Charles Skepper

Charles Milne Skepper
Födelse namn Charles Milne Skepper
Smeknamn) Charlie
Född
( 1905-02-26 ) 26 februari 1905 Richmond , Surrey
dog
4 april 1944 (1944-04-04) (39 år gammal) okänd, möjligen Buchenwald koncentrationsläger , Nazityskland eller Compiègne , Frankrike
Begravd
firade Brookwood Memorial
Trohet  Storbritannien
Service/ filial  Brittiska armén
År i tjänst 1940–44
Rang Kapten
Servicenummer 270156
Enhet Special Operations Executive , SOE
Slag/krig Andra världskriget
Utmärkelser Medlem av det brittiska imperiets mest utmärkta orden, Croix de Guerre avec Palme

Charles Milne Skepper MBE (26 februari 1905 – den 4 april 1944 eller senare) var en ekonom och socialistisk intellektuell som gick med i British Special Operations Executive (SOE) för att operera i det ockuperade Frankrike under andra världskriget och utföra sabotage- och spionuppdrag tills han togs till fånga. Han torterades för information och mördades därefter av Gestapo .

Förkrigslivet

Skepper föddes i Richmond , London, son till Henry och Mary Skepper. Han och hans yngre syster (Mabel Mary känd som Mary) tillbringade mycket av sina tidiga liv i Frankrike, särskilt i Paris, även om Skepper studerade vid Queen Elizabeth's School i Cranbrook från september 1914 till juli 1920. Han var en mycket intelligent student med ett djupt intresse i social rättvisa och en begåvad lingvist från tidig ålder, lärde han sig tala perfekt franska och sedan tyska och spanska. Senare i livet lärde han sig lite ryska och bra kinesiska. Skepper hade djupa politiska åsikter från en relativt tidig ålder som seriös socialist och efter djupgående överväganden under en lång period bestämde han sig för att han var ateist. Han attraherades av teoretisk kommunism och blev medlem av "Sovjetunionens vänner", en faktor som registrerades av MI5 i London och i slutet av 1920-talet när han reste med tåg gjorde han två besök i Sovjetunionen. Dessa besök förändrade hans tidigare positiva syn på sovjetkommunismen och vände honom bort från den vägen. Hans far uppgav senare att han efter sina besök kom att betrakta kommunismen som fascism under en annan skepnad.

Skepper var en student vid London School of Economics (LSE) från 1926 till 1929 och fick en Bachelor of Science-examen. Först i ekonomi var hans specialämne sociologi. Vissa äldre källor uppger att han fick en BA, men de var tydligen baserade på en enda källa som sedan har digitaliserats och korrigerats. före en kort period som doktorand under vilken tid han bodde i en lägenhet på Great Ormond Street i centrala London. med sin syster Mabel Mary Skepper som också var student vid LSE. Han doktorerade inte utan arbetade som biträdande lärare i sociologi från 1930 till 1932 när han flyttade hem till 27 Gordon Square också i centrala London. 1931 tilldelades Skepper ett Rockefeller Fellowship.

Under resten av 1930-talet var han i ett partnerskap som verkade från nära Paris, handlade med antikviteter och reste i handeln mellan Frankrike och Peking där han bodde en tid. Han blev djupt intresserad av modern konst och köpte målningar av Da Silva , Max Ernst och Edouard Cortes , hans samling stals från familjens hem i Rueil-Malmaison nära Paris under andra världskriget . Den 9 september 1932 ansökte han om ett visum för att besöka USA från sitt hem i Paris och seglade den 24 september 1932 från Le Havre ombord på den brittiska oceanångaren Samaria och återvände några veckor senare. Den 14 april 1936 seglade han till New York från England ombord på oceanlinjen Aquitania , och förklarade sig vara "återförsäljare" på ett besök i Japan varifrån han återvände segling från Yokohama för USA den 26 juli 1936 ombord på den amerikanska linjefartygets president Jackson . med sin 61-åriga mamma.

När han reste till Kina, seglade han från Southampton till New York igen den 2 februari 1937 ombord på den franska ångbåten Champlain och beskrev sig själv som en turist, när han anlände till New York den 9 februari 1937 korsade han USA med järnväg innan han reste vidare från San Francisco den 20 mars. 1937 ombord på den amerikanska oceanlinjen President Taft på väg till Honolulu . På den sista etappen av sin resa seglade Skepper från Honolulu den 8 april 1937 ombord på den amerikanska oceanlinjen President Hoover för att gå i land i Shanghai.

Krigstjänst

1939 anmälde Skepper sig frivilligt till militärtjänst och utsågs till att driva propagandastationen för det brittiska informationsministeriet i Shanghai. När japanerna invaderade Shanghai undvek han internering och tillbringade tid med att operera med kinesisk gerilla tills han tillfångatogs av japanerna, misshandlades och dömdes till fyra års fängelse för antijapansk verksamhet, efter att ha anklagats för att ha hjälpt fyra amerikanska marinsoldater att fly. Han repatrierades dock när han ingick i ett diplomatutbyte mellan Storbritannien och Japan i december 1941. Skepper återvände till England i augusti 1942.

Special Operations Executive

På sensommaren 1942 ansökte han om att gå med i Special Operations Executive med hänvisning till Morris Ginsberg LSE "Martin White Professor of Sociology" som domare och klarade stränga undersökningar och "vetting" blev han antagen till "F" (franska) sektionen trots att han var nära toppen av den övre åldersgränsen. Han började träna på SOE- skolan baserad på Wanborough Manor i West Surrey och lärde sig aspekter av handeln såsom navigering, fallskärmshoppning, dödande med och utan vapen, beteende om de fångades, sprängämnen och rivning, trådlöst och cyphers, skjutning med pistoler, sub-maskin vapen och gevär och förtrogenhet med tillfångatagna fiendens vapen. En rapport i hans akt daterad den 27 mars 1943 angav "Han har klarat sig oerhört bra i träningen". För att göra sin position mer säker för officiella ändamål den 16 juni 1943 blev han löjtnant på den brittiska arméns "general list" över "icke-regementsanställda" officerare med militärtjänstnumret 270156

Westland Lysander Mk III (SD), typen som användes för specialuppdrag in i det ockuperade Frankrike under andra världskriget.

Med flera kodnamn, inklusive "Henri Edouard Truchot" och "Bernard", landsattes Skepper i Frankrike av en RAF Special Duties Westland Lysander från No. 161 Squadron RAF natten 16–17 juni 1943 för att organisera en ny motstånds- och spionagering i regionen Marseille som skulle kallas "munkkretsen". att arbeta med det franska motståndet i "munkkretsen" som verkar i Marseilleregionen. Skepper flögs in med en kollega Diana Rowden av den specialiserade piloten för hemliga operationer Flying Officer Jimmy McCairns DFC och 2 Bars MM. Det var en dubbelflygplansoperation att landa ett antal agenter i Loiredalen sju miles nordost om Angers . De två flygplanen bar Skepper, Cecily Lefort, Diana Rowden och Noor Inayat Khan . Tre dagar senare fick han sällskap av sin radiooperatör Arthur Steele med kodnamnet "Laurent" som landade med fallskärm.

Under en period på nio månader i Marseille-området reste han mycket och låtsades vara en antikhandlare och använde ett fodral med sina egna antika jadeföremål som täckmantel. Skepper byggde upp en extremt effektiv sabotagegrupp och organiserade ett antal betydande sabotagehandlingar. Skepper noterades för att alltid personligen ha lett operationer och tagit på sig den farliga rollen att ta emot fallskärmshoppade förnödenheter från England. Bland de många sabotagedåd han ledde var ett angrepp på en syntetisk oljeväxt som betraktades som avgörande för den tyska krigsinsatsen. Beläget vid L'Estaque förstördes tre oljetankar och sex skadades, han ledde också uppdraget att blockera en viktig järnvägstunnel nära den italienska gränsen genom att spåra ur ett tåg inne i tunneln mellan Cassis och Aubagne och sprängde cementverket som användes av tyskarna. militär i Fos-sur-Mer Mellan dessa stora operationer sprängde han järnvägsspår, kraftledningar och skadade järnvägsmotorer när det var möjligt

Natten mellan den 13 och 14 augusti 1943 hoppade en ny agent Eliane Plewman in i fallskärm till Jura för att ansluta sig till deras team. Under de första två veckorna av januari 1944 var Skeppers "Monk circuit" ansvarig för att skada 31 järnvägslok, under februari 1944 organiserade han 5 fallskärmsdroppar med vapen, ammunition och sprängämnen och den 6 mars 1944 träffade han Jack Sinclair när han hoppade in i fallskärm för att ansluta sig till nätverk innan de organiserade och ledde ett uppdrag som resulterade i att över 30 järnvägslok skadades på en enda dag den 15 mars 1944.

Svek och fängelse

Skepper greps tillsammans med andra den 23, 24 eller 25 mars 1944 (datum varierar med källor) i lägenheten där han hade bott i Rue Merentie med franska vänner till familjen Villevieille efter förräderi av en fransk medborgare (Bousquet) som arbetade för Gestapo . Förrädaren identifierades och avrättades efter kriget. Alla i lägenheten fördes bort medan Bousquet och Gestapo fick platsen att se så normal ut som möjligt så att de kunde vänta och fälla alla medlemmar i Skeppers team som besökte. Nästa dag arresterades hans radiooperatör Arthur Steele liksom en av hans agenter Eliane Plewmans kodnamn "Gaby" och flera franska medlemmar. Inga arresteringar hände förutom personer som kom till den adressen, vilket tyder på att inga namn gavs bort under tortyr.

Vid Baumettes -fängelset och vid Gestapos högkvarter i 425 Rue Paradis Marseille torterade Gestapo deras tre brittiska fångar genom att ge mycket kraftiga elektriska stötar mellan ögonen och resultaten var så dåliga att när britterna sågs av franska fångar var de nästan oigenkännliga. När Skepper sågs på Gestapo-kontoren i häktet av Gestapoagenten Dunker av Villevielle två veckor efter deras gripanden rapporterade han också att han inte kunde känna igen sin vän.

Det noteras att SS-Obersturmführer Ernst Dunker (född 27 januari 1912 i Halle) ställdes inför rätta efter kriget i Frankrike för sina brott och avrättades den 6 juni 1950 i Marseille.

Öde

De första rapporterna i hans SOE-fil var att han dödades snarare än arresterades; det förekom förvisso ett allvarligt handgemäng under gripandet men senare uppgifter tydde på att han greps, förhördes och torterades av Gestapo och troligen skickades till Tyskland. I rekommendationen för Skeppers MBE enligt uppgift ursprungligen en OBE men senare nedgraderad skriven av generalmajor Colin Gubbins , chefen för SOE den 8 december 1945, uppgav han att "Kapten Skepper arresterades. Han torterades allvarligt av Gestapo och transporterades senare till Fresnes och sedan till Compiegne fängelse. Det har inte kommit några nyheter om honom sedan dess".

Skepper var en av få SOE-agenter vars öde aldrig har blivit slutgiltigt löst. Enligt hans SOE-fil gav efterkrigsintervjuer med den franske medborgaren som arresterade honom och med de två Gestapo-officerarna baserade i Marseille ingen relevant information. Skeppers död erkändes officiellt av krigskontoret den 28 oktober 1946, där den registrerades som "Förmodad död medan han var i fiendens händer på eller strax efter den 1 april 1944". Det datumet kan ha varit alldeles för tidigt. Det har förekommit ett antal spekulationer om hans död men en möjlighet är att Skepper avrättades i Buchenwald hösten 1944. Rapporter om Skepper i fångenskap kan hittas så sent som i oktober 1944 när SOE- filen noterade att Skepper var " "sett i Hamburg ". Arthur Steele avrättades den 9 september 1944 och Eliane Plewman i koncentrationslägret Dachau den 13 september 1944. men inga ytterligare nyheter om Skepper kunde hittas. Ett antal fransmän, belgiska, engelsmän och kanadensare som tillhörde allierade underrättelsetjänster hängdes av SS i Buchenwald, där ett antal brittiska agenter är kända från andra källor för att ha mött sin död.Det är mycket möjligt att Skepper avrättades där.

Hans öde var fortfarande oklart för krigskontoret i december 1945 och han nämndes i London Gazette som en löjtnant på generallistan som fortfarande fick lön och traktamenten (gäller den 1 november 1945). Familjen Skepper behöll hans lägenhet (nr D5 Sloane Avenue Mansions ) i hans namn fram till 1948.

För officiella ändamål sattes datumet den 4 april 1944 som hans dödsdatum och när han hade försvunnit firades Skeppers namn av Commonwealth War Graves Commission på Brookwood Memorial till de saknade. Flera rapporter säger att han dog i koncentrationslägret Buchenwald av effekterna av den misshandel som Gestapo drabbades av.

Utmärkelser

Tilldelades en postum MBE av den brittiska regeringen i London Gazette 28 februari 1946.

Tilldelades en postum Croix de Guerre 1939-1945 avec Palme av den franska regeringen, vars citat utfärdades den 16 januari 1946 och undertecknades av De Gaulle, och L'Ordre de l'Armée.

Arv

Den 8 maj 1946, den första årsdagen av VE-dagen, antogs han officiellt död med tanke på bouppteckning, även om det materiella antagandet om döden försenades till oktober 1946. Men även om han hade dött intestate hade Skepper lämnat ett "soldattestamente" och hans egendom administrerades den 18 januari 1948, med förvaltningsdokumentet som bara sa att han hade dött "i krigstjänst". Hela hans egendom värderades till £38 035 18s 2d (en enorm summa för den tiden) och hans mor informerade sedan London School of Economics om att han hade sagt att i händelse av hans död skulle åtminstone en del av detta användas för främjande av sociologi vid skolan. Ett testamente på £20 000 (för närvarande värt cirka £500 000-700 000 £) gjordes via en förtroendehandling, för "Sociological Research at the School" genom inrättandet av The Charles Skepper House for Sociological Research med ett forskningsstipendium och studentskap. Tyvärr blev det tydligen lite av det avsedda forskningsstipendiet och studentskapen, även om Charles Skepper House-projektet ursprungligen var en stor anläggning på LSE:s campus på John Adam Street strax söder om Stranden, finns det inte längre några fysiska spår av någon sådan anläggning på LSE och Skeppers namnet har nästan försvunnit.

Åminnelse

Vid namn på Brookwood Memorial i Surrey.

Brookwood Memorial, byggt 1958 och designat av Ralph Hobday

Med namnet på SOE F Section Memorial i Valençay i Frankrike. Det finns en minnestavla på hyreshuset där Skepper och hans kamrater tillfångatogs 1944. Skeppers namn firas på LSE krigsminnesmärke i deras Gamla byggnad. Med namnet på British Forces Roll of Honour. [ citat behövs ]

Anteckningar

Se även SOE F-sektionens nätverk

Mrs Mary Skepper (mor till Charles) utsågs till OBE i Birthday Honours List 1950.

Anteckningar
Bibliografi
Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Charles_Skepper&oldid=1075327385 "