Ciudad Juárez kobolt-60 förorening incident

En radioaktiv kontamineringsincident inträffade 1984 i Ciudad Juárez, Mexiko, som härrörde från en strålbehandlingsenhet som olagligen köpts av ett privat medicinskt företag och som därefter demonterades i brist på personal för att driva den. Det radioaktiva materialet, kobolt-60 , hamnade på ett skrotupplag, där det såldes till gjuterier som oavsiktligt smälte det med andra metaller och producerade cirka 6 000 ton förorenat armeringsjärn . Dessa distribuerades i 17 mexikanska delstater och flera städer i USA. Det uppskattas att 4 000 människor exponerades för strålning som ett resultat av denna incident.

Olycka

evenemang

I november 1977 köpte Centro Médico de Especialidades, ett privat sjukhus i Ciudad Juárez , Chihuahua , en Picker C-3000 strålbehandlingsenhet innehållande cirka 6 000 kobolt-60 pellets på 2,6 GBq vardera, som hade introducerats till Mexiko utan att följa gällande bestämmelser . Utrustningen förvarades i nästan sex år eftersom sjukhuset saknade kvalificerad personal för att driva den.

Vicente Sotelo Alardín, då anställd på vårdcentralen, demonterade enheten den 6 december 1983 för att sälja den som skrot på Fénix skrotupplag på begäran av sjukhusets underhållschef. Sotelo hade tagit isär huvudet på den radioaktiva enheten och extraherat en cylinder som innehöll kobolt-60-källan. Han lastade sedan materialet i sin lastbil, där han borrade in i cylindern, vilket fick några kobolt-60-granuler att spilla in i fordonets bädd. Lastbilen, nu förorenad av kobolt-60, drabbades därefter av ett mekaniskt fel när Sotelos återvände från skroten och förblev orörlig nära hans hem i Ciudad Juárez i 40 dagar.

Samtidigt, på skroten, fick användningen av elektromagneter för att hantera skrotet att kobolt-60-granulerna spreds över hela gården. De fina granulerna lockades till magnetfälten från de andra elektromagnetiska kranarna på gården och blandades så småningom in med andra metaller. Detta radioaktiva skrot skickades till två gjuterier: Aceros de Chihuahua (Achisa), en konstruktionsarmeringsfabrik i staden Chihuahua , och maquiladora Falcón de Juárez, en tillverkare av bordsunderlag. Det uppskattas att dessa redan hade exporterats till USA och Mexikos inland i januari 1984.

Detektering av radioaktivt material

Den 16 januari 1984 upptäckte en strålningsdetektor vid Los Alamos National Laboratory i den amerikanska delstaten New Mexico förekomsten av radioaktivitet i närheten. Detektorn gick av eftersom en lastbil med armeringsjärn tillverkad av Achisa hade tagit en oavsiktlig omväg och passerat in- och utgångsporten till laboratoriets tekniska område LAMPF . Lokala myndigheter insåg att armeringsjärnet utlöste larmet och underrättade Mexikos nationella kommission för kärnsäkerhet och skydd (CNSNS) den 18 januari. CNSNS bekräftade att en stor spridning av radioaktivt material hade inträffat och beordrade Achisa att avbryta distributionen av tillverkat armeringsjärn tills det verifierades att det inte var förorenat. Mexikanska myndigheter fortsatte också att stänga skroten.

Den 26 januari 1984 upptäckte CNSNS-personal en övergiven lastbil som avgav strålningsnivåer på upp till tusen röntgen per timme. Eftersom fordonet befann sig i ett tätbefolkat område, bogserades det av en kran till El Chamizal Park. Efter att ha upptäckt fordonet kunde CNSNS spåra Vicente Sotelo, som bekräftade ägandet och klargjorde att han arbetade på Specialty Medical Center. Efter ytterligare undersökning drog CNSNS slutsatsen att förutom Fénix skrotupplag, Achisa och Falcón, hade tre andra företag mottagit kontaminerat material: Fundival i Gómez Palacio , Alumetales i Monterrey och Duracero i San Luis Potosí . Man uppskattade att det förorenade materialet hade tagit sig in i 30 000 bordsunderlag och 6 600 ton armeringsjärn.

Verkningarna

Återhämtning och städning

Dekontamineringen började den 20 januari 1984, två dagar efter att CNSNS underrättades av amerikanska myndigheter. Mellan den 8 februari och den 14 april pågick arbete med att lokalisera och isolera förorenat material i Fénix skrot. Saneringsarbete utfördes också vid gjuterierna Achisa och Falcón under denna period, förutom att spåra transporter med förorenat armeringsjärn som hade skickats till 17 mexikanska delstater.

CNSNS lyckades återvinna 2 360 ton oanvänt armeringsjärn. Den besökte över 17 000 byggnader som misstänks vara byggda med förorenat armeringsjärn och fastställde att 814 strukturer skulle behöva rivas på grund av oacceptabla nivåer av strålning. CNSNS lyckades också återvinna alla de 30 000 kontaminerade bordsbaserna, förutom cirka 90 % av de tusen ton kontaminerade armeringsjärn som hade exporterats till USA. I juni 1984 förblev dock över tusen ton förorenat armeringsjärn oräknat, efter att ha skeppats till staterna Baja California , Baja California Sur , Chihuahua , Coahuila , Durango , Guanajuato , Hidalgo , Jalisco , Nuevo San Luisco , Querétaro , Potosí , Sinaloa , Sonora , Tamaulipas och Zacatecas .

Arbetet med att hämta det radioaktiva armeringsjärnet var mer komplicerat i dessa stater; 434 ton armeringsjärn identifierades i Sonora, utspridda över hela staten, inklusive i huvudstaden Hermosillo . Åttio ton armeringsjärn hade fraktats till Hidalgo och fördelats på nio kommuner där, medan 42 ton återvanns från städerna Zacatecas och Fresnillo i Zacatecas. I dessa stater måste hundratals staket och hem byggda med förorenat material rivas.

Lagring av radioaktivt material

I februari 1984 identifierade CNSNS en plats i Samalayucaöknen för byggandet av en "kyrkogård"-anläggning känd som La Piedrera för att hysa det radioaktiva materialet, där armeringsjärnet som samlats in i Chihuahua slutligen lagrades i september 1984. Material insamlat i andra områden lagrades vid anläggningar i Maquixco, Mexico State (70 ton) och Mexicali , Baja California (115 ton).

Enligt CNSNS-siffror, 2 930 ton förorenat armeringsjärn, 1 738 ton förorenad obearbetad metall, 200 ton metallbordsunderlag, 1 950 ton förorenat skrot, 860 ton behållare med annat förorenat material, och 29,191 förorenad, slagg och förorenad gips förvarades i La Piedrera.

År 2001 informerade en rapport från El Universal om att 110 ton radioaktivt avfall från incidenten i Ciudad Juárez hade förvarats utomhus. Materialet hade lagrats i Sierra de Nombre de Dios mellan 1985 och 1998, och sedan överförts till Samalayuca, där det deponerades utan ordentlig avskärmning. År 2004 avslöjade en analys av National Autonomous University of Mexico att strålningsnivåerna i Samalayuca fortfarande var oroväckande höga och kritiserade kraftigt det faktum att avfallet hade lagrats utan tillräckliga inneslutningsåtgärder. Under de fyra decennier som gått sedan händelsen upptäcktes har strålningsintensiteten sjunkit cirka 170 gånger, på grund av den naturliga halveringstiden för Cobalt-60.

Befolkningsexponering

Enligt 1985 års CNSNS-rapport exponerades cirka fyra tusen människor för kobolt-60-strålning som ett resultat av incidenten. Det uppskattas att nästan 80 procent av människorna fick en dos mindre än 500 mrem (motsvarande 0,005 Sv ); 18 procent, mellan 0,5 och 25 rems (0,005-0,25 Sv); och endast två procent (cirka 80 personer) fick doser större än 25 rems (0,25 Sv). Av dessa fick fem personer en dos mellan 300 och 700 rems (3-7 Sv) under en period av två månader. CNSNS undersökte också Vicente Sotelos grannar och fastställde att tre av dem hade fått en dos över 100 rems (1 Sv). Som jämförelse är den genomsnittliga bakgrundsstrålningen i USA 310 mrem (0,003 Sv) per år. Kroniska doser över 20 rem (.2 Sv) ökar risken för cancer. Akuta doser på 500 rem (5 Sv) dödar hälften av de drabbade utan medicinsk behandling. Kroniska doser (mottagna under en längre tid) är mindre skadliga än akuta doser.

Se även

• Goiânia-olycka , en liknande olycka i Brasilien 1987
• Nukleära och strålningsolyckor och incidenter