Dödande av Maddox Derkosh
Maddox Lamar Derkosh var en tvåårig amerikansk pojke som dödades i en djurattack efter att ha fallit in i en afrikansk vildhundsutställning på Pittsburgh Zoo & PPG Aquarium den 4 november 2012. Utställningen innehöll ett speciellt observationsdäck för att se hundarna; Derkoshs mamma, Elizabeth Derkosh, lyfte upp sin son på utställningens räcke för "bättre vy" trots många varningsskyltar och barriärer. Maddox Derkosh halkade, föll 14 fot (4,3 m) från räcket, förbi ett fångstskyddsnät byggt för att samla upp fallande skräp, och in i den målade hundinhägnaden, där han omedelbart blev malad av 11 av de målade hundarna. En av hundarna sköts och dödades av en polis på platsen, medan djurparkspersonal försökte hålla kvar de återstående hundarna. Maddox Derkosh slets snabbt isär och urtogs av hundarna och blödde ihjäl innan någon kunde nå honom. Elizabeth Derkosh anklagades från början för brottslig vårdslöshet i en domstolsanmälan, men åtalades aldrig, efter att ha lämnat in sin egen stämningsansökan mot djurparken och senare avgjort utanför domstol.
Utställning
Djurparkens afrikanskt målade hundutställning bestod av ett stort antal av hundarna som hölls i en inhägnad, nära vilken fanns en solid struktur gjord mestadels av trämaterial med ett utsiktsdäck som gjorde det möjligt för besökare att titta på hundarna från ovan. Under däcket fanns ett samlat skyddsnät avsett att samla upp eventuellt nedfallande skräp så att inget av misstag skulle hamna i hägnet. Utställningen innehöll ett antal varningsskyltar som uppmanade besökare att vara försiktiga när de använder däck, medan personalen på djurparken hävdade att besökarna informerades om farorna med vilda djur. I ett reportage för ABC News , Jack Hanna hävdade att afrikanskt målade hundar är en mycket aggressiv art, eftersom han hade arbetat runt dem på 1990-talet under inspelningen av sin serie Jack Hanna's Wild Countdown . Hanna sa i intervjun, "Jag bryr mig inte om en djurparksvaktare, en polis, en lugnande pistol, vad som än skulle ha varit där, inte kunde ha hjälpt. Förlåt är inte ett ord som... som jag ens kan säga. .. kondoleanser? Jag vet inte vilket ord jag ska använda, men mitt hjärta gör ont just nu för alla." Djurparken hade aldrig haft några besöksdödsfall förrän incidenten med Maddox Derkosh inträffade.
Attack på Maddox Derkosh
I november 2012 hade Maddox Derkosh varit med sin familj på Pittsburgh Zoo & PPG Aquarium för en dagsutflykt. Föräldrarna Jason och Elizabeth Derkosh var båda närvarande. Det var, enligt djurparkens personal Lou Nene, inte en ovanlig händelse att se föräldrar hissa upp sina barn på utställningens räcke för att få en tydligare bild av de målade hundarna, trots de många varningarna de skulle få om beteendet. Det samlade skyddsnätet nedan var endast avsett att rädda små föremål som mobiltelefoner, kameror och solglasögon som tappats av besökare, och var inte tillräckligt för att fånga vikten av en människa.
Elizabeth Derkosh vandrade förbi varningsskyltarna med Maddox och lyfte upp pojken på toppen av räcket på utsiktsdäcket för att se hundarna bättre, när Maddox gled ur hennes grepp och studsade från skyddsnätet och ner på marken i inhägnaden flera fot. Nedan. Hundflocken fortsatte att attackera Maddox, medan Elizabeth skrek och försökte bryta sig in i hägnet för att rädda sin son, under vilket hon hölls fast av en annan besökare. Andra besökare påstod sig höra Elizabeth skrika efter hjälp på avstånd, medan andra besökare närmare utställningen kunde se hundarna attackera Maddox. För att få bort en av hundarna från Maddox sköts hunden och dödades av en polis på platsen; ingen av de andra hundarna skadades under händelsen.
Död
Det var initialt oklart i de flesta nyhetsbevakningen av fallet om Maddox hade dödats av det långa fallet till marken, eller av hundarna själva. Så småningom avslöjades det att Maddox fortfarande hade varit vid fullt medvetande efter fallet, och att hundarna hade slitit isär hans kropp medan de maste och bet honom, varefter pojken till slut närmade sig när det var säkert att försöka rädda. Maddox inre organ hade förstörts av att hundarna slitit i dem, och han hade fått mer än 46 sår på huvudet och halsen. Vid tiden veterinär Barbara Baker och annan djurparkspersonal kom till platsen, de bestämde att det skulle vara meningslöst att försöka rädda Maddox. Enligt Baker, "var det tydligt att barnet var död. Det fanns ingen anledning att skicka vår personal i fara." Maddox blödde ihjäl, och hans kropp återfanns så småningom och skickades till en läkare för utredning efter att de återstående målade hundarna greps.
Försumlighetsdebatt
Mordet på Maddox utlöste en lång debatt mellan familjen Derkosh och The Pittsburgh Zoo & PPG Aquarium, som eskalerade till stämningar och domstolsansökningar. Djurparken hävdade att det inte var felet för attacken på Maddox, och dessutom att Elizabeth var hänsynslös och oaktsam när hon medvetet lyfte upp sin son ovanpå räcket när hon uttryckligen hade blivit tillsagd att inte göra det. Elizabeth hävdade i sin tur att djurparken var oansvarig i utformningen och driften av inhägnad och utsiktsdäck; Hennes stämningsansökan, som begärde skadestånd på 300 000 USD, visade att det bara fanns ett "illasittande fönster" för att förhindra besökarna från att komma för nära räcket och att de målade hundarna strövade lösa. Det hade, som det senare avslöjades, också funnits ett tidigare fall där djurparken tillfälligt måste stängas av på grund av att hundarna flydde sin inhägnad och vandrade runt i den större djurparkens egendom, även om ingen hade skadats eller dödats av dem.
Som svar på anklagelserna från Lou Nene, som blev en del av Elizabeths rättegång, förnekade djurparken påståenden om att tjänstemän hade fått någon varning från personalen om att föräldrar regelbundet lyfte sina barn till det oskyddade området med utsikt över vildhundsutställningen och inte gjorde något för att skydda dem . Djurparken hävdade också att räcket som omger inhägnaden överensstämde med bygg- och säkerhetsregler och förnekade påståenden om att det saknade en nödplan vid tidpunkten för händelsen. Djurparken tog bort observationsdäcket en månad efter kapningen. Utställningen visar vildhundarna, som är en utrotningshotad art och hemmahörande i söder om Sahara Afrika , stängdes kort efter. Den ersattes senare med en gepardutställning . "USDA har genomfört 35 inspektioner på den målade hundutställningen sedan den öppnades 2006. Det har inte vid något tillfälle några problem eller kränkningar angående denna utställning identifierats av tillsynsmyndigheten", sa Public and Media Relations Manager Tracy Gray till försvar av djurparken .
Elizabeth Derkosh anklagades inte för vårdslöshet trots anklagelserna mot henne. Pittsburgh Zoo & PPG Aquarium fick en del offentliga och mediala reaktioner för sin behandling av den sörjande modern; Robert Mongeluzzi, en advokat för familjen Derkosh, sa i ett uttalande att "zoons position är helt felaktig och skamlig", medan Allegheny County Distriktsåklagaren Stephen A Zappala, Jr. förklarade att Maddox Derkosh dödade en "tragisk olycka" samtidigt som han tillade att Elizabeth inte skulle ställas inför några åtal trots djurparkens anspråk. Familjen Derkosh och The Pittsburgh Zoo & PPG Aquarium avgjorde så småningom utanför domstol för ett ej avslöjat belopp.
Omplacering av de afrikanskt målade hundarna
Afrikanska målade hundar är en utrotningshotad art och handlingen att döda 1 av de 11 hundarna som attackerade Maddox hade varit en nödåtgärd för att försöka ta sig till Maddox kropp och försöka rädda. De andra hundarna dödades inte eller skadades, utan flyttades istället till olika hemliga platser. "Vi vill att våra besökare ska njuta av en rolig och säker miljö för familjen samtidigt som de lär sig om våra djur. Tyvärr skulle de målade hundarna ha varit en kontinuerlig påminnelse om olyckan och skulle distrahera från utbildningsmöjligheter för att lära sig om denna underbara och hotade art", säger Pittsburgh Zoo och PPG Aquarium.
Social påverkan
Mordet på Maddox Derkosh har i media jämförts med liknande incidenter i djurparker, nöjesparker och akvarier, inklusive tigerattackerna i San Francisco Zoo , döden av Deborah "Debbie" Gail Stone på Disneyland - resan America Sings och dödandet av SeaWorld tränare Dawn Brancheau . Även om händelsen var mycket blodig och intensiv till sin natur, inspirerade Maddox död åtskilliga respektsidor, minnesmärken och hyllningar, inklusive en online-hyllningssida på Forever Missed och en nekrologsida från Slater Funeral Service. Fader Dave Bonnar från St. Bernard Church i Mount Lebanon , där Maddox begravningsmässa hölls, sade: "Maddox var ett lyckligt barn som älskade livet och fnissade mycket. Om han blev ombedd att rita en bild av Gud skulle han förmodligen rita en bild på en lastbil." Maddox tillbedjan för lastbilar inspirerade Elizabeth och Jason Derkosh att skapa en insamling till deras sons minne, som innebar att man bad allmänheten om donationer av leksaksbilar, som sedan donerades till fattiga barn till jul presenterar. Insamlingen drog in tusentals donerade leksaker, mestadels från främlingar som inte personligen kände familjen Derkosh, men som hade blivit störda av historien om hans död och inspirerade att hjälpa till. "När jag först hörde om [Maddox död] var det bara hemskt! Jag kunde inte föreställa mig att en familj skulle gå igenom det. Och vi ville visa vårt stöd, ville komma ut och ge dem stöd", sa en citerad givare, Jean McAleavey, som inte hade någon personlig koppling till Derkoshes.