ett par ledtrådar. För det första hittar hon två tändsticksböcker med monogram i Mias lägenhet. Den med dubbelt M skulle vara Mias. Den andra, med ett enda M, upptäcker hon att hon sitter fast i dörrtätningen och inser att mördaren måste ha lagt den där för att kunna smyga sig tillbaka in i hennes lägenhet. Hon använder Mias telefonbok för att spåra fyra personer vars namn börjar med M.
Alberta spårar upp Marty Blair, Mias främmande make, en skid row full, och Dr Mordaunt, som båda hade alibi. Hon träffar sedan Ladd Mason, som så småningom blir kär i henne. Hon misstänker honom för att ha mördat Mia och sätter upp en inspelningskonsol i hennes lägenhet i hopp om att få hans erkännande på band. Hon lyckas få hans berättelse men inte den hon förväntade sig. Mia planerade att utpressa Ladd och hans syster Leila, och i ilska planerade Ladd att döda Mia men när han kom till lägenheten var hon redan död. Det fjärde namnet på listan är klubbägaren Jerome J. McKee – han blir också kär i henne, och hon drar fördel av deras intimitet för att genomsöka hans kassaskåp i hopp om att hitta inkriminerande bevis för mordet på Mia Mercer. Men McKees hantlangare fångar henne. McKee låser in henne i hennes rum och hon hör hur han beordrar sina män att ta henne ut till Long Island och göra sig av med henne. Hon har tillräckligt med tid att ringa Ladd, som sätter upp ett bakhåll och räddar henne.
Alberta berättar för Ladd att hon är gift och försöker rädda Kirk från avrättning. Ladd förfaller i ett anfall. Han erkänner att han dödade Mia på grund av hennes svek, och nu, eftersom hon också har förrådt honom, attackerar han Alberta. De stöter mot inspelningskonsolen (som Alberta hade placerat i lägenheten för att spela in Ladds bekännelse) när han försöker strypa henne. Plötsligt stannar han. Nästa sak Alberta inser är att Ladd hänger i fönsterkarmen utanför fönstret. Polisen kommer in och han faller till döds. Lyckligtvis utlöstes inspelningsenheten och har spelat in Ladds bekännelse. Kirk är räddad.
Berättelsen slutar med att Alberta sover med Kirk men drömmer om Ladd. Hon hade hittat och förlorat en kärlek som är större än den hon har med sin man, en kärlek som, tillsammans med hennes hänsynslösa satsningar in i mörka, smutsiga världar av last och korruption, för alltid har förgiftat hennes inställning till livet och hennes känslor för Kirk.
Angående Black Angel-hjältinnan, hävdar Renzi att den självuppoffrande Alberta, som är ute efter att rädda sin kränkta men otrogna make, är en sann ängel. Ändå är hon, för de fyra andra manliga misstänkta, en "svart ängel", under förevändningen av den ädla strävan. Hon förälskar sig med dem innan hon leder var och en till hans ödesdigra undergång. När Alberta uppnår sitt mål och säger att det var värt det, tyder konsekvenserna på annat.
Till slut uppnår Alberta sitt mål att befria sin man, men det visar sig vara mindre än tillfredsställande. Erfarenheten har lärt henne att det finns andra saker som är mer åtråvärda än de få hon kände i sin tidigare trygga, trångt slutna tillvaro. Mer än så har hon exponerat sig själv för smuts, korruption och ondska som ligger i stadens djupa, mörka fördjupningar. Hon kommer att inse, "... det finns något sådant som att se för mycket. Som att se för mycket och för tydligt.” Offret visar sig inte vara den tid och ansträngning hon lagt ner på att befria sin man utan förlusten av sin barnsliga oskuld.
Filmatiseringen av Den svarta ängeln
Filmatiseringen ändrar ett antal berättelsepunkter, släpper en karaktär och kombinerar två andra. Dess handling följer att Cathy Bennett, vars man döms för mordet på sångerskan Mavis Marlowe (som var hans älskarinna), ger sig ut för att hitta den riktiga mördaren. Cathy, assisterad av Marlows man, Marty Blair, följer upp ledtråden från en tändsticksbok med monogram till nattklubbsägaren Marko i en jakt på att hitta mördaren. Men den verkliga mördaren visar sig vara Marty Blair, även om han blir medveten om detta först sent i filmen, eftersom mordet utfördes under ett fylleslag. Detta slut skilde sig markant från Woolrichs novell "Mord i vax", där hustrun var mördaren.
Thomas Renzi hävdar att även om filmen är nära kopplad till Woolrichs berättelser (eftersom de delar samma centrala konflikt), förvandlade manusförfattaren det mesta av Woolrichs originalmaterial till ett helt nytt narrativ. Renzi påpekar ett antal olikheter som väsentligt förändrade berättelserna om de ursprungliga berättelserna. Marty Blair i filmen är en sammansättning av Woolrichs Blair och Ladd Mason. Liksom Blair blir Marty en självömkande alkoholist till följd av sitt misslyckade äktenskap och mordiska handling. Denna karaktärs bortgång skiljer sig från den för Woolrichs Ladd Mason, som begår självmord. Dessutom mördar Marty Blair sin fru (Mavis Marlowe) i ett osammanhängande tillstånd av "alkoholisk minnesförlust", till skillnad från Ladd som dödade Mia Mercer medvetet medan han hade full kontroll över sina fakulteter. När det gäller deras förhållande till den svarta ängeln blir både Ladd och Blair förälskade i henne men blir avvisade. Ladd reagerar genom att attackera Alberta Murray (den svarta ängeln i romanen) innan han begår självmord; Marty, mindre hämndlysten, förlorar sin återvinning och återgår till sina alkoholhaltiga benders.
Angående Black Angel-hjältinnan, hävdar Renzi att den självuppoffrande Alberta, som är ute efter att rädda sin kränkta men otrogna make, är en sann ängel. Ändå är hon, för de fyra andra manliga misstänkta, en "svart ängel", under förevändning av den ädla strävan. Hon förälskar sig med dem innan hon leder var och en till sin undergång. När Alberta uppnår sitt mål och säger att det var värt det, tyder konsekvenserna på annat. Hela tiden har den svarta ängeln haft betänkligheter om den effekt hennes upplevelser har haft på henne och hennes stenbrott.
Cornell Woolrich ogillade filmversionen av sin roman. Woolrich såg filmen på uppmaning av Mark Van Doren , professor vid Columbia University, och hatade den. Han skrev till Van Doren 1947: "Jag skämdes så mycket när jag kom ut därifrån ... det tog mig två eller tre dagar att komma över det. Allt jag kunde fortsätta tänka på i mörkret var: Är det det jag slösat bort. hela mitt liv?"