Dam Coupé

Ladies Coupé är en roman av Anita Nair publicerad 2001. Romanen följer resan för en medelålders indisk kvinna vid namn Akhila när hon reser till Kanyakumari i sitt sökande efter självständighet och på tågets damkupé byter hon berättelser med 5 olika kvinnor som inspirera henne att leva sitt eget liv.

Romanens struktur

Ladies Coupe är uppdelad i totalt 11(10+1) kapitel och bland dem är de alternativa kapitlen namnlösa. Akhilas kapitel eller hennes synpunkter och tankar, alternerar mellan de andra fem kvinnornas kapitel. Detta hjälper Akhilas karaktär att tänka och reflektera över de livsincidenter hon hörde från sina medpassagerare. Det sista kapitlet har titeln Akhila talar och det handlar om Akhilas beslut som hon tog i sitt liv efter att ha hört och analyserat livsberättelserna om dessa fem kvinnor.

Titlarna ges till alternativa kapitel, de är:

Kapitel-2: En viss tidsålder

Kapitel-4: Gå, mormor, gå

Kapitel-6: Vitriololja

Kapitel-8: Flytande

Kapitel-10: Syster till Real Thing

Kapitel-11: Akhila talar

Komplott

Akhilandeshwari eller Akhila är en 45-årig ensamstående indisk kvinna från en tamilsk brahminfamilj som arbetar som inkomstskattetjänsteman . Hon känner att hon aldrig har fått chansen att leva sitt eget liv, alltid fylla rollerna som dottern, systern, mostern och försörjaren. Tills den dag hon bestämmer sig för att bryta sig loss från sitt konservativa brahminliv och köper en enkelbiljett med tåg till kuststaden Kanyakumari för att börja ett nytt liv ensam. Under resan försöker hon ta reda på ett svar på den grundläggande frågan som har ställts under hela hennes liv – "Kan en kvinna förbli singel och vara lycklig, eller behöver en kvinna en man för att känna sig komplett?". Hon delar sin damkupé (coupé) av tåget med 5 olika kvinnor:

• Janaki, en bortskämd fru och förvirrad mamma;
• Margaret Shanti, en kemilärare gift med elementens poesi och en okänslig tyrann som är för självupptagen för att känna igen hennes behov;
• Prabha Devi, den perfekta dottern och frun, förvandlad för livet av en glimt av en simbassäng;
• Fjortonåriga Sheela, med sin förmåga att uppfatta vad andra inte kan;
• Och Marikolanthu, vars oskuld förstördes av en natt av lust.

Janaki, framställs som en lycklig kvinna, tagits om hand av sin far och bror i hennes föräldrars hus och i hennes äktenskapliga liv. Hon är en bortskämd fru som föredrar att bara leva för mannen. Hon är betydelsefull karaktär i denna roman genom att vara en förvirrad mamma som behandlar sina barn själviskt; jämföra dem med sin man. Hon har utvecklat en "vänlig" kärlek till sin man. Hon brukade hålla fast vid den konventionella kvinnorollen och hon kallar hemmet som kvinnornas rike. Hon berättar om en tid då hon kände ett plötsligt ointresse för samma hem och senare inser hon att en kvinna alltid är underordnad mannen och hon behöver en man för att fullborda henne.

När de alla byter berättelser om sina liv, ifrågasätter Akhila dem om sitt eviga dilemma - om en kvinna behöver en man för att fullborda henne eller om hon kan förbli singel och lycklig? Inom loppet av en natt förändrar kvinnorna sitt liv med sina berättelser, samtidigt som de påminner henne om att tänka själv.