David E. Shank
David E. Shank (21 augusti 1888 – mars 1972) var en grundare och, i 40 år, chef för Valley of Virginia Cooperative Milk Producers Association. Föreningen var ett tidigt och framgångsrikt exempel på den kooperativa rörelsen för jordbruksmarknadsföring i USA. Bland andra prestationer utvecklade och marknadsförde Association under Shank Shenandoah's Pride, ett framstående mjölkmärke idag i mitten av Atlanten i USA.
Tidiga år
Shank växte upp i Rockingham County, Virginia , i Shenandoah Valley. Som ung flyttade han till Minnesota för att arbeta som chef på Swift & Company köttförpackningsföretag. Swift, vid den tiden, samarbetade med andra producenter för att hantera prisvolatilitet (en strategi som också tillämpas av jordbrukskooperativ enligt federal lag). Shank identifierades som en växande ung talang i företaget, men bestämde sig för att flytta tillbaka till Rockingham County för att dra fördel av höga skördepriser under första världskriget.
Efter kriget sjönk dock råvarupriserna. Till exempel sjönk priset för råmjölk som betalades av länets huvudsakliga mjölkbearbetningsanläggning med 70 %. För att lösa detta problem bildade tio bönder i Rockingham County, inklusive Shank, 1922 Valley of Virginia Cooperative Milk Producers Association, med huvudkontor i Harrisonburg . De anlitade 250 andra lokala bönder för att hålla ut för ett bättre pris från en lokal mjölkbearbetningsanläggning. Fabriken vägrade köpa mjölk från föreningen men sa att den skulle köpa mjölk individuellt från bönderna. De flesta av bönderna vägrade dock att sälja och anläggningen, som stod inför en brist på obehandlad mjölk, gick med på att förhandla om att hyra eller sälja anläggningen till föreningen. Till en början sökte anläggningsägarna 40 000 dollar. Efter utdragna förhandlingar, under vilka föreningen undersökte att bygga en ny anläggning i länet, såldes anläggningen för 11 000 dollar till föreningen 1923. Shank, som till en början utsågs till kassör i föreningen, blev generaldirektör 1924.
Föreningens tillväxt
Shank fungerade som general manager i 40 år. Under denna period utökade föreningen sin produktlinje, produktionsanläggningar, distributionsmöjligheter och marknadsgeografier. Man förvärvade också konkurrenter, utvecklade detaljhandelsmärket Shenandoah Pride och blev en stor leverantör av mjölkprodukter i stora delar av Virginia. 1959 gick det in på sin sista kvarvarande stora Virginia-marknad, norra Virginia, genom att förvärva flera lokala mejerier. Snart började Shenandoah's Pride-mjölk serveras i Fairfax Countys skolor, där den fortsätter att serveras idag. Shank gick i pension från föreningen 1965. Föreningen fortsatte att växa tills den förvärvades av en föregångare till Dean Foods 1997 för 110 miljoner dollar, vars nettointäkter delades upp mellan föreningens medlemmar, av vilka många var invånare i Rockingham County.
Privatliv
Shank föddes 1889 och dog 1972. Han var gift med Bertha Bateman Bare och hade tre barn: Maxene, Donald och Charles.
Anteckningar
- Stultz, Russell L., Forty years of "Shenandoah's Pride", 1922–1962: historisk recension av Valley of Virginia Cooperative Milk Producers Association, 1963.
- Kleier, Maxene Obenschain, "Possessed Mentalities", 2005. En memoar av Shanks dotter vars första kapitel innehåller information om hennes fars tidiga liv.
- "Palmer tillkännager kostymer," New York Times, 6 augusti 1919. En artikel som beskriver anklagelser om prisfixering från det amerikanska justitiedepartementet mot Swift och andra köttförpackningsföretag.