De vandrar bland oss
They Walk Among Us är en enaktare skriven av Nicholas O'Neill , det yngsta offret för nattklubbsbranden på Station, en eldsvåda 2003 som krävde 100 människors liv i West Warwick, Rhode Island. Det är också namnet på en film baserad på pjäsen.
Pjäsen behandlar frågor om sorg och förlust, såväl som sökandet efter mening i den mänskliga existensen, och innehåller karaktärer som är "skyddsänglar", som alla tydligen var tonåringar som dog unga. En av dessa karaktärer, Cyrus, tros av O'Neills familj ha varit baserad på honom själv. Av dessa skäl har vänner och familj från hans lokalsamhälle föreslagit att pjäsen är profetisk. Dokumentären 41 (film) , skapad av Christian de Rezendes och Christian O'Neill, är delvis baserad på denna avhandling.
Synopsis
Pjäsen följer Adam Tyler, en ung man i New York City som kämpar för att komma överens med sin homosexualitet, som han tycker är syndig. I omväxlande scener följer pjäsen också berättelsen om tre skyddsänglar som har fått i uppdrag att vaka över honom.
I Scene One besöker Adam Tyler en streetcorner-synsk vid namn Mama Marie, som föreslår den otroende Adam att han söker vägledning av änglar.
I scen två anländer tre verkliga änglakaraktärer till New York med "uppdragsmål" som har getts dem, antyds det, av Gud eller Jesus. Dessa änglar är Levi, ledaren, som är en uråldrig ande och extremt ordningsam; Grace, en empatisk och överpresterande ung kvinna; och Cyrus, en klok rebell.
Scene tre följer Cyrus när han chattar med Grace samtidigt som han räddar Adam Tylers liv under en bilolycka.
Scene fyra, pjäsens kortaste scen, följer Adam Tyler när han kommer hem från bilolyckan och ringer Mama Marie för att be om ursäkt för att hon exploderade mot henne tidigare. I slutet av scenen ser vi att han lämnar huset med en pistol.
Scen fem utspelar sig i en restaurang, där de tre änglarna (och en fjärde, en ny initierad vid namn Michaiah), diskuterar änglarnas prövningar och vedermödor.
Scene sex tar änglarna till platsen för ett homofobiskt hatrally, där Adam Tyler har blivit svårt misshandlad. Cyrus, arg, uppenbarar sig för människorna och föreläser dem om Guds villkorslösa kärlek till alla människor, oavsett kön, ålder, ras, religion eller sexuell läggning. Grace helar Adam, som överraskar alla genom att avfyra sin pistol mot predikanten som leder hatrallyt. Levi hoppar i vägen och tar kulan, som inte skadar honom.
Scen sju följer Adam till en strand, där han försöker be men finner att han inte längre är säker på att han tror på Gud. I ögonblicket av hans största förtvivlan uppenbarar sig änglarna för honom och ger honom ett budskap om hopp, som de säger till honom är hans att "överlämna till världen".
Scen åtta tar Adam tillbaka till Mama Marie, som avslöjar för honom hela omfattningen av hennes krafter genom att fysiskt beskriva änglarna som visade sig för honom på stranden. Änglarna, osynliga för människorna, bestämmer sig för att deras arbete är klart, och Levi säger till Cyrus att hans handlingar vid hatrallyt och stranden äntligen har hjälpt till att visa sig värdig att vara en ängel. De går till himlen och tjafsar fortfarande på vägen.
Historia
O'Neill avslutade pjäsen när han fortfarande var sexton eller strax efter sin sjuttonde födelsedag den 28 januari 2002, nästan ett år före stationsbranden. Även om han var en duktig ung skådespelare och singer-songwriter, They Walk Among Us hans enda försök till dramatiker.
Kort efter branden kom medlemmar av hans familj ihåg pjäsen men kunde inte hitta några kopior av den förrän en av hans vänner, Emily Kunkel, producerade en efter att ha rensat ur hennes garderob. När han läste den igen blev hans familj (som de beskriver i dokumentären 41 ) förvånade över att notera att karaktären Cyrus, en av änglarna som hade dött i tidig ålder, verkade vara baserad på Nicholas själv. Pjäsens budskap är att även om tragedier inträffar och livet är fullt av prövningar, är det avgörande att människor aldrig förlorar hoppet om sig själva, på Guds kärlek eller om möjligheten till ett högre syfte bakom människans existens.
De första tvåstegsinkarnationerna av pjäsen - en iscensatt läsning framförd i juni 2003 och en fullständig produktion i februari 2004, ettårsdagen av branden - och långfilmsversionen regisserades alla av O'Neills bror, Christian. 2005 fick filmversionen priset för bästa manus vid Black Point International Film Festival i Genève, Wisconsin.
2008 utvecklades en produktion i New York City av Rene Benoit för hans företag My Own Delirium. Christian O'Neill, pjäsens ursprungliga regissör, arbetade med produktionen som rådgivare och regissörsassistent. Denna nya version regisserades och koreograferades av Merete Muenter, som infogade dansstycken mellan var och en av scenerna. Produktionen hämtades till Midtown International Theatre Festival och spelades där i augusti 2008.