Den omänskliga kardinalen; eller, Oskulden förrådd

Den omänskliga kardinalen; eller, Innocence Betrayed är en novell skriven av Mary Pix och publicerad 1696. Den gör anspråk på att berätta om en påvlig älskarinnas missgärningar och satiriserar även fiender till drottning Anne av Storbritannien.

Komplott

Romanen utspelar sig i Rom , där Donna Olimpia, påven Innocentius X :s amoraliska älskarinna , försöker få makten över Antonio Barbarino (kardinal i romanens titel). Hon tar sin chans när Antonio erkänner att han längtar efter Melora, den franska ambassadörens dotter. Olimpia blir vän med Melora och berättar hennes romantiska historier som är utformade för att övertala den oerfarna yngre kvinnan att falla för Antonios förförelse. Olimpio berättar den första historien, "Alfonsos och Cordelias historia", som lurar Melora att tro att Antonio faktiskt är Alphonsus, arvtagaren till hertigen av Ferrara . Francisco (en favorit hos Antonio) berättar den andra historien, "Emilius och Lovisas historia", som övertygar Melora om att sanna älskare kan triumfera över alla odds (inklusive deras offentliga plikter och till och med föräldrarnas motstånd) för att vara tillsammans.

Som ett resultat av Olimpias bedrägeri, luras den naiva Melora att i hemlighet 'gifta sig' med Antonio (hon inser inte att detta äktenskap faktiskt är olagligt). Efter några månader tröttnar Antonio på Melora och bestämmer sig för att mörda henne. Hon får gift och dör trots ansträngningar från Francisco (som nu ångrar sin roll i hennes förförelse) för att rädda henne i tid.

Reception

Den omänskliga kardinalen väckte först Pix författarskap till allmänhetens uppmärksamhet och kan till och med ha vunnit henne beskydd av drottning Anne eller hennes krets. Trots detta har den fått lite vetenskaplig uppmärksamhet. Sonia Villegas Lopez menar dock att det är en betydelsefull text för att förstå romanens historia eftersom (1) den kombinerade olika subgenrer vid en tidpunkt då den nya narrativa formen av romanen höll på att omkonfigureras väsentligt; och (2) den markerar en ståndpunkt i denna narrativa evolution, eftersom själva strukturen leker med begreppen "sanning" och "dygd".

Steven Moore hävdar också att novellen har några särdrag:

"Även om The Inhumane Cardinal inte är stor litteratur... skiljer den sig från andra romaner från perioden på grund av sin dystra syn på den mänskliga naturen. ... Den är genomsyrad av den jakobinska känslan av att livet är passionerat, grymt och korrupt. Även om den är skriven av en kvinna, är den ovanligt hård mot kvinnor - Pix harpar på deras fåfänga, ambition, dubbelsidighet och godtrogenhet - och det är en av tidens få romaner som uttryckligen hänvisar till sodomi .