Den sena Christopher Bean

The Late Christopher Bean är ett komedidrama anpassat från Prenez garde à la peinture av René Fauchois . Den finns i två versioner: en amerikansk bearbetning av Sidney Howard (1932) och en engelsk version av Emlyn Williams (1933). Williams är en anglicering av Howards, med handlingen flyttad från nära Boston till den engelska landsbygden. Händelserna är oförändrade, även om två karaktärer byter namn. Familjens hembiträde, Abby i Howards version, blir Gwenny, en walesisk kvinna i mogna år, och ingénues unge beundrare Warren Creamer blir skotsken Bruce McRae i Williams anpassning.

Howards version publicerades först 1932 under titeln Muse of All Work . Den framfördes första gången på Fords operahus i Baltimore den 24 oktober 1932. Den öppnade en vecka senare på Halloween på Henry Miller's Theatre i New York. Den producerades av Gilbert Miller . Efter den första körningen försummades den och återupplivades inte i New York förrän 2009 av TACT/The Actors Company Theatre. En filmversion av pjäsen, med titeln Christopher Bean med Marie Dressler och Lionel Barrymore i huvudrollerna , släpptes av Metro-Goldwyn-Mayer 1933.

Williams version öppnade på St James's Theatre , London den 16 maj 1933; den körde i 488 föreställningar. Liksom den amerikanska produktionen producerades den av Gilbert Miller. Pjäsen återupplivades i Victoria Palace 1936. Under andra världskriget ledde Edith Evans skådespelarna i en nypremiär under ENSA: s överinseende som turnerade i Indien och underhöll trupperna. Det var en återupplivning i London på Embassy Theatre 1951.

Pjäsen skildrar effekten på en respektabel men inte välbärgad familj av upptäckten att målningar som testamenterats till dem av en försummad konstnär nu är högt ansedda och mycket värdefulla. Det efterföljande utbrottet av girighet påverkar större delen av hushållet, men familjens hembiträde, Abby/Gwenny, förblir oförstörd och dygden vinner till slut.

Originalavgjutningar

Roll	New York	London
Dr Haggett	Walter Connolly	Cedric Hardwicke
Susan Haggett	Adelaide Bean	Lucille Lisle
Abby/Gwenny	Pauline Herre	Edith Evans
Fru Haggett	Beulah Bondi	Louise Hampton
Ada Haggett	Katherine Hirsch	Nadine March
Warren Creamer/Bruce McRae	William Lawson	Barry K Barnes
Tallant	George Coulouris	Robert Holmes
Rosen	Clarence Derwent	Clarence Derwent
Maxwell Davenport	Ernest Lawford	Fredrik Leister

Komplott

(Från Howards version av texten)

Akt 1

Berättelsen börjar på en torsdagsmorgon i en liten by utanför Boston. Dr Haggett kommer hem efter att ha fött en bebis och äter sin frukost. Han påminns av sin dotter Susan om att den dagen är den sista dagen som deras hembiträde, Abby, kommer att arbeta för dem innan han åker till Chicago för att hjälpa sin bror som nyligen blivit änka med sina barn. Han får sedan ett telegram om att en "beundrare av framlidne Christopher Bean" kommer att besöka honom den dagen vid middagstid, undertecknat av en konstkritiker från New York vid namn Maxwell Davenport. När han inte tänker på det, tvingas han hantera de små grälen i sin familj, inklusive hans äldre dotter Adas och fru Haggetts önskan om deras traditionella årliga pilgrimsfärd till Florida, en resa som verkar osannolik tack vare deras krympande ekonomi. Morgonen avbryts när byns pappershängare Warren Creamer kommer på besök, visar upp sina nyligen färdigställda målningar och erbjuder sig att måla Susan och Ada. Under tiden går Dr Haggett upp för att raka sig, följt av Mrs Haggett och Ada som går ut för att hälsa på den nya hembiträdet från Boston. Medan familjen är ute, proklamerar Warren sin kärlek till Susan och ber henne att fly med honom, men fångas när han kysser henne av Ada. Upprörd kallar Ada in resten av familjen igen, vilket framkallar en flodvåg av raseri från Mrs Haggett, som kastar ut Warren ur huset. Dr Haggett tröstar Susan medan Ada och hans fru stormar iväg, och finner sig ganska oförmögen att erbjuda en lösning på Susans behov av att bestämma sig för att stanna och fly. Han leder snart Susan uppför trappan så att han kan ringa sina samtal och så att hon kan slappna av.

Under tiden anländer Tallant till huset och släpps in av Abby. Hans behandling av henne verkar vänlig nog, men några av hans kommentarer gnuggar henne på fel sätt. Dr Haggett kommer ner och Tallant börjar förklara att han har kommit för att betala av skulden till läkaren som hans bortgångne vän Chris Bean lämnat efter sig. Läkaren förväxlar Tallant med Davenport och visar Tallant telegrammet han fick den morgonen, vilket ger Tallant idén att posera som Davenport. Tallant låtsas sedan att Beans verk är av begränsat värde, som Haggetts tidigare trott, men begär att få ta bort målningarna som "souvenirer". Dr Haggett håller gärna med och ger Tallant två målningar som är i tveksamt skick. Han ber också Abby att undersöka vinden efter andra målningar, och förklarar för henne att Tallant är Davenport, en vän till Bean. Detta uttalande slår henne som misstänkt, men hon går motvilligt med på att söka. Hon återvänder tomhänt, så Tallant bestämmer sig för att lämna med det han har och nämner kort att han och Dr Haggett kan gå i affärer tillsammans. Dr Haggett blir mycket upphetsad över den lilla skuld som Tallant betalade honom och det blivande företaget, men Abby varnar honom att hålla ett öga på Tallant, vars omfattande kunskap om Bean hon tycker är störande.

Akt 2

Tallant inser sitt behov av att lura Abby också så att hon inte spränger hans skydd, och återvänder snabbt till Haggetts hem i hopp om att ha ett privat samtal med henne. Hon konfronterar honom med hans anspråk på att vara en vän till Chris Bean och säger att den enda vän som Bean någonsin nämnde var Bert Davis. Tallant tänker snabbt och säger att han verkligen är Davis och använder Davenport som ett professionellt namn. Abby lättar sedan upp och uttrycker den nära relation hon delade med Chris och de saker om konst som han lärde henne. Tallant låtsas vara sympatisk, lockar henne försiktigt att avslöja att hon fortfarande har ett porträtt av sig själv i naturlig storlek, målat av Chris och vars existens är okänd för världen i stort. Han ber att hon besöker honom den natten på hotellet han bor på och att hon tar med porträttet. Hon skjuter bort honom, rädd att Haggetts ska hitta dem prata, och lovar att överväga hans erbjudande att köpa porträttet av henne. Susan rusar sedan in och bekänner sitt dilemma för Abby, följt av Warrens ankomst. De tre konspirerar för att lämna den eftermiddagen, Abby för att åka till Chicago och Susan och Warren för att rymma. Warren säger att de måste träffas klockan halv fyra den dagen för att hinna med Abbys tåg klockan fem och går sedan.

Warrens avgång följs nästan omedelbart av ankomsten av Rosen som, liksom Tallant, lyckas göra Abby obekväm med sin kunskap om henne och hushållet. Han hälsar Dr Haggett genom att insistera på att betala Chris Beans skulder, och frågar om han kunde köpa alla Beans målningar för $1000. Förbluffad erkänner Dr Haggett att han gav bort målningarna till Davenport. Rosen är missnöjd med den här historien, eftersom han vet att Davenport är ärligare än att ta någon målning utan att betala det rätta priset. De går in på läkarmottagningen för att diskutera detta problem, medan den riktiga Davenport anländer precis i tid vid lunchtid. Även han vet mycket om Abby, som nu har nått en bristningsgräns i ljuset av alla de misstänkta besökare den dagen. Davenport presenterar sig snabbt för Dr Haggett, som nu har återvänt med Rosen. Rosen bekräftar att detta verkligen är den verkliga Davenport, vilket skrämmer Dr Haggett, som inte har någon aning om vem den första mannen var. Davenport förklarar att han är där för att samla information om Bean för en biografi. Han förklarar att Bean är en vördad konstnär i New York och att hans brev har publicerats i det senaste numret av "Atlantic Monthly". Dr Haggett, som äntligen inser innebörden av dagens tidigare händelser, erkänner att en tredje man helt enkelt tog bort målningarna som han kände till. Han är rejält stressad nu och begär att Davenport och Rosen ska återkomma senare.

När Abby förbereder lunch för Haggetts får doktorn veta av sin fru att hon brände de andra målningarna som Bean lämnade där. De minns också porträttet av Abby i hennes rum och konspirerar om hur de ska stjäla det, men misslyckas till sin bestörtning. Dr Haggetts ilska och stress förvärras av många telefonsamtal från New York som ber honom sälja bönorna som han har. En förvirrad Abby serverar äntligen den upprörda familjen deras lunch.

Akt 3

Akt 3 inleds med att Davenport återvänder och Dr Haggett har lämnat för att undersöka var Tallant befinner sig. Susie förklarar för Davenport sina planer på att rymma och frågar hans åsikt om Warrens målningar, rädd att om hon gifter sig med honom kommer de att hamna i ekonomiska problem. Hon erbjuder sig sedan att visa Davenport runt i byn och ge honom detaljer om Beans liv där. Dr Haggett kommer äntligen tillbaka, efter att ha lärt sig Tallants namn och att han har placerat de stulna målningarna i ett bankvalv.

Desperat försöker han, mrs Haggett och Ada lura Abby att sälja hennes porträtt till dem. Hon tar med den in i vardagsrummet, men vägrar ändå att skiljas från den. Tallant återvänder äntligen för att prata med Abby, som snabbt borstar av honom och går upp för att packa. Dr Haggett konfronterar nu Tallant, som ber att fru Haggett och Ada lämnar dem ifred. Tallant förklarar att affären han hade i åtanke var förfalskning av målningar av döda konstnärer, och avslöjar att han själv är en skicklig konstnär och förfalskare. Dr Haggett går med på att gå med i Tallants plan, men Rosen anländer sedan för att köpa riktiga Christopher Bean-verk. Dr Haggett, utan att dumpa Tallant, prutar på egen hand med Rosen och säljer honom Abbys porträtt. Under tiden återvänder Davenport för att verifiera äktheten av Abbys porträtt och för att försöka avskräcka Rosen från att lura Haggetts. Warren anländer för att hjälpa Abby packa, men Abby distraheras av den uppenbara försäljningen av hennes målning, som Dr Haggett försöker hävda att hon hade sålt till honom. Hennes starka protester får honom att skämmas, men när hon nu avslöjar att hon sparat tavlorna som fru Haggett trodde att hon hade bränt, kräver han att hon ska visa dem för honom. Tallant, som inser att hans plan för att förfalska Chris Beans nu är över, lämnar snabbt. Rosen och Davenport bedömer målningarna, medan Abby eländigt försöker säga adjö. Susie och Warren tar med sig hennes saker till Warrens lastbil, och Abby vänder sig för att gå. Davenport fångar henne och ber henne överväga att låna ut hennes porträtt till ett konstmuseum, där det kommer att vara säkert och nära henne så att hon kan besöka det. Hon erkänner för honom att hon gifte sig med Christopher Bean, vilket snabbt avslutar Dr Haggetts och Rosens affärsförbindelser. Rosen, som inser att porträtten med rätta är hennes och därmed omöjliga att köpa (med tanke på hennes fäste vid dem), ger upp. Dr Haggett, som inser att Abby nu har rättsliga anspråk på målningarna och hennes porträtt, ger dem till henne och sitter olyckligt i sin stol, med Mrs Haggett och Ada som sörjer sina förlorade chanser och Davenport ler stort åt Abbys triumf.

Tecken

Karaktärer på scenen

Dr Milton Haggett – Dr Haggett är den första karaktären vi möter. Vid pjäsens öppning är han en ödmjuk läkare som bor på landsbygden i Boston och försöker samla in sina patienters räkningar och försörja sin familj i de svåra tiderna av den stora depressionen. Han är femtio år gammal och förklarar sig fri från girighet, även om händelserna i pjäsen ändrar hans perspektiv på pengar.
Susan Haggett – Den yngre dottern till Dr Haggett, en vacker flicka på nitton, Susan har genuin tillgivenhet för hembiträdet Abby och vill inte ha något att göra med de skumma konstaffärer som följer efter Tallants första besök i huset. Hon är förälskad i den lokala pappershängaren och blivande konstnären Warren Creamer och vill fly med honom.
Abby Bean – Abby är hembiträdet i Haggetts hushåll, och även om hon är väldigt medkännande och omtänksam för familjen, ställs hon snart upp i deras girighet efter pengar. Hennes koppling till Susan översköljs endast av hennes kärlek till titelkaraktären. Som vi upptäcker först i slutet av pjäsen gifte hon sig med Bean kort före hans död.
Mrs Hannah Haggett – Dr Haggetts viljestarka fru, Mrs Haggett är i samma ålder som sin man, men deras åsikter i många frågor skiljer sig åt. Till skillnad från Dr Haggett är hon girig till sin natur och är snabb med att ägna sig åt de besökande konstexperternas affärer.
Ada Haggett - Vid tjugosex års ålder är Ada den äldre Haggetts dotter och är ganska bortskämd. Desperat efter att hitta en man före sin yngre syster, är hon förkrossad över utsikten att förlora sina årliga resor till Florida, där hon känner att hennes utsikter att hitta en friare är bättre än hemma. Liksom hennes mor är hennes girighet betydligt mer kraftfull än Dr Haggetts.
Warren Creamer —Warren är byns pappershängare och målare. Han har målat familjen Haggetts hus och staket i många år, men i hemlighet strävar han efter att bli en professionell målare som sin tidigare mentor, Christopher Bean. Han bekänner denna ambition och sin kärlek till Susan Haggett och ber henne att fly med honom. Även om han respekteras av Dr Haggett och senare Davenport, är Warren i allmänhet ovälkommen i Haggetts hem efter sin kyss med Susan, vilket gör fru Haggett och Ada upprörd.
Tallant – Tallant är den första konstexperten som anländer till Dr Haggetts hus. Girig och självcentrerad följer han traditionen från dem som producerade falska verk av Corot och Cézanne , och smider målningar av målare efter deras död. Istället för att betala Dr Haggett för Chris Beans verk, övertalar han honom istället att ge bort dem.
Rosen – Liksom Tallant är Rosen en girig konstexpert men han skiljer sig från sin rival på flera sätt. Till skillnad från Tallant föredrar han att tjäna sina pengar genom att erbjuda ett orimligt lågt pris till intet ont anande personer som äger värdefulla tavlor, och säljer sedan tavlorna för ett högre pris.
Maxwell Davenport —Davenport har uppenbarligen inget intresse av att äga målningarna eller faktiskt sälja dem. I sista hand är han mer mån om att målningarna ska bevaras och ges lämplig vördnad. Han berättar för Dr Haggett att han har kommit till hans hus i hopp om att skriva en detaljerad biografi om Chris Bean. Han är sympatisk med Abbys svåra situation och är desperat efter att sätta rätt priser på Beans verk och se till att de når rätt händer.

Karaktärer som nämns

Christopher Bean — Chris Bean är den berömda artisten som bodde hos familjen Haggett under de sista åren av sitt liv. Fattig och lider av ett alkoholproblem fick Chris familjen Haggetts röda lada att bo i, där han målade bilder av landskapet runt honom. Särskilt tagen med Abby, blev han så småningom kär i henne och bad henne att gifta sig med honom. Kort därefter dog han i tuberkulos. Vid tiden för hans död anses hans verk vara avgrundsdjupt, men tio år senare (när denna pjäs utspelar sig) är han vördad som en konstmästare.
Bert Davis – Davis är Chris Beans kära vän. Medan han bodde med Haggetts skrev Bean många brev till Davis, där han beskrev hans liv i deras lilla by och beskrev hans kärlek till Abby och allt hon gjorde för honom. Abby avslöjar för oss under pjäsen att Davis var ökänd för att hoppa över sin hyra och hamnade i samma sorts problem som sin vän. Som avslöjat av Davenport är Davis också död när konstexperterna besöker Haggetts hushåll.
The New Maid — Abbys avsedda efterträdare efter att Abby lämnat, denna namnlösa karaktär är från Boston och uppenbarligen har sociala graces som gör henne överlägsen Abby i Mrs Haggetts ögon.

Anteckningar