Clyde Thompson

Clyde Thompson
Född	1910 Guymon, Oklahoma
dog	1 juli 1979 (1979-07-01) (68–69 år) Lubbock, Texas
Ockupation	Kaplan
Make	Julia Perryman
Barn	1

Clyde Thompson (1910–1 juli 1979) var en amerikansk fånge som blev präst . Han är mest känd för att ha blivit citerad och stämplad som The Meanest Man in Texas.

  Filmen med titeln The Meanest Man in Texas har filmats och är för närvarande i efterproduktionsprocessen och är baserad på den sanna historien och boken med samma titel ( ISBN 978-0-9714958-6-9 ), skriven av Don Umphrey. Den producerades av Brad Wilson och Casey Bond, och regisserades av Justin Ward.

Den tre gånger dömde mördaren Clyde Vernon Thompson (1910-1979) kallades "The Meanest Man in Texas" av Texas fängelsetjänstemän 1938. Han placerades i en speciell isoleringscell som tidigare användes som bårhus utanför dödscellen vid Huntsville Unit , även känd som "The Walls Unit" i Huntsville, Texas och fängslad där under de kommande fem och ett halvt åren. Trots dessa svåra omständigheter används Thompsons berättelse nu för att illustrera hopp för dem i till synes hopplösa situationer.

Född i Guymon, Oklahoma där hans far var en ambulerande predikant, Thompsons för- och mellannamn kom från städer i Texas. Han slutade gå i skolan efter fjärde klass. Detta berodde på att han inte började sin formella utbildning förrän vid åtta års ålder och att hans familj ofta flyttade.

Thompsons juridiska problem började när han gick på jakt med två bröder, 13 och 18 år, nära Cisco , Eastland County, Texas natten till den 7 september 1928. Under denna resa stötte de på bröder, okända för Thompson men ogillade av själviska skäl av hans jaktkamrater som framkallade bråk. Först uppmuntrad och sedan knuffad in i striden, slutade Thompson med att skjuta var och en av bröderna, och hans kamrater deltog annars i att döda dem. Kropparna lämnades i skogen, medan Thompson och hans medbrottslingar återvände hem och lovade att hålla tyst om händelsen.

De högt respekterade brödernas död, en av dem 19 år och student vid det som nu är Tarleton State University , och den andra i tjugoårsåldern, chockade och upprörde medborgare i hela västra Texas.

Thompsons medarbetare arresterades snart. Anklagelserna lades ner mot den yngre av de två, och han gick med på att vittna för åtalet. Han ljög därefter i vittnesbåset för att skona sin äldre bror. Senare åtalades den brodern för rån för saker som stulits från de två avlidna bröderna.

Thompson, en naiv lantpojke som känner stor ånger, skrev på ett erkännande som tog full skuld för morden. Han vägrade att vittna för sina egna vägnar när hans rättegång för första gradens mord inleddes den 15 oktober 1928. Denna rättegång hölls i auditoriet på Eastland High School (som fortfarande används idag) eftersom det tidigare tingshuset hade rivits ner , och en ny var under uppbyggnad.

Som väntat befanns Thompson skyldig. Han dömdes att dö i den elektriska stolen.

Medan Thompson väntade på en överklaganderättegång i Eastland County Jail, sattes Marshall Ratliff i cellen mittemot hans. Ratliff hade deltagit i det som kallas Santa Claus Bank-rån i Cisco den 23 december 1927. När de försökte fly dödade rånarna Ciscos polischef GE "Bit" Bedford och polisen George Carmichael. Ratliff befanns skyldig till deras mord och skickades till dödscellen. Ratliff, som till synes blev galen efter att en av hans medbrottslingar avrättats, återfördes till Eastland för en förnuftsrättegång.

Fångvaktarna antog tydligen att Ratliff verkligen hade tappat vettet. Efter att ha tagit hand om honom natten till den 18 november 1929 lämnade de hans celldörr öppen ett ögonblick medan de tog hand om andra. Thompson såg på när Ratliff rusade från sin cell och sprang nerför trappan till sheriffens kontor. Där fick han en laddad pistol från en skrivbordslåda. När fängelsevakten Tom Jones upptäckte detta rusade Ratliff, som sköt honom tre gånger. Ratliff var snart underkuvad, men såren till Jones visade sig senare vara dödliga.

Nästa natt samlades en folkmassa som uppskattades till 2 000 på Eastlands gator. En stor grupp män dämpade fängelsevakten Pack Kilborn medan de tog fängelsenycklarna, drog en kämpande Ratliff från sin cell och lynchade honom på gatan. Thompson må ha gått ett liknande öde till mötes, men på grund av rykten om att någon planerade att hjälpa honom att fly, låstes nyckeln till hans cell in i ett kassaskåp i det nya tingshuset.

Thompson befanns återigen skyldig i sin överklaganderättegång och skickades till dödscellen i Huntsville, Texas i mars 1931. Han var inom några timmar efter avrättningen när Texasguvernör Ross Sterling omvandlade sitt straff till livstids fängelse. Denna omvandling hade stötts av några ledande medborgare i Eastland County på grund av orättvisa i hans straff i jämförelse med 10 års fängelse bedömt för hans äldre jaktkamrat och deras övertygelse att Thompson var mentalt bristfällig.

Ett år efter ankomsten till Retrieve Prison Farm, Brazoria County, 1932, deltog Thompson i ett olyckligt flyktförsök tillsammans med de dömda Barney Allen och EL Lester. En vakt sköt och dödade Lester, skadade Allen och återerövrade Thompson. Misslyckandet med detta försök berodde delvis på en annan fånge, Tommy Ries, som larmade vakterna om att de andra tre höll på att springa efter det. När Lester låg döende lovade Clyde att han skulle döda snattaren. Han och Allen fullföljde detta löfte följande månad, vilket resulterade i att var och en av dem fick livstidsstraff, det andra för Thompson.

Thompson fick ett tredje livstidsstraff 1935 för att ha knivhuggit och dödat fången Everett Melvin, som försökte våldta honom.

1936 överfördes Thompson till en specialenhet känd som Little Alcatraz reserverad för de farligaste fångarna. Denna enhet var inrymd på Eastham Farm i Houston County, Texas . Thompson och andra deltog i ett flyktförsök den 3 oktober 1937, vilket resulterade i att fångarna Austin Avers, Forrest Gibson och Roy Thornton dog. Thornton var make till Bonnie Parker som fortfarande var lagligt gift med honom när hon och Clyde Barrow dödades den 23 maj 1934.

Thompson anklagades senare falskt för att ha dödat ännu en fånge. Det var då fängelsetjänstemän kallade honom "Den elakaste mannen i Texas" i en radiosändning och fängelseprästen sa att han var "en man utan själ." Detta kan ha varit knep för att äntligen få Thompson en plats i den elektriska stolen. Men eftersom det inte lyckades få bevis för att anklaga honom för detta mord, var det fast beslutet att placera Thompson i det gamla bårhuset utanför dödscellen som endast inkluderade sex betongplattor där kistor hade placerats.

Efter några månader i bårhuset fick Thompson en bibel att läsa. Han sökte först i boken för att bevisa att människor som trodde det var dårar. Om han misslyckades med det, kom han senare att tro på Bibeln och började söka Gud från sin fängelsecell. Han avslutade därefter korrespondenskurser i bibel och journalistik från Lee College i Baytown, Texas . Han skrev också artiklar för religiösa publikationer.

Han togs bort från det gamla bårhuset 1944 och placerades i nära förvar cellblock i Walls Unit och senare på Wynne Unit .

Strax före jul, 1946, fick han ett julkort från en kvinna som han inte tidigare var bekant med, fröken Julia Perryman från Meridian, Texas . Prästen i hennes kyrka kände till Thompson och uppmuntrade medlemmarna att skicka ett kort till honom. Julia var den enda som svarade.

De två knöt en vänskap genom att skriva brev. "Du skulle aldrig vilja träffa mig personligen", skrev hon i ett av sina brev. Hon fortsatte med att berätta att hon hade en allvarligt missformad ryggrad på grund av skolios som barn. "Några av de vackraste människorna jag någonsin träffat var i handikappade kroppar", svarade han.

När julen 1947 närmade sig körde hon till fängelset och hade deras första möte ansikte mot ansikte. Mot slutet av detta besök föreslog han äktenskap. Hon accepterade. Från och med då kampanjade hon för att han skulle släppas från fängelset, och hade till och med ett ansikte mot ansikte möte med OB Ellis, den reformorienterade chefen för Texas Department of Corrections .

Thompson var berättigad till villkorlig frigivning för första gången 1949 och nekades rutinmässigt. Han uppgraderades i status i början av 1951 när han avlägsnades från nära instängd och skickades till Ramsey Farm i Rosharon ( Brazoria County ), Texas. Han vägrades återigen villkorlig frigivning senare samma år och 1953. Trots dessa avslag fortsatte Julia sin brevskrivningskampanj till stats- och fängelsetjänstemän.

Thompson tilldelades slutligen villkorlig frigivning och släpptes från fängelset den 1 november 1955. Han och Julia gifte sig fem dagar senare. Han och Julia arbetade i två år vid Southwestern Christian College i Terrell, Texas , och han arbetade som minister för det mesta från 1957 till 1970. Under nio månader 1960 tjänstgjorde Thompson som föreståndare för Manuelito Navajo Indian Children's Home i Gallup, New Mexico . Medan de var där adopterade de Navajo-spädbarnet Shirley Anne.

Thompson åtnjöt sin största framgång i ministeriet när han hjälpte fångar och före detta fångar. Han sammanfattade sin historia i en 52-sidig bok, The Life Story of Clyde Thompson—Ex-83. (Hans avrättningsnummer i den elektriska stolen i Texas var 83.) Boken innehöll höjdpunkter från hans liv och dikter han hade skrivit som fånge. Det uppskattades att historien nådde 250 000 fångar. Thompson var också gäst i radioprogrammet Chaplain Ray (Ray Hoekstra).

Från 1970 till 1977 drev han Prisoners Aid Center i Huntsville, Texas. På grund av Julias andningsproblem flyttade familjen Thompson till Lubbock, Texas 1977. där han tjänstgjorde som präst i Lubbock County Jail fram till sin död i en hjärtattack den 1 juli 1979. Julia dog ett decennium senare. De är begravda i Hillsboro, Texas .

Thompsons biografi The Meanest Man in Texas, skriven av Don Umphrey, publicerades ursprungligen 1984 av Thomas Nelson Publishers, Nashville, Tennessee och har tryckts kontinuerligt sedan 2001 med Quarry Press, Dallas, Texas .

  Umphrey, Don (2007). The Meanest Man in Texas, 3:e upplagan . Dallas: Quarry Press. sid. 1. ISBN 978-0-9714958-6-9 .