Charlotte Shaws död
 Charlotte Shaw
| |
| Datum | 4 mars 2007 |
|---|---|
| Plats | Dartmoor , Devon , Storbritannien |
| Resultat | Berättande dom |
Charlotte Shaw var en fjortonårig brittisk skolflicka som drunknade när hon korsade en uppsvälld bäck på Dartmoor under träningen för Ten Tors 2007. Hennes död, den första som inträffade i samband med Ten Tors eller en av dess träningsexpeditioner, gjorde nationella nyheter rubriker i Storbritannien. Hon var tillsammans med en grupp studenter från Edgehill College på väg till Ten Tors och tränade inför huvudevenemanget när gruppen fick svårigheter att korsa en bäck. Shaw halkade ner i vattnet och spolades nedströms. Hon lokaliserades 20 minuter senare av en Royal Navy sök- och räddningshelikopter och fördes med luft till Derriford Hospital i Plymouth , där hon dog i de tidiga timmarna nästa morgon.
En polisutredning kom fram till att ingen borde hållas kriminellt ansvarig för Shaws död. Utredningen kritiserades senare av rättsläkaren, som ajournerade utredningen och rekommenderade att Crown Prosecution Service (CPS) ompröva möjligheten av brottsanklagelser. Tre månader senare rapporterade emellertid CPS att det inte fanns tillräckliga bevis för att väcka åtal och förhören återupptogs. Efter att ha hört vittnesmål från ögonvittnen, inklusive andra medlemmar i Shaws grupp, avslutades förhören med en berättande dom i oktober 2010. Utöver domen gav rättsläkaren flera rekommendationer för framtida aktiviteter av liknande karaktär. Bland rekommendationerna fanns förslag på att både deltagare och de vuxna "lagledarna" borde få bättre utbildning.
Samma dag som Shaw dog, var 26 andra deltagare tvungna att lyftas från heden. Den brittiska armén , som organiserar Ten Tors, uppgav initialt att evenemanget 2007 skulle fortsätta som planerat. Men i ljuset av hårt väder och Shaws död övergavs den halvvägs. Reglerna för evenemanget ändrades före evenemanget 2007 för att tillåta lag att bära en mobiltelefon för användning i händelse av en nödsituation.
Bakgrund
Ten Tors är ett årligt evenemang som anordnas av den brittiska armén där grupper av ungdomar, mellan 14 och 20 år, vandrar en rutt på 35, 45 eller 55 miles (beroende på deltagarens ålder) över Dartmoor . Evenemanget startade 1960 med drygt 200 tonåringar som deltog och har vuxit till att omfatta 2 400 tonåringar från skolor och ungdomsorganisationer, de flesta från Storbritannien. Antalet deltagare är begränsat till 2 400—400 grupper om sex—för att minimera skador på miljön som evenemanget orsakar. Deltagarna startar från den brittiska arméns träningsläger i Okehampton och måste bära alla sina förnödenheter för vandringen och tillbringa en natt i ett tält på heden. Shaws grupp, på en träningsexpedition med dussintals andra grupper inför huvudevenemanget, åtföljdes av en lärare från Edgehill College utsedd till "team manager". Alla lagledare genomgår obligatorisk utbildning, som drivs av armén och Dartmoor Rescue Group, vilket innebär att själva vandra rutten.
Charlotte Shaw var en 14-åring från Frithelstock , nära Great Torrington , Devon. Hon var elev vid Edgehill College , Bideford (efter en sammanslagning 2009, nu Kingsley School, Bideford ), där hon var involverad i olika sportaktiviteter som drevs av skolan, inklusive kapten för dess netboll- och gymnastiklag. Strax efter att Shaws död tillkännagavs släppte skolan ett uttalande där det stod "Vi är alla chockade över tragedin. [Shaw] var en förtjusande medlem av vår skolgemenskap". Shaw ingick i en grupp på 10 elever från Edgehill som tillsammans med 84 andra grupper tränade den 4 mars 2007 för Ten Tors, som hålls varje maj. Hennes död tros vara den första som inträffade under, eller träning för, Ten Tors.
Dartmoor är ökänd för sitt snabbt föränderliga väder. Det hade varit kraftigt regn under de 12 timmarna före olyckan, vilket fick floder och bäckar på Dartmoor att svälla mycket högre än deras normala nivåer. Samma dag var 26 andra tonåringar tvungna att lyftas från heden på grund av det dåliga vädret.
Död
Under träningsexpeditionen kom Shaws grupp till Walla Brook vid en korsning nära Watern Tor i nordöstra Dartmoor. Enligt bevis som gavs vid Shaws förhör 2009, trodde gruppen att de var tvungna att korsa eftersom den alternativa rutten skulle lägga till minst fyra miles till vandringen. En annan medlem i gruppen fick svårigheter att korsa bäcken, som på grund av kraftigt regn hade svällt till ungefär fem gånger sin normala storlek. Den andra gruppmedlemmen tog bort sin ryggsäck och lämnade den till Shaw. När Shaw, den sista medlemmen i gruppen på hennes sida av bäcken, kastade ryggsäcken över, halkade hon och föll i vattnet.
Shaw slogs medvetslös och sopades nedströms. En tredje medlem i gruppen slog larm via mobiltelefon senast 14:05 ( GMT ), mindre än fem minuter efter att Shaw hade sopats bort, och Devon och Cornwall Police, en Royal Navy- helikopter och Dartmoor Rescue Group mobiliserades för att söka för Shaw. Medlemmar i Dartmoor Rescue Group – en frivilligorganisation som koordinerar de fyra separata välgörenhetsorganisationer som genomför sök- och räddningsoperationer på Dartmoor – trodde att väderförhållandena kan vara för dåliga för att helikoptern ska kunna flyga, till fots i ett försök att nå olycksplatsen. [ citat behövs ]
Shaw hittades av Royal Navy helikopter, cirka 20 minuter efter att larmet slogs, 150 meter nedströms från där hon hade fallit i. På grund av dålig sikt till följd av kraftigt regn hade de andra medlemmarna i hennes grupp inte kunnat se henne från där de stod. Det fanns två vuxna i gruppen. En medlem av helikopterbesättningen förklarade: "Det var två personer som viftade med sina jackor och pekade in i floden. Först tänkte vi "Varför är de inte i vattnet och hjälper till?" vad som såg ut som ett barn med ansiktet nedåt i vattnet. När de såg den snabbt strömmande floden och hur farligt det skulle ha varit för dem, fanns det inget alternativ för dem att vänta på att vi skulle komma fram."
Helikoptern, från RNAS Culdrose , lyfte Shaw till Derriford Hospital i Plymouth, men hon dog tidigt på morgonen den 5 mars. Dödsorsaken fastställdes senare som hjärtstopp till följd av drunkning.
Verkningarna
Polisen i Devon och Cornwall inledde en utredning av olyckan och sa i ett uttalande: "Det finns absolut inget som tyder på något fel. Polisen är här för att fullständigt undersöka omständigheterna och rapportera dem till rättsläkaren." En förundersökning inleddes och tre veckor senare drog polisutredningen slutsatsen att ingen skulle åtalas för brott till följd av olyckan. Shaws begravning hölls i Bideford Methodist Church den 21 mars 2007 och besöktes av hundratals sörjande.
Armén sa i ett uttalande att den inte hade några planer på att ställa in Ten Tors-evenemanget 2007; evenemanget övergavs dock halvvägs på grund av "försämrade väderförhållanden". En talesman för Dartmoor Rescue Group sa att Shaws död, som inträffade under liknande förhållanden, var en faktor i beslutet. För första gången fick deltagarna bära en mobiltelefon per grupp för användning i en nödsituation. Edgehill College-teamet hade fått särskild dispens att anmäla ett större team än normalt för evenemanget för att tillåta alla deltagare i expeditionen som Shaw dog på att delta i. I ljuset av Shaws död utvecklade North Dartmoor Search and Rescue Team, ett av fyra team som arbetar under paraplyorganisationen Dartmoor Rescue Group, en förmåga att genomföra räddningar från snabbt strömmande vatten, känd som "snabbvatten"-räddningar.
Förhör
En utredning om Shaws död inleddes i Exeter kort efter att hennes död rapporterades till rättsläkaren . Undersökningen hörde bevis i slutet av 2009, bland annat ögonvittnen om att teamchefen, en lärare från Edgehill College, hade träffat gruppen på morgonen Shaws död. Under mötet bad gruppen att få avsluta träningsvandringen tidigt, men de fick instruktioner av läraren att fortsätta. Gruppens navigatör gav dock bevis på att hon och Shaw gärna hade kunnat fortsätta expeditionen. Möjligheten togs också upp av andra gruppmedlemmar att gruppen var underförberedd för de förhållanden de stod inför. Gruppmedlemmen vars väska Shaw hade försökt kasta över bäcken sa till rättsläkaren "Vi fick inte veta hur vi skulle korsa svullna floder. Vi fick veta hur vi skulle kolla hur djupt det var men vi fick aldrig veta hur vi skulle korsa dem. Ingen någonsin pratade med oss om att använda rep".
Förhöret sköts upp i december 2010, eftersom rättsläkaren, Elizabeth Earland, rekommenderade att kronåklagarmyndigheten ( CPS ) ompröva åtal i fallet. CPS avslutade sin granskning i april 2010 och drog slutsatsen att det inte fanns tillräckligt med bevis för att driva ett brottmål. Polisen i Devon och Cornwall kritiserades av rättsläkaren för deras hantering av utredningen, särskilt angående motsägelsefulla vittnesmål från ögonvittnen. Styrkan hänvisade frivilligt ärendet till Independent Police Complaints Commission (IPCC) efter rättsläkarens kommentarer i december 2009, men i januari 2010 beslutade IPCC att inte inleda sin egen undersökning. En advokat som representerar Shaws familj sa i ett uttalande att "Ingen ville ha ett straffrättsligt förfarande", men antydde att familjen planerade att ta civilrättsliga förfaranden mot Edgehill College för oaktsamhet .
Förhören avslutades i oktober 2010. Earland, rättsläkaren i Exeter och Greater Devon, spelade in en berättande dom och kom med flera rekommendationer. Bland rekommendationerna var att Ten Tors-deltagare skulle genomgå mer än två träningsexpeditioner innan huvudevenemanget, att teamcheferna uppnår erkända kvalifikationer och att Health and Safety Executive säkerställer att fristående skolor följer samma säkerhetsstandarder som statliga skolor . Hon fortsatte med att säga att "Det skulle vara en tragedi om [Ten Tors] skulle sluta men allmänheten måste vara nöjda med att det är så säkert som det rimligen kan vara, med tanke på att det är vad det säger, en utmaning, inte en överlevnadsövning." Efter undersökningen uppgav Shaws mamma att hon hade fått hjälp av undersökningen och sa "Jag har tagit reda på fakta och jag är tacksam för det men jag letar fortfarande efter ansvarighet och någon form av ursäkt och erkännande".
Charlotte Shaws mamma stämde därefter Edgehill College och läraren som ledde expeditionen för vårdslöshet. I domen som meddelades den 28 juni 2012 konstaterades att läraren hade gett tydliga instruktioner om att gruppen inte skulle försöka ta sig över Walla Brook utan istället gå runt den. Man fann vidare att ingripandet av en förbipasserande, som föreslog att gruppen kunde ta sig över bäcken, hade inneburit att skolan inte kunde hållas ansvarig för olyckan. Det stod att två lärares misslyckande att träffa gruppen som planerat inte var inkompetens. Domaren avslog därför yrkandet.
I april 2013 förlorade Shaws mamma sin överklagan om skadestånd mot skolan.
Det finns nu en staty i hennes tidigare skola till minne av henne. [ citat behövs ]