Conrad Russell (brevförfattare)

För historikern och politikern, se Conrad Russell, 5th Earl Russell .

Conrad Russell (3 april 1878 – 27 april 1947) var en engelsk bonde och brevskrivare, som förde långa och intima korrespondenser med några av de mest berömda samhällsskönheterna på sin tid, inklusive Diana Cooper , Daphne Thynne och Deborah Cavendish .

Liv

Russell var den yngsta av de sex barnen till Lord Arthur Russell och Laura, dotter till Paul Louis Jules, Vicomte de Peyronnet. Han var följaktligen en brorson till hertigen av Bedford , och en kusin till filosofen Bertrand Russell , såväl som till dennes son, hans namne Conrad Russell . Han utbildades privat, hemma och utomlands, innan han gick på Balliol College, Oxford , där han utgjorde en del av en hyllad generation som inkluderade hans vänner Raymond Asquith , John Buchan , Aubrey Herbert och Auberon Herbert .

Post Oxford, Russell engagerade sig i ett antal yrken (inklusive anställning på kolonialkontoret och i staden ), varav ingen fann han helt tillfredsställande. Under första världskriget tjänstgjorde han i (bland andra enheter) Bedfordshire Yeomanry och 8th Hussars . Ett antal av hans vänner dödades och han utvecklade en livslång motvilja mot militärt liv.

Efter kriget började Russell jordbruk. Bland hans närmaste vänner var Katharine Asquith , änkan efter hans gamla vän Raymond Asquith . 1927 tog Russell ett arrende av en gård på hennes familjegods ( Mells Manor , i Somerset ) och där stannade han under större delen av resten av sitt liv. Efter att en gång utan framgång ha föreslagit äktenskap med Mrs Asquith, ägnade han sig därefter åt påstådda kyska (om än flirtig) kärleksaffärer med Diana Cooper och Daphne Thynne, båda gifta och ganska yngre än honom.

Karaktär och bokstäver

Lord Oxford gav följande bedömning av Russell 40 år efter hans död:

"...en man med många kontraster: blygsam och avskräckt till temperament men tydlig och rättfram i sina åsikter; en frågvis iakttagare och nedtecknare av udda konkreta fakta men ägnad åt abstrakt spekulation i frågor om filosofi och religion; huvudsakligen snäll men benägen till stränghet och till och med surhet i sina kommentarer; i huvudsak sanningsenlig men en fascinerande och skamlös broderare av sanningen; försiktig i pengafrågor och något upptagen i dem, men ytterst generös med allt han hade."

Russell uppvisade ofta en självironisk form av insouciance. Den 3 april 1933 skrev han till Diana Cooper:

"Jag är 55 idag så min kurs är nästan klar. Det verkar konstigt men jag känner mig ungefär 23 och väldigt blyg, kaal och oformad – och helt utan kunskap om världen. Jag har inte lärt mig någonting och gjort en hasch av mitt liv. Och istället för att vara ödmjuk och ångerfull bryr jag mig helt enkelt inte en knapp.”

Ett urval av Russells brev publicerades 1987 av John Murray . Russells vän Evelyn Waugh (som framträder i Russells brev som "Mr Wu") beskrev honom som "en av de mest utsökt underhållande män jag har känt" och han gav full tyggel i sin korrespondens till sin gåva för (ibland häftig) drilleri och mildhet satir, vid tillfällen kombinerad med något frågvis metafysiska spekulationer.