Cléante Valcin

Cléante Valcin
Bild inkluderad i den ursprungliga 1934 års upplaga av La Négresse Blanche
Född	Cléante Desgraves 13 januari 1891 Port-Au-Prince, Haiti
dog	26 januari 1956
Pseudonym	Mme Virgile Valcin, Cléanthe Valcin, Cléante Desgraves, Cléante Desgraves Valcin
Ockupation	Lärare till 1917, författare, journalist
Språk	Franska & Kréol
Nationalitet	haitisk
Utbildning	Pensionnat des Demoiselles under författaren Virginie Sampeur
Anmärkningsvärda verk	Fleurs et Pleurs (1924), Cruelle Destinée (1929), La Blanche Négresse (1934)
Make	Virgile Valcin (m. 1917)
Barn	2, Charles och Yolande

Cléante Desgraves Valcin (13 januari 1891 – 26 januari 1956) är en haitisk feministisk aktivist och författare. En grundare av Ligue Féminine d'Action Sociale (The Feminine League of Social Action), hon är krediterad för att ha publicerat den första romanen skriven av en haitisk kvinna, Cruelle Destinée , 1929.

Privatliv

Cléante Desgraves föddes den 13 januari 1891 i Port-au-Prince av Hector Desgraves, en haitisk apotekare och pianist, och Alice Cunningham, en amerikansk medborgare. Under hela sin barndom gick hon på en internatskola för flickor i Port-au-Prince som regisserades av läraren, författaren och poeten Virginie Sampeur . Cléante var lärare fram till sitt äktenskap 1917 med Virgile Valcin (född 1885) som ägde en regeringsansluten tryckpress. Ett år senare, 1918, föddes hennes första barn, Charles Valcin (1918-1997). Hon hade också en dotter, Yolande, född 1922.

Karriär

Aktivism, politiskt och professionellt engagemang

Valcin arbetade på sin fars apotek under hennes tidiga liv. Hennes vuxna liv bestod dock mestadels av författarskap och påverkansarbete. Hennes första publicerade verk, ett urval av dikter med titeln Fleurs et Pleurs publicerade 1924, markerar början på hennes författarkarriär, och korsar hennes tid som en del av Ligue Féminine d'Action Sociale , en feministisk grupp i Haiti med fokus på kvinnors rättigheter. 1935 var Valcin med och grundade den feministiska tidskriften Voix des femmes (kvinnors röst). Tidskriften var också rösten för La Ligue Féminine d'Action Sociale, Haitis första feministiska organisation.

Valcin representerade Haiti vid ett antal internationella kongresser och ansågs vara en förkämpe för kvinnors rättigheter. Valcin var president för Ligue Féminine d'Action Sociale vid tiden för hennes död. Under hela sitt liv satte Valcin sina kunskaper i arbete för den feministiska saken och skrev många inslag i boken Femmes Haïtiennes (Haitiska kvinnor), som gavs ut av Ligue Féminine d'Action Sociale 1953. Dessutom representerade hon 1955 Haitis regering i Puerto Rico för den 10:e kvinnoförsamlingen och fungerade som ordförande för hennes delegation.

Litterär

Grym Destinée

Valcins första roman, Cruelle Destinée (1929), berättar historien om en familj som slits isär av konkurs, sjukdom och skam. Den efterföljande romantiska sagan handlar om spänningen mellan kärlek och omoral i samband med det haitiska högsamhället.

Romanen inleds med ett brev som förklarar orsakerna till Julien Rougerots försvinnande nyligen. Den försvunne mannen avslöjar hemligheterna bakom sin konkurs för Junie Rougerot, hans gravida fru, och deras två döttrar, Madeleine och Jane. Förvirrade över Julien Rougerots plötsliga avgång och svårighetsgraden av hans skuld når Rougerots ett tillstånd av känslomässig flyktighet som får dem att gråta, skrika och till och med svimma. Deras plötsligt dystra ekonomiska utsikter driver rougerotarna att sälja alla sina ägodelar och dra sig tillbaka till ett hus på landet som ägs av deras vänliga grannar, familjen Dubourg. Även om Dubourgs öppnade sitt hem och sina fickor för Rougerots, när Madame Dubourg dör av en plötslig sjukdom, beslutar den sörjande Monsieur Dubourg att lämna Haiti. För att ge henne möjlighet att försörja sig själv ordnar han en möjlighet för Junie att driva en butik, och hon börjar arbeta där för att betala av hennes mans skulder.

På juldagen föder Junie en pojke, Armand, och några månader senare blir hon gravid utom äktenskapet och föder en flicka, som förutom platshållaren "Bébé" aldrig nämns. Ett slag av elände i kombination med fysisk sjukdom försvagar Junie, vars vikande verksamhet har gjort det svårt att försörja sig själv och de två små. Madeleine och Jane kommer tillbaka från internatskolan med ett brev från sin far, som meddelar att hans affärsinsatser utomlands hade varit framgångsrika och att han äntligen kan återvända till sin familj. När han kommer tillbaka har Junies nyfödda barn, född utom äktenskapet, försvunnit, och sjukdom har tagit Junies liv. Även om paret aldrig återförenas, är Julien fast besluten att ta igen den förlorade tiden och försörja Madeleine, Jane och Armand.

Madeleine och Jane avslutar sina studier på en internatskola där de träffar Adeline Renaudy, en vacker men fåfäng ung flicka som växer nära systrarna. På sin sextonde födelsedag får Adeline en resa till Paris, där hon träffar den nu vuxne Armand Rougerot. Under deras korta möte blir de galet förälskade och förlovar sig precis dagen innan Adeline ska återvända till Haiti, medan Armand måste stanna i Paris för att klara sina examen för att bli advokat. Medan de är ovilliga att ge sina välsignelser för att deras barn ska gifta sig så bråttom, accepterar både Armands far och Adelines föräldrar till slut pressen från ung kärlek. En av Adelines kusiner, Louise Guitton, avslöjas för att också vara kär i Armand. Vid den här tiden upptäcker Adeline en oroande familjehemlighet: hon är Bébé, Junie Rougerots hemliga dotter, och därför halvsyster till hennes trolovade. En incestuös kärlekstriangel binder Armand, Louise och Adeline - som, oförmögen att leva med hemligheten bakom sitt verkliga ursprung, bryter sin förlovning med Armand och bestämmer sig för att fly till Paris, där hon byter namn till Claire Closebourg. Hon får anställning som guvernant och växer nära M. Gaston Durieu, som avslöjar att han är hennes far. Adeline återvänder till Port-au-Prince, blir sjuk och vill dö för att sona sina synder. Hennes döende önskan är att Armand ska gifta sig med Louise, och efter att Adeline dör gör han det.

La Blanche Négresse

Valcins andra roman, La Blanche Négresse (1934), är ett verk av politisk fiktion som utspelar sig under den amerikanska ockupationen av Haiti. Den behandlar djärvt frågor om haitisk befrielse, västerländsk kolonialism och de sociala elände som lämnats i deras kölvatten, och berättar de sammanflätade berättelserna om flera amerikaner, fransmän och haitier som lever mindre än harmoniskt.

Romanen följer livet för Raoul och hans dotter Laurence efter en komplicerad förlossning tvingar Raoul att fostra den nyfödda Laurence ensam. Flera år senare gifter sig Raoul med en kvinna som heter Luccine, men de kämpar ekonomiskt och flyttar så småningom från Frankrike till Haiti i ett försök att börja om på nytt. Familjen är positivt överraskad av livskvaliteten på ön; Laurence blir omedelbart förälskad i en advokat som heter Guy Vanel, och familjen faller snabbt och enkelt bekvämt på plats i Haiti. Raoul bildar en gentlemannaklubb för intellektuella inklusive Guy Vanel och en välbärgad amerikan som heter Robert Watson, som också har tyckt om Laurence.

Av praktiska och ekonomiska skäl tvingas Laurence att gifta sig med den obehagliga och inbilska Robert Watson, och det efterföljande äktenskapet är mycket olyckligt, eftersom Robert visar aggressivitet mot Laurence, som fortsätter att hysa känslor för Guy. Dynamiken förändras när Guy besöker Laurence medan Robert är borta, de bråkar och hon blir sjuk. När han återvänder hjälper Robert att vårda henne till hälsa och paret försonas. Laurence föder senare en dotter, Eveline. En kärleksfull relation växer mellan Eveline och hennes pappa. Deras band är så nära att Laurence, av oro för Eveline, varnar Robert att inte skämma bort barnet, men Robert insisterar på att han bara vill se sitt enda barn lyckligt.

På en högföreningsfest för en av medlemmarna i herrklubben får Laurence ett kuvert. I den finns ett brev som informerar henne om att hon har fått ett arv efter sin bortgångne mors farbror. Alla börjar fira tills de ser att det tillsammans med brevet finns ett foto på den store farbrodern; till allas avsky är han afroamerikan. Avslöjandet chockerar Robert, en vit amerikan som är oroad över hur avslöjandet av hans sammanslagning kommer att påverka hans rykte. Robert kan inte acceptera hennes härkomst och föreslår att även om de måste skiljas, kan de fortfarande se varandra i hemlighet. Laurence, som vill bli älskad öppet trots sina härkomster, avböjer. Hon ärver förmögenheten och lämnar Robert för att uppfostra Eveline på egen hand. Robert, som inte tål hjärtesorgen, tar sitt eget liv.

Huvudteman

De flesta av Valcins litterära teman fokuserade på aktuella händelser vid tiden för hennes författarskap, särskilt som Haiti var under amerikansk ockupation. Haitis långa historia av kolonisering och utländsk ockupation, rasism, klassism, kolorism, slaveri och nationalitet är alla vanliga teman i Valcins verk, vid sidan av feminism, institutionen för äktenskap, familj och religion, som tenderar att sändas i de mer inhemska delarna av hushållet.

Cruelle Destinée fokuserar till exempel mycket på den amerikanska ockupationen av Haiti och dess inflytande över hur haitierna såg på Frankrike. Det är en målmedveten brist på beskrivning av det fysiska utseendet hos dess karaktärer i en så detaljmättad roman när den talar mycket om klass lutar sig åt teman av kolorism, särskilt som det fanns en utbredd rashierarki i relation till klass och social status. Att subtilt tala om skönheten i dess karaktärer samtidigt som de utelämnar deras hudfärg är en stark omkastning av andra litterära verk på den tiden. Amerikansk ockupation tenderade att infantilisera haitierna och utropade sig själv som "storebror" som steg in för Frankrikes misstag, som målades upp som en "dålig förälder"-figur för Haiti. Genom att fylla dessa roller med karaktärer vars relationer till varandra förändrar deras synsätt, inkluderar Valcin mer komplicerade teman om ockupation och nationalism, särskilt genom att i slutet förespråka fortsatta relationer med Frankrike över USA genom att låta huvudpersonen Adeline välja att stanna kvar. med sin far över att gifta sig med sin bror.

Utmärkelser och erkännande

I juni 1955, bara ett år före sin död, fick Cléante nyckeln till staden San JJuan, Puerto Rico för sitt arbete vid den 10:e kvinnoförsamlingen under vilken hon ledde delegationen och agerade som representant för sitt hemland. , Haiti.