Charles Hicks

För andra personer som heter Charles Hicks, se Charles Hicks (disambiguation) .

Charles Barney Hicks (? – 1902) var en amerikansk avancemang , manager , artist och ägare av blackface minstrel- trupper sammansatta av afroamerikanska artister. Hicks själv var en minstrel-artist som kunde sjunga och spela utmanande roller som minstrel-showens samtalspartner eller slutmän. Han var dock mest intresserad av affärssidan av minstrelsy. Under loppet av sin karriär arbetade han med de mest framgångsrika svarta trupperna som manager, ägare eller båda. Den vitdominerade minstrelmarknaden visade sig vara fientlig mot en svart ägare, och Hicks (liksom sin samtida, Lew Johnson ) var tvungen att resa utomlands eller klara sig för vita ägare för att kunna försörja sig på ett tillförlitligt sätt. Ändå kom både vita och svarta rivaler att respektera honom. En observatör 1891 skrev, "Den här mannen Hicks var en farlig man för alla externa chefer och de var alla rädda för honom." 1912 var Hicks den enda afroamerikanen som listades på MB Leavitts lista över "bäst kända förhandsagenter under de senaste femtio åren".

Karriär

"Original Georgia Minstrels" sammansatt bild med grundaren Charles Hicks i centrum

Hicks första stora prestation var nyckelrollen han spelade 1865 för att bilda Brooker och Claytons Georgia Minstrels . Han fungerade som manager och uppträdde förmodligen med dem under en turné genom nordöstra USA 1865-6. Hicks and Company blev den första svarta minstrel-truppen som hade en framgångsrik säsong.

Hicks lämnade Brooker och Clayton's 1866 för att försöka äga och leda ett eget företag, och blev den första svarta mannen att göra båda samtidigt. Under de följande fyra åren startade och upplöste Hicks ett antal misslyckade grupper. Han spelade upp sina svarta sångares koppling till den legitima svarta kulturen med namn som slavtruppen eller Georgia slavbröder, och bevis tyder på att Hicks företag drog ett betydande antal svarta tittare. I början av 1869 rapporterade en i Pittsburgh att "den färgade delen av staden visade sig i massor" för att se Hicks Georgia Slave Troupe. År 1870 ledde Hicks och hans partner Bob Height Hicks and Heights Georgia Minstrels på turné i Tyskland , den första svarta minstrel-truppen som uppträdde i det landet.

Hicks lämnade mitt i turnén för att spela med Sam Hagues Slave Troupe of Georgia Minstrels. Han blev också korrespondent för New Yorks underhållningstidning, The Clipper , en position han använde för att presentera sina prestationer utomlands. På deras återkomst till Förenta staterna 1872, köptes truppen av Charles Callender , och Hicks stannade på till 1873 som affärschef . Därefter ledde han ytterligare två olycksdrabbade trupper, Charles Hicks [ sic ] African Minstrels och Charles Hicks [ sic ] Georgia Minstrels. Hans nästa jobb var som chef för Sprague och Blodgett's Georgia Minstrels 1876.

1877 lockade Hicks ett företag bort från promotorn JH Haverly och Tom Maguire och kallade dem Hicks [sic] Georgia Minstrels. Inom några månader ledde Hicks dem till en turné i Australien . De spelade där i tre år, under vilka Hicks skrev igen för The Clipper . Hicks perfektionerade också sin känsla för befordran i Australien. Annonserna hyllade, "PIRATER AKTA OSS! VI ÄR STILLAD PÅ KRIGSVÄGEN" och "HJÄLTERNA I MONTREAL, SARATOGA, CHICAGO, SAN FRANCISCO OCH NU LEVER AUSTRALIEN FORTSÄTT!" Han annonserade sin återkomst till USA:s mark i juli 1880 med en annons som läser: "FÖRSVAD MAN KOMMER UPP HEM IGEN." Under de närmaste åren skötte han och uppträdde med ett antal trupper som ägdes av andra.

I slutet av 1881 eller tidig sort 1882 övertalade Hicks Callenders nuvarande svarta trupp att gå med honom i västra New York . På Callenders order vann Gustave och Charles Frohman dem tillbaka, möjligen genom att hota att svartlista de egensinniga artisterna. Hicks senare uppdrag som affärschef för AD Sawyer och Tom McIntosh misslyckades, vilket möjligen tyder på att Hicks själv hade blivit svartlistad.

1885 ledde Hicks Billy Kersands trupp men slutade efter mindre än ett år. Han bildade återigen sitt eget företag, denna gång med AD Sawyer. De bråkade och inom ett år ledde de rivaliserande trupper, både under namnet Hicks och Sawyer's Consolidated Colored Minstrels. Hicks del misslyckades med att tjäna pengar, så han gick över till att spela dime shower, museer och andra lägre betalda arenor. Så småningom bildade Hicks en annan trupp och tog dem till Australien, Nya Zeeland och andra Stillahavsländer. Han dog 1902 i Suraboya, Java .

Anteckningar

• Toll, Robert C. (1974). Blacking Up: The Minstrel Show i 1800-talets Amerika . New York: Oxford University Press.
• Watkins, Mel (1994). På den verkliga sidan: Att skratta, ljuga och betyda – den underjordiska traditionen av afroamerikansk humor som förvandlade amerikansk kultur, från slaveri till Richard Pryor. New York: Simon & Schuster.