DeepFlight Challenger

DeepFlight Challenger är ett en-persons personligt ubåtsfarkost för djupt nedsänkning med fullt havsdjup. Det är en "aero-ubåt" som använder hydrodynamiska krafter för att sjunka, eftersom ubåten har positiv flytkraft, med hjälp av DeepFlight-teknik från Hawkes Ocean Technologies . Ubåten ägs för närvarande av Virgin Oceanic .

Historia

Ubåten designades av Graham Hawkes och Hawkes Ocean Technologies . Den beställdes ursprungligen av Steve Fossett för ett försök på Challenger Deep , för att bli det första solodyket där. Planeringen av ubåten startade 2000. Den lades upp på orderbladet 2005, med en djupkapacitet på 37 000 fot. Farkosten fick namnet "Challenger" efter Challenger Deep av Fossett. Vid tidpunkten för beställningen skulle detta ha fördubblat det djup som en enplacerad sub skulle kunna gå. Det skulle ha varit ett "hemligt projekt" av Fossett att vara den första som solo Challenger Deep, och var hemligt vid tiden för hans död 2007. Projektet lades på is när Fossett dog och låstes in i ett lager på Hawkes Ocean Technologies, av de dåvarande ägarna, Fossetts egendom, men återupplivades senare när Chris Welsh från Deep Sub LLC köpte den ofärdiga ubåten och startade om programmet 2010. Welsh hade köpt ubåten och Cheyenne-yachten från Fossett-gården i cirka 1 miljon dollar. Virgin Oceanic kom in som sponsorer ett år senare 2011. Vid tidpunkten för Fossetts död var ubåten nästan klar, bara fyra veckor efter dyktester och leverans.

Hade ubåten blivit klar som planerat, skulle den ha varit den första att returnera ett solobemannat uppdrag till Challenger Deep.

Design

Ubåten använder kompositteknik för att skapa en lätt ubåt med stor djupkapacitet. Viewdomen är gjord av kvarts, medan resten av tryckskrovet använder kol/epoxikompositer. Gränssnittet mellan kupolen och skrovet är av sammanfogade titanringar. Suben har en 24-timmars uthållighet, 3kt bottenhastighet och 350 ft/min dykhastighet. Utan ballast ansluten är subben positivt flytande, den använder syntaktisk skum för flytkraft. Ubåten har inget temperaturkontrollsystem för kabinen, så den tenderar mot omgivningstemperatur. Suben väger 8000 lbs och behöver inget dedikerat moderskepp. Den har en räckvidd på 15 km, 6kt maxhastighet och 3-axlig rörelsefrihet. Den använder LED- belysning istället för bågljus och har ett lasernavigeringssystem. Ubåten kan dyka till havets botten och komma tillbaka till ytan på 5 timmar. Designen kommer från DeepFlight II, en annan Hawkes Ocean Technologies ubåt med full djup. Tryckskrovet är klassat för att tåla 20 000 PSI (mer än 16 000 PSI i botten av Mariana Trench ). Suben är mindre än James Camerons Deepsea Challenger . Challenger representerar den tredje generationen av DeepFlight-teknik, en generation bakom DeepFlight Super Falcon .

Testprogram

maj 2007: Penn State Applied Research Laboratory Building; Trycktest av tryckskrovet till Mariana Trench-liknande tryck. Godkänt test, förutom en spricka i viewdome på grund av ett tillverkningsfel.
November 2007: avbröt testerna, i kölvattnet av Steve Fossetts död.
Februari 2012: Alameda Naval Air Station (Oakland, Kalifornien, USA); Ballastsystemet testades. Nedsänkt batteri och motortestning, medan bemannad.

Dykprogram

Fem dyk-projekt

Richard Branson och Chris Welsh från Virgin Oceanic planerar att använda DeepFlight Challenger för att nå den djupaste punkten av vart och ett av världens fem hav, Mariana Trench of the Pacific Ocean (36 201 ft), Puerto Rico Trench of the Atlantic Ocean (28 232 ft) , Diamantinagraven i Indiska oceanen (26 401 ft), South Sandwich Trench i södra oceanen (23 737 ft) och Molloy Deep of the Arctic Ocean (18 399 ft). Cheyenne - yachten kommer att användas som moderskepp för dykinsatserna.

Det var planerat att Branson skulle lotsa ubåten till Puerto Rico Trench, medan Chris Welsh skulle lotsa den för Mariana Trench-dyket. Virgin Oceanic hade hoppats på att bli det första laget som solo till botten av Mariana Trench, och det första laget att återvända till Challenger Deep sedan Bathyscaphe Trieste , den första dränkbara båten att dyka till Challenger Deep, lämnade dock James Camerons Deepsea Utmaningsprojektet slog dem i mars 2012. Det har varit ett odeklarerat lopp för att återvända till Challenger Deep mellan fyra team, Cameron's, Virgin Oceanic's, Google - Schmidt / DOER 's och Triton Submarines '. Försöket på Challenger Deep tillkännagavs i april 2011.

Baserat på tester vid högt tryck, fastställdes DeepFlight Challenger vara lämplig endast för ett enda dyk, inte de upprepade användningarna som hade planerats som en del av Virgin Oceanic-tjänsten. Som sådan, 2014, "skrotade" Virgin Oceanic planerna för de fem dykprojektet med hjälp av DeepFlight Challenger, som ursprungligen utformades, och lade planerna på is tills mer lämplig teknik utvecklats.

Liknande ansträngningar

Från och med februari 2012 är flera andra fordon under utveckling för att nå samma djup. Grupperna som utvecklar dem inkluderar:

Deepsea Challenge , ett program skapat av James Cameron och National Geographic , med hjälp av ubåten Deepsea Challenger , som bär en besättning på en, och som blev det andra bemannade fordonet att nå Challenger Deep .
Triton Submarines , ett Florida-baserat företag som designar och tillverkar privata ubåtar, vars fordon, Triton 36000/3 , kommer att bära en besättning på tre till havsbotten på 120 minuter.
Deep Ocean Exploration and Research (DOER) Marine , ett San Francisco Bay Area- baserat marinteknikföretag som grundades 1992, som utvecklar ett fordon, Deepsearch (och Ocean Explorer HOV Unlimited ), med visst stöd från Googles Eric Schmidt som en besättning på två eller tre kommer att ta 90 minuter att nå havsbotten, som programmet Deep Search.

Vidare läsning

BBC News, Race to the bottom of the ocean: Virgin , 22 februari 2012 (tillträde 27 mars 2012)

externa länkar

Virgin Oceanic, Sub
Hawkes Ocean Technologies, DeepFlight Challenger
CNet News, DeepFlight Challenger- arkivet